老头低头看着布条，机械臂忽然震了一下，一滴银色液体从肘关节渗出，落在泥地上。楚玄不动声色，一脚踩上去，抹平了痕迹。
他知道那不是油。
《百世天书》刚刚在他意识里弹出一行字：“检测到‘星陨铁髓’活性残留，来源：未知锻造体。”
这老头，不简单。
他没问，只站起身，往前走了一步，挡住身后巡城卫的视线。市场出口有抽查，奴隶必须出示契约，而他这张“唾沫借条”，显然过不了关。
老头终于站起来，机械臂发出轻微的齿轮校准声，像是自动调整了重心。他没说话，但脚步跟上了。
两人一前一后穿过铁栅栏，阳光照在灰袍上，泛出一层毛茸茸的光。楚玄袖口沾了点银液，在日头下闪了闪，像龙鳞反光。
《百世天书》默默标记：“可融合物质：神匠之泪。”
他没看，只低声说了句：“你刚才那句话，是谁教你的？”
老头脚步一顿。
“没人教。”他嗓音低沉，“那是我师父临死前，最后砸进炉膛的一锤。”
楚玄笑了下：“那你师父一定很讨厌火灭了。”
“他讨厌的不是火灭。”老头抬起独眼，盯着他，“是有人以为，火灭了，就什么都结束了。”
楚玄没接话。
他知道这老头在试探。
他也知道，自己刚刚跨过了一道线——从种田造假，到买人造假。前者骗的是土地，后者骗的是命。
可命，才是最好的材料。
他们走到巷口，拐进一条窄道。身后市场喧嚣渐远，前方是破败的旧城区，屋檐塌了半边，晾衣绳上挂着发霉的布条。
楚玄停下，从怀里摸出一小包粗盐，递给老头：“拿着，路上吃。”
老头没接：“你连三十银角都没有，还分我盐？”
“盐不值钱。”楚玄把包塞进他手里，“值钱的是你会不会用它腌肉。”
老头盯着他，半晌，咧嘴笑了，缺了两颗牙：“你这小子，嘴比炉灰还黑。”
“黑嘴才能说真话。”楚玄转身继续走，“我家没炉子，但有块铁。你要是能让它响一声，我就信你真会抡锤。”
老头没应，但机械臂的齿轮又响了一次，比刚才更稳。
楚玄听出来了。
那不是生锈的摩擦声。
是某种沉睡的东西，正在苏醒。
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