流民们听着这些毫不掩饰的排斥话语,脸上血色尽失,眼神更加绝望无助。
林星瑶见状,心中焦急,正欲开口劝说大家放下成见,同舟共济……
“都嚷嚷什么?!”
一个尖利又带着几分刻意热情的女声突然响起,压过了嘈杂的议论。
只见秦氏扭着腰肢从人群中挤了出来,脸上堆着夸张的笑容,径直走到老村长和林星瑶面前。
“村长说得对!管他们以前是哪的,现在入了咱们柳树沟,那就是一家人!”
秦氏嗓门洪亮,环视着面露不满的村民。
“大家伙儿摸着良心想想!县里为啥不征兵不征粮了?还不是林小姐在县太爷面前替咱们求的情!咱们家的男人不用去战场上送死,这是多大的恩情?啊?现在不过是在自家院子里腾块地方,让这些无家可归的可怜人住几天,等盖好房子就搬走,这有啥好犹豫的?做人要讲良心!要懂得知恩图报!”
她一番话,说得义正词严,把林星瑶都听得一愣。
周围的村民也被她这突如其来的“高风亮节”给镇住了,反对的声音小了下去。
林星瑶心中一喜,没想到这位大婶如此明事理,连忙顺着她的话头说道:
“大家都是乡里乡亲,互相帮衬是应该的!我爹已经答应,绝不会征兵征粮,税也不会增加,大家放心!”
然而,林星瑶的话还没说完,村民们脸上的疑惑却越来越重。
连老村长都忍不住多看了秦氏几眼。
这秦氏,是村里出了名的铁公鸡,无利不起早,今天怎么转了性了?
知恩图报几个字从她嘴里说出来,怎么听着那么别扭?
就在众人疑惑不解时,秦氏脸上那“大义凛然”的笑容瞬间切换成了精明市侩。
她目标明确,几步就走到流民队伍中那对带着一儿一女的老夫妇面前,亲热地一把拉住那个盘着发髻、模样还算清秀的年轻姑娘的手,拍着她的手背,亲热地说:
“哎呀,瞧瞧这闺女,长得真水灵!一路受苦了吧?别怕别怕!婶子家院子宽敞!你们一家四口,就住婶子家!够住!”
她不由分说,拽着那有些懵懂的姑娘,招呼着那对同样不知所措的老夫妇和她那个低着头、身材瘦弱的儿子。
“走走走,跟婶子回家!婶子给你们弄口热乎的!”
这下,所有人都明白了!
“嚯!原来打的是这个主意!大山也是时候娶妻了。”
有村民恍然大悟,鄙夷地啐了一口。
“我说今天太阳打西边出来了!秦氏也学人做善事了?敢情是看上了人家闺女!”
“啧啧,真够精的!这时候下手,礼钱怕是能省下一大半吧?”
“可不是嘛!等人家安顿好了,有了根基,谁还看得上她家大山啊。”
人群顿时爆发出议论声。
秦氏充耳不闻,拉着那一家子,像打了胜仗的将军,昂首挺胸地往家走去。
但她的举动,却激起了意想不到的涟漪。
不少家里有适龄儿子、又苦于家境贫寒娶不起媳妇的村民,眼睛瞬间亮了起来!
对啊!
这些都是无依无靠的流民!
家里没根底!
现在正是“雪中送炭”、低价“捡漏”的好时候啊!
等他们缓过劲来,有了田地屋舍,那身价可就不一样了!
刹那间,村口那棵歪脖子老柳树下,气氛陡然变得微妙而热烈起来。
几个家里有儿子的村民,眼神开始在那群流民中逡巡,特别是那些带着年轻女眷的家庭,成了重点关注对象。
有意无意的搭话、试探性的询问开始出现,一场带着赤裸裸现实考量的“相亲”现场,荒诞而真实地上演了。
林星瑶看着这一幕,心中五味杂陈。
她既为流民暂时有了着落而松了口气,又为这赤裸裸的交易和算计感到悲凉。
就在这时,那个最早跪地哀求的老妇人一家,依旧缩在人群中,脸上写满了焦急和绝望。
老妇人看着周围渐渐被“相中”带走的人家,再看看自己身边同样愁苦的老伴和两个半大儿女,忍不住再次对着老村长和林星瑶哀求。
“村长……林小姐……我们家……我们家真的买不起地啊,这……这可怎么活啊……”
老村长也是一脸为难,正要开口安抚。
一个带着几分油滑、中气十足的声音突兀地插了进来,打破了这片愁云。
“买不起?嘿嘿,买不起,可以租啊!”
众人循声望去。
一行人正大摇大摆地走来。
为首一人,身材矮胖,穿着崭新光亮的紫绸长衫,腆着个滚圆的肚子,手上戴着个硕大的金戒指。
一张油光满面的脸上堆着生意人特有的精明笑容,绿豆小眼滴溜溜地扫视着众人。
他身后跟着三个穿着粗布短打、膀大腰圆的仆役,架势十足。
人群里立刻有人惊呼出声,带着惊讶和畏惧。
“张大户?!他怎么来了?!”
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