外门广场的晨雾还未散尽，火簪儿的指甲已掐进掌心。
黄纸告示上“三日内献上等灵石百斤，逾期取消年度资源配给”的墨字被山风掀起一角，像条吐信的毒蛇。
她身后挤着二十来个矿奴，粗布衣襟蹭着粗布衣襟，呼吸声里全是倒抽的冷气。
“百斤？”有人先喊出声，“咱们矿脉上月才出了三百斤血石，全填了外门丹房的窟窿！”
“去年这时候才要三十斤。”另个声音带着哭腔，“我家娃病了，攒了半年的养气丹都换了药……”
喧哗声像滚石般撞开广场，惊得檐角铜铃叮当乱响。
火簪儿踮脚又看了眼告示边缘的朱红印鉴——是内门“玄玑阁”的九瓣莲纹。
她突然想起前日林野在矿洞说的话：“他们要的不是石，是矿脉喘气的命。”
“都闭嘴！”
喝声从告示碑后传来。
雷烈裹着玄色劲装挤进来，腰间雷纹剑鞘撞在碑石上，迸出星点火星。
他扫过人群时，目光在火簪儿脸上顿了顿——三天前矿脉易主那晚，这姑娘举着断镐站在最前头，喊“执镐者即道统”的声音比谁都响。
“宗门规矩。”雷烈指尖叩了叩告示，声音放得温和些，“你们交了灵石，我去丹房说情，给每家多分半盏聚气露。”
人群静了一瞬。
有个瘦巴巴的小矿奴拽了拽火簪儿的衣袖：“姐，半盏露够给娘擦伤口……”
“放屁。”
冷嗤从广场西头传来。
林野踩着晨露走过来，腰间道统镐的青铜穗子扫过青石板。
他没穿外门弟子的月白衫，只着件洗得发白的粗麻短打，右肩还留着矿镐磨出的老茧——这是他刻意留给所有人看的，“雷师兄的聚气露，怕不是拿矿奴的血换的？”
雷烈的耳尖瞬间涨红。
三天前矿脉争夺战的画面突然涌上来：他运足五成雷劲拔那截断镐，却被吸得掌心渗血；七十二条矿道的矿奴齐声喊“执镐者即道统”，地脉震颤得像要把他的骨头抖散。
此刻林野的目光扫过来，他竟本能地退了半步。
“林师弟。”雷烈握紧剑柄，“你刚掌矿脉，不懂宗门运作……”
“我懂。”林野打断他，转身看向人群，“懂他们挖十石，上头要九石；懂监工的皮鞭专往没灵石打点的人身上抽；懂去年冬天冻死的老周头，临终前攥着半块血石说‘够给孙女儿换粒保魂丹’——结果那血石被监工抢去，换了壶酒。”
人群里传来抽噎声。
火簪儿看见几个老矿奴的喉头动了动，像是要说话，又生生咽了回去。
她突然想起林野立鼎那天，在青铜鼎上刻的名字：从最早被鞭死的矿奴，到上个月塌方时护住三个孩子的阿福，最后才是“林野”。
鼎身的血石纹路在火光里流转，像矿脉活了。
“够了！”雷烈的雷劲不受控地窜出来，劈得脚边碎石乱飞，“你若要闹，便去玄玑阁理论——现在，先把告示看清楚！”他手指猛戳黄纸，墨迹竟顺着指尖晕开，像滴溶在水里的墨。
变故来得突然。
离告示最近的小矿奴“啊”地尖叫，他摸过告示的手背浮出青斑，眼神瞬间变得浑浊：“我、我突然好累……要不就交了吧……”
“噬灵粉！”
风语童的声音从人堆里钻出来。
这孩子天生能听见地脉低语，此刻正趴在地上，额头抵着青石板，发梢沾了露水：“墨里掺了噬灵粉，沾者生惰，久则失志……他们要我们自己跪着交矿！”
林野蹲下身，指尖轻触小矿奴的手背。
青斑里渗出极淡的黑气，像条细蛇往他腕间钻。
他想起矿洞最深处那面血石墙——去年他被监工打断腿，躲在墙后养伤时，曾听见墙里有呜咽声，像无数人在哭。
“他们不敢明抢。”林野站起来，声音像淬了火的铁，“就用毒规矩慢慢吃人。”他转头看向人群，“但矿脉是咱们的命，命能交吗？”
“不交！”火簪儿第一个喊，她攥紧怀里的断镐，镐柄还留着林野掌心的温度，“命是自己的，矿也是！”
“不交！”“不交！”
喊声撞碎晨雾，惊得广场外的老鸦扑棱棱飞起来。
雷烈的脸白了又红，红了又青——他忽然发现，这些往日见了他就缩脖子的矿奴，此刻眼里烧着他从未见过的火。
“铜皮老。”林野突然开口。
“在！”人群里挤进来个灰衣老头，脸上的刀疤从左眉拉到右下颌，正是炼器坊的铜皮老。
他怀里抱着个粗布包，掀开时，金属相击的清响让广场一静——三十六柄矿镐躺在布里，镐身裹着暗红粉末，镐柄刻着歪歪扭扭的符文。
“废镐熔的铁，掺了血石粉。”铜皮老拍了拍最上面那柄，“每柄都刻了断契符，镐刃藏了心火引——林小子说，要斩他们的破规矩。”
林野抽出一柄镐，血石粉在镐身流转，像矿脉在呼吸：“今日上山缴石，带这三十六柄。”他扫过人群，“愿意跟我去的，拿镐。不愿意的……”他顿了顿，“我不怪。”
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