火堆的光芒映在多伦的脸上，他的声音带着回忆的温柔：“这蝴蝶短剑，是你母亲成年时我送给她的。剑鞘上的蝴蝶纹，是用星芒石的粉末混合树脂画的，能在黑暗里发光，还能驱散低阶的黑暗生物。”艾拉低头看着短剑，剑鞘上的蝴蝶果然在火光下泛着淡淡的蓝光。她忽然想起母亲教她的歌谣：“蝶翼振，星芒亮，勇者心，永不凉。”原来这首歌谣里，藏着这么多她不知道的秘密。
接下来的日子，艾拉在星坠谷住了下来。多伦的木屋分里外两间，外间是客厅和书房，里间放着两张小床，艾拉就和莉娅睡在一起。每天清晨，天刚蒙蒙亮，莉娅就会叫醒艾拉，带着她去山谷外的草地上练剑。起初艾拉连剑都握不稳，挥剑时总把自己的胳膊晃得发酸，莉娅却很有耐心，手把手地教她握剑的姿势、劈砍的角度。“手腕要稳，发力时要借助腰腹的力量，不是光靠胳膊使劲。”莉娅握着她的手，一遍遍地示范，“你看，像这样，对准目标，快速出击。”
中午吃过饭，多伦会教艾拉识字、辨认草药。他的书房里有个旧书架，上面放着几十本泛黄的书，有讲卡伦山脉历史的，有记录草药用途的，还有几本关于魔法基础的。“星芒石的力量不是天生就能掌控的，需要学习如何引导它。”多伦拿着一本画满符文的书，指着上面的图案说，“这些符文是古代守护者留下的，能帮助你和星芒石建立连接。”艾拉跟着多伦念诵符文，指尖的星芒石偶尔会发出微弱的蓝光，让她心里充满了好奇。
山谷里的日子平静而充实，艾拉渐渐忘记了逃亡的恐惧，脸上也多了些笑容。她会跟着村民们去河边洗衣，去田里种蔬菜，傍晚时坐在木屋前的台阶上，看着夕阳把山谷染成金色。莉娅偶尔会带她去附近的小镇赶集，给她买麦芽糖，看街头艺人表演杂耍。“等你学会了基础的剑术和魔法，我就带你去黑森林边缘看看，那里有很多漂亮的蓝花，和你母亲种的一样。”莉娅笑着说，眼里满是期待。
然而平静的日子并没有持续太久。这天午后，艾拉正在院子里擦拭短剑，忽然听见谷口传来一阵喧哗。她跑出去一看，只见几个村民抬着一个受伤的猎人跑了进来，猎人的腿上有一道深可见骨的伤口，血流不止，脸色苍白得像纸一样。“是黑石部落的人！”猎人的声音虚弱，却带着恐惧，“他们来了好多人，还带着一只‘暗影翼兽’，往谷里来了！”
多伦的脸色瞬间变得严肃。他立刻召集了谷里的成年男性，让他们拿起武器去谷口阻拦，又对莉娅说：“你带着妇女和孩子去后山的山洞躲起来，一定要保护好艾拉和星芒石。”“师傅，我跟你一起去！”莉娅握紧了腰间的长剑，眼神坚定，“我已经学会了您教的剑术，能帮上忙。”“不行，你要保护好村民和艾拉。”多伦摇摇头，语气不容置疑，“星芒石不能落入蒙克手里，这比什么都重要。”
艾拉攥着星芒石，心里却涌起一股勇气。她想起母亲临终前的眼神，想起多伦和莉娅对她的照顾，想起山谷里平静的日子。“多伦爷爷，我也想帮忙。”她举起手里的短剑，剑鞘上的蝴蝶纹在阳光下闪着光，“莉娅教我练剑了，我能保护自己，也能保护大家。”多伦看着她坚定的眼神，沉默了片刻，点了点头：“好，那你跟在莉娅身边，一定要小心，不要逞强。”
众人很快分成了两拨：多伦带着十几个年轻的村民，拿着斧头、弓箭去谷口阻拦黑石部落；莉娅则带着艾拉和其他村民往后山的山洞跑去。山洞在半山腰，入口被藤蔓遮住，很隐蔽。洞里阴暗潮湿，村民们挤在一起，孩子们的哭声和大人的叹息声交织在一起，让空气里充满了不安。
“我出去看看多伦爷爷的情况。”艾拉悄悄对莉娅说，不等她回答，就拿着短剑，拨开藤蔓溜出了山洞。她沿着小路往谷口跑，心里既紧张又害怕，手心全是汗，却紧紧地攥着短剑——她不能让母亲用生命守护的星芒石落入黑石部落手里，也不能让多伦爷爷和莉娅受到伤害。
离谷口还有几十米时，艾拉就听见了兵器碰撞的声音、人们的呐喊声，还有一声凄厉的兽吼。她躲在一棵大树后面，偷偷往外看——谷口的木栅栏已经被撞得粉碎，地上躺着几个受伤的村民，多伦正和一个穿着黑甲的骑士打斗。那骑士身材高大，手里拿着一把长刀，刀身上泛着黑色的光芒，显然淬了黑暗魔法。多伦的年纪大了，动作不如骑士灵活，渐渐落了下风，被骑士一脚踹倒在地，长刀正对着他的胸口。
“不要！”艾拉心里一紧，来不及多想，握紧短剑冲了过去，对着骑士的后背刺了过去。骑士没想到会有人从背后偷袭，被刺中后踉跄了一下，多伦趁机爬起来，捡起地上的斧头砍向骑士的腿。骑士惨叫一声，倒在地上，很快被赶来的村民制服。“艾拉，你怎么来了？”多伦惊讶地看着她，语气里带着责备，“这里太危险了，快回去！”“我不能让你受伤。”艾拉喘着气，看着周围的景象——谷口一片混乱，村民们和黑石部落的骑士打得难解难分，不远处还有一只长着黑色翅膀的魔兽，正对着莉娅发起攻击。
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