风声呜咽，卷起矿道口的沙尘，像是无数冤魂在低语。
绿灯高塔已经连续三个夜晚陷入死寂，那抹曾经象征着柳三姑绝对权威的惨绿光芒，如同被一只无形的手掐灭，让整个锈钉镇都笼罩在一种前所未有的诡异氛围中。
曾经遍布镇子角落，作为柳三姑耳目的毒虫接连暴毙，尸体在阴沟暗巷里僵硬发黑，连带着那些依附于她的巡守也变得人心惶惶，昔日严密的控制网，一夜之间千疮百孔。
流民们在棚屋的阴影下交头接耳，声音压得极低，却挡不住那份呼之欲出的兴奋与恐惧：“毒娘子……快要倒了。”
然而，作为这一切的始作俑者，林野却出奇地平静。
他没有趁着柳三姑焦头烂额之际，顺势扩张野市的势力，反而下了一道让所有人费解的命令——野市暂停交易三日，所有人都蛰伏起来，不得外出。
“野哥，我实在不明白！”小豆子憋了好几天，终于在药室里忍不住了，“现在是最好的机会！柳三姑的狗腿子都不敢出门了，我们只要把野市的火把插到镇中心，这锈钉镇就是我们的了！为什么偏偏要收手？”
林野正低头研磨着一株散发着奇异腥气的草药，闻言动作未停。
他头也不抬，目光专注地盯着石臼中慢慢变成墨绿色粉末的药材，声音平淡得像是在谈论天气：“小豆子，一头饿疯了的狼，你直接扔块肉给它，它只会扑上来撕碎你。但如果你手里握着唯一的食粮，让它看着、闻着，却吃不着，它才会慢慢学会听话。”
他抬起头，漆黑的眸子望向远处那座沉默的高塔轮廓，嘴角勾起一抹冷意：“她现在最怕的，不是我抢地盘，是眼睁睁看着自己变成一个真正的孤家寡人，是彻底的失控。我要的不是一场血拼，而是让她……主动把脖子上的绳套，交到我手里。”
林野从怀中取出一封用油纸包裹得极其严密的信，这是老炉头留下的。
信中提及的《控火十三变》博大精深，其中第三式里竟夹着一招名为“温养虫魄诀”的偏门法诀。
此术本是宗门内专门用来豢养珍稀灵虫的秘术，能以特殊手法温养虫魄，极大延缓虫体的衰败。
这对于眼下的柳三姑来说，无异于救命稻草。
林野将这法诀与系统商城里兑换的药理知识相结合，以一份【残破驱毒散】的配方为基础，反向推演。
炉火幽幽，药室中弥漫着一股甜腥与腐败交织的古怪气味。
数次失败后，一小瓶粘稠的、泛着幽光的暗红色液体终于在他手中成形。
这便是他精心调制的“续命虫饲液”，它能短暂激发毒虫体内残存的生命力，让它们看起来恢复如初，但药效一过，虫体腐化的速度会加倍。
它不是解药，而是毒性更深、更隐蔽的锁链。
林野清楚，柳三姑的情报网或许瘫痪了，但她求医问药的渠道，一定还在动用。
第五日深夜，寒风刺骨。
铁驼高大的身影带着一身风尘冲进药室，声音因激动而有些沙哑：“野哥，柳三姑撑不住了！她的人在镇口贴出了悬榜——谁能救活她最后一条‘玄鳞母虫’，赏三面通行玉符，并且……许诺半镇共治！”
半镇共治！
这几乎是柳三姑能拿出的最大筹码。
小豆子眼睛都亮了，这不正是他们梦寐以求的吗？
林野却只是发出一声冷笑，那笑声在寂静的药室里显得格外渗人。
“她终于肯低头了。”他将那瓶暗红色液体封入一个不起眼的陶罐，递给小豆子，“但这个榜，我们不接。”
他转头对铁驼吩咐道：“你去告诉兄弟们，继续潜伏，看戏就好。”随后又对一脸错愕的小豆子说，“把这个，混入昨天我们送汤的那个旧罐子里，趁夜送到高塔后墙的通风口下。记住，不要让任何人看到你。”
小豆子接过陶罐，入手冰凉。
他看到林野用一根细针，在陶罐底部不起眼的釉层下，刻下了一行几乎无法察觉的小字。
“续命三日，断则虫灭。”
两天后，一个消息如同长了翅膀般传遍了锈钉镇的每一个角落——绿灯高塔内传出了虫鸣，柳三姑的玄鳞母虫活过来了！
柳三姑大喜过望，几乎将整个高塔翻了个底朝天，却连一个送药人的影子都没找到。
那只陶罐就像是凭空出现的一样。
巨大的喜悦过后，是更深的恐惧。
她意识到，有一双眼睛在暗中注视着她的一切，对方能轻易决定她的生死。
她不敢再大张旗鼓，只得命心腹在几个隐秘的联络点暗中放话：“毒娘子愿与‘高人’密谈，条件任开。”
林野对此置若罔闻，他依旧没有现身。
他只是让铁驼去最混乱的流民区，对着一个看似不经意的角落，说了一句话：“管事若想长久，得先学会……不问来路。”
这句话像一颗石子投入深潭，无声无息，却激起了柳三姑心中最深的忌惮。
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