御书房的烛火亮到深夜，陛下批阅完最后一本奏折，指尖还残留着朱批的朱砂香。他推开窗，晚风吹散了几分倦意，脑海里闪过方才太医那句“娘娘已有一月身孕”，嘴角忍不住漾起笑意——阿菀怀了身孕，这是天大的喜事，后宫也该添些生气了。
“秦风。”陛下扬声唤道。
秦风轻步走进来：“奴才在。”
“传朕旨意，”陛下转身，目光落在案上那叠秀女名册上，“白日里挑的二十名秀女，今夜起分住东西十二宫，按位份安置。另外传下去，往后每年开春都选秀，充实后宫，绵延子嗣。”
秦风愣了愣，随即躬身应道：“奴才遵旨。”他抬头看了眼陛下，见他眉宇间是掩不住的喜悦，心里了然——娘娘有孕，陛下这是要趁着喜气，给皇家开枝散叶了。
消息传到各宫，顿时像投入湖面的石子，激起层层涟漪。
阿菀正靠在软榻上翻看医书，听青禾说了这事，指尖顿在“安胎方”三个字上，随即淡淡一笑：“知道了。吩咐下去，给新妹妹们的份例都按最高规格备着，别失了皇家体面。”
青禾有些急：“娘娘，陛下这刚定下您有孕，就选这么多秀女，您……”
“傻丫头，”阿菀放下医书，抚了抚小腹，“陛下是天子，开枝散叶本就是本分。我高兴还来不及呢，哪会多想。”话虽如此，眼底却掠过一丝极淡的怅然——他终究是帝王，不可能只属于她一人。
而此时的储秀宫早已灯火通明。二十名秀女穿着统一的粉绿宫装，按位次站在殿中，个个屏声静气，眼底却藏着紧张与期待。为首的林秀女是太傅的孙女，端庄大气；末尾的苏秀女是江南选来的，眉眼似水，带着几分怯意。
陛下走进来时，殿内瞬间跪了一片：“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“都起来吧。”陛下的目光扫过众人，最终停在林秀女身上，“你是太傅的孙女？”
林秀女福身道：“是。臣女林婉儿参见陛下。”
“嗯，”陛下颔首，“太傅教女有方，你看着稳重，就住景仁宫偏殿吧。”
林婉儿眼中闪过喜色，叩首道：“谢陛下恩典。”
接着，陛下又点了苏秀女：“你眉眼灵动，住碎玉轩吧。”
苏秀女吓得身子一颤，结结巴巴道：“谢……谢陛下。”
余下的秀女也一一被指了住处，陛下却没再多留，转身往外走：“都安置好吧，往后好生伺候。”
秦风高声唱喏：“陛下起驾——”
秀女们再次跪拜，看着陛下的背影消失在殿外，有人松了口气，有人眼里泛起失落。林婉儿望着景仁宫的方向，握紧了拳——她的机会，来了。苏秀女则缩在角落，小声问身边的宫女：“碎玉轩……离陛下的寝殿远吗？”
陛下并未去任何一位秀女的住处，而是回了养心殿。他坐在榻上，摩挲着阿菀亲手绣的荷包，眼前却浮现出她方才抚着小腹的模样。秦风端来参茶：“陛下，不再留会儿？”
陛下摇头：“不了，阿菀怀着孕，夜里该怕了。”
秦风心里叹气，嘴上却道：“娘娘有青禾陪着，陛下放心便是。”
而储秀宫的灯亮到很晚。林婉儿在景仁宫偏殿里练习行礼，苏秀女对着铜镜练习微笑，其余秀女或兴奋或忐忑，都在为未来的日子盘算着。她们不知道，这场选秀只是开始，深宫的风雨，才刚刚吹起。
阿菀在寝殿里听到更漏敲了三下，终究还是披衣起身，走到窗边望着养心殿的方向。月光落在她脸上，映出几分落寞。青禾端来热汤：“娘娘，陛下许是在忙，您别等了。”
阿菀接过汤碗，轻声道：“我知道。只是这孩子闹得慌，想让他爹摸摸罢了。”说着，她将陛下的手放在自己小腹上的画面，在脑海里过了一遍，嘴角泛起一抹苦涩的笑。
深宫的夜，总是这样，一半是喜气，一半是怅然。
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