穿越赤龙下颚的旅程虽然艰险,但并未耗费鲁迪与艾莉丝太多时日。当他们终于踏足阿斯拉王国菲托亚领的土地时,一种近乡情怯的复杂情绪悄然萦绕在心头,尤其是对鲁迪而言。
没有过多的停留或感慨,鲁迪乌斯凭借着记忆中的路线,带着艾莉丝和瑞杰路德径直赶往那个位于领地边缘、在他记忆中宁静平和的布耶纳村。脚步由最初的急切,在靠近村口时,不由自主地变得迟缓而沉重。
然而,预想中村庄的轮廓并未出现。取而代之的,是一片触目惊心的、被蛮力彻底摧毁的废墟。断壁残垣匍匐在地,焦黑的木梁和破碎的瓦砾无声地诉说着这里曾遭受的劫难。曾经充满生气的家园,如今只剩下荒草在砖石缝隙间顽强生长,一派死寂。
鲁迪乌斯的脚步彻底停了下来。他怔怔地望着这片废墟,碧色的眼眸中先是充满了难以置信,随即被一种深切的悲恸所淹没。他机械般地迈动双腿,深一脚浅一脚地走入废墟之中,最终停在了那片依稀能辨认出是自家宅邸基础的地方。
他缓缓地伸出手,指尖拂过一面残留的、布满烟熏火燎痕迹的断墙,仿佛能透过冰冷的石块触摸到往日的温暖。他的目光投向原本是窗户的位置,窗外本该是自家的庭院,如今却只有荒芜。复杂的情绪如同潮水般在他胸中翻涌——失落、悲伤、愤怒,还有一丝对家人下落的极致担忧,几乎要将他淹没。他就那样静静地站着,背影在荒凉的废墟映衬下,显得格外孤寂落寞。
艾莉丝和瑞杰路德沉默地跟在他身后,没有出声打扰。红发的少女脸上写满了担忧,她紧握着拳头,却不知该如何安慰。瑞杰路德那历经沧桑的脸上则是一片沉静的理解,他的眼眸注视着鲁迪颤抖的肩膀,仿佛能感受到那份无声的痛楚。
过了许久,瑞杰路德才迈步上前,伸出宽厚的手掌,轻轻地、带着安抚意味地拍了拍鲁迪乌斯的肩膀。他没有说什么安慰的空话,只是用这无声的动作传递着支持。
鲁迪乌斯身体微微一震,从巨大的悲伤中稍稍回过神来。他深吸了一口带着焦土味的空气,强迫自己冷静。他转向瑞杰路德,努力挤出一个比哭还难看的笑容,低声道:“我没事,瑞杰路德先生。”
在离开这片伤心之地前,瑞杰路德正式向鲁迪乌斯和艾莉丝道别。他有自己的道路要走。分别时,这位斯佩路德族的战士与鲁迪和艾莉丝用力地拥抱了一下,一切尽在不言中。目送着那高大的绿色身影消失在道路尽头,鲁迪乌斯心中涌起一阵不舍与感激。
当只剩下他们两人时,鲁迪转过身,轻轻将艾莉丝揽入怀中。艾莉丝没有抗拒,将脸埋在他的颈窝。很快,鲁迪乌斯感觉到温热的液体浸湿了他的衣襟,他自己的身体也微微颤抖起来,大颗大颗的泪珠终于无法抑制地顺着脸颊滑落。两人在废墟边缘相拥,任由泪水宣泄着内心的悲伤与彷徨。
情绪稍缓后,两人不敢再多做停留,立刻动身赶往菲托亚领的核心——罗亚城。
越是靠近罗亚城,周围的景象便开始呈现出与布耶纳村废墟截然不同的生机。虽然依旧能看出曾经灾难留下的痕迹,但重建的力度显而易见。道路被仔细修缮过,城墙外是大片规划整齐、长势喜人的农田,新栽种的树苗在田间地头茁壮成长。许多穿着制服的骑士和卫兵在巡逻,神色虽严肃却并不紧张。更令人注意的是,那些在田间劳作的农民脸上,大多带着充满希望的笑容,甚至带着一种近乎虔诚的满足感。
鲁迪和艾莉丝还注意到,不少冒险者模样的人也会与农民交谈,言谈间频繁地听到一个名字——“妮诺·伯雷亚斯·格雷拉特大人”或“代理领主大人”。从那些农民崇敬的语气和神情中,可以明显感觉到这位代理领主深受爱戴。
“姐姐她……好像做了很了不起的事情。”鲁迪乌斯轻声对艾莉丝说,心中那份因姐姐消息而产生的欣慰,稍稍冲淡了归乡看到的悲伤。
艾莉丝点了点头,红宝石般的眼眸中也闪烁着好奇与一丝不易察觉的骄傲。
两人来到罗亚城门前。城门虽不及记忆中被转移事件摧毁前那般宏伟壮丽,但已然修复得坚固而充满威严,象征着这片土地不屈的意志。一名眼尖的卫兵认出了艾莉丝和与她同行的鲁迪乌斯,脸上露出惊讶和恭敬的神色,随即转身飞快地向城内跑去,显然是去通报了。
鲁迪和艾莉丝步入城中,径直前往城池中央的原伯雷亚斯家族宅邸所在地。令他们有些意外的是,那里矗立着一座与记忆中原宅邸极为相似的建筑,虽然能看出许多部分是后来修补或重建的,但整体气势依旧庄重宏大。
早已收到消息的阿尔冯斯,已率领数名侍从静候在宅邸大门前。他面容沉稳,眼中带着历经磨炼的坚毅,但看到艾莉丝和鲁迪时,脸上露出了真诚而温和的笑容。
“欢迎回家,艾莉丝殿下,鲁迪乌斯阁下。”阿尔冯斯的声音平稳而带着一丝不易察觉的激动。
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