三月的桃花汛漫过江南堤岸时，阿菀正在整理兰家账册的最后一页。被撕掉的那部分边缘，在潮湿的空气中微微卷曲，露出几缕残存的纸纤维，像极了桃花的根须。
“姑娘，江南送来的新茶。”侍女捧着茶盘进来，青瓷碗里的碧螺春舒展着，茶汤上浮着一层细密的白沫，“说是今年的头茬，用桃花汛的水泡的，格外清甜。”
阿菀放下账册，指尖拂过茶碗边缘。水汽氤氲中，她仿佛看到李灵蹲在桃花谷的溪边，用竹筒接泉水，裙角沾着的桃花瓣被水流冲得打转。
“放着吧。”她轻声道。
侍女退下后，阿菀重新拿起账册。被撕掉的字迹处，隐约能辨认出“桃花汛”三个字。兰芷当年写下这三个字时，是在提醒什么？
窗外的雨淅淅沥沥地下着，打在芭蕉叶上，发出沙沙的声响。秦风披着蓑衣走进来，身上带着雨气：“江南的汛情比往年大，王太傅说要派官员去巡查河堤。”
“谁去合适？”阿菀抬头。
“柳家的小儿子，柳明轩。”秦风解下蓑衣，“他是柳清风的堂弟，去年考中了进士，为人稳重，又熟悉江南水土。”
阿菀想起那个温和的年轻书生，点了点头：“也好。让他带上兰家账册的副本，上面记载着江南的古河堤位置，或许有用。”
柳明轩出发前，特意来辞行。他穿着件月白长衫，手里捧着一卷地图：“晚辈临行前，在叔父的旧书里找到这个，或许对防汛有用。”
地图是手绘的江南水系图，上面用朱砂标着几个红点，旁边注着“桃花汛易发处”。阿菀看着其中一个红点，突然想起账册上的“桃花汛”——正是桃花谷下游的三岔口。
“这里的河堤要格外加固。”阿菀指着红点，“兰家账册说，此处地下有暗河，汛情大时容易溃堤。”
柳明轩认真记下，又从袖中取出个小小的锦囊：“这是家母做的桃花符，说能保平安。姑娘也留一个。”
锦囊里装着晒干的桃花瓣，散发着淡淡的清香。阿菀接过，突然想起李灵总在衣襟里藏桃花瓣，说闻到这味道就安心。
“一路保重。”她轻声道。
柳明轩离开后，雨势渐大。阿菀站在窗前，看着雨帘中的桃树，花瓣被打落了一地，像铺了层粉色的地毯。她突然有种不好的预感，取出那条鲛珠项链——珠子表面蒙上了一层水汽，隐隐发暗。
“出事了。”阿菀的心沉了下去。
三日后，江南传来急报：三岔口河堤果然溃堤，柳明轩为了组织百姓撤离，被洪水卷走，至今下落不明。
阿菀拿着急报的手微微颤抖。她想起柳明轩温和的笑容，想起他说要完成叔父未竟的心愿，眼眶忍不住发热。
“我去江南。”阿菀站起身。
秦风拉住她：“雨太大，路上危险。我已经派影卫去搜救了，会有消息的。”
“不行，”阿菀摇头，“兰家账册里记着暗河的出口，或许能找到他。”
她执意要去，秦风无奈，只好陪她一起动身。
赶到三岔口时，洪水已经退了些，留下满目疮痍。百姓们在废墟上搭建临时棚屋，脸上满是疲惫与惶恐。
“柳大人呢？”阿菀抓住一个正在清理淤泥的老丈。
老丈叹了口气：“柳大人把我们推上树，自己却被浪卷走了，往东边去了……那里有个漩涡，进去的人就没出来过。”
东边正是暗河的出口。阿菀心头一紧，拉着秦风往东边跑去。
暗河出口处果然有个漩涡，水流湍急，泛着浑浊的黄色。阿菀拿出鲛珠项链，珠子在水汽中发出微弱的蓝光，指向漩涡深处。
“他还活着。”阿菀肯定地说。
秦风找来当地最有经验的渔民，租了艘坚固的渔船，慢慢靠近漩涡。船行至漩涡边缘时，突然被一股巨大的力量往下拽。
“抓紧！”秦风声大喊，将阿菀护在怀里。
渔船旋转着坠入漩涡，阿菀只觉得天旋地转，耳边全是水流的轰鸣声。不知过了多久，船身猛地一震，停了下来。
四周一片漆黑，只有鲛珠项链发出的蓝光照亮了周围——他们身处一个巨大的溶洞，洞顶垂下的钟乳石上，挂着密密麻麻的桃花符，与柳明轩给的锦囊一模一样。
“是柳家的人来过。”阿菀惊讶地说。
顺着蓝光往前走，溶洞深处传来微弱的呼救声。阿菀和秦风跑过去，发现柳明轩被困在一块突出的岩石上，腿被掉落的石块压住了。
“柳大人！”阿菀喊道。
柳明轩看到他们，虚弱地笑了笑：“我就知道……会有人来的。”
秦风搬开石块，阿菀检查了一下他的伤口，还好只是擦伤。“你怎么会在这里？”
“我被卷进来后，就顺着水流漂到了这里，”柳明轩指着岩壁上的刻字，“你们看这个。”
岩壁上刻着几行字，是柳长庚的笔迹：“暗河通东海，桃花汛时与归墟结界相连。此处乃两界缓冲之地，可避水患，亦可……”
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