“呃……啊——！”
他仰头嘶吼，脊椎弓起，皮肤下鼓起一道道蠕动的凸起，像是有东西在体内爬行。他撞向铁门，一声巨响，门框扭曲。守卫想冲进去，却被祭司拦住：“别管他！启动仪式！”
两名祭司迅速打开仪式箱，开始布置符文。但他们刚画完第一笔，楚临风已撞破门锁，冲了出来。他双眼全黑，嘴角撕裂到耳根，直扑仪式阵核心。
楚玄在屋顶掐准时机，指尖一划，龙血滴在线上。
“轰——！”
倒三角符文爆燃，引爆线瞬间传导，地窖内的仪式阵能源节点过载，反向喷射出一道赤黑色能量流。楚临风正扑在阵眼上，被这股力量直接掀飞，撞穿墙壁砸进庭院。两名祭司也被冲击波掀出，面具碎裂，脖颈上的黑冕烙印清晰可见。
楚玄跳下屋顶，走到其中一名祭司面前，蹲下，用匕首挑起他的下巴。
“你们主子，挺急的啊。”
祭司喉咙里咯咯作响，忽然咧嘴一笑，嘴角裂到耳根，黑血喷出，整个人化作一滩腐液，只留下那枚烙印还嵌在皮肉里。
楚玄把烙印抠下来，收进袖中。
辰时刚过，前庭已聚了不少人。
长老们被惊动，带着护卫赶来，看见地窖废墟和满地黑液，脸色发白。有人认出楚玄，指着骂：“是你！是你引来的灾祸！现在怎么办？外面铁甲军还在围府，你让我们怎么交代？”
楚玄没理他，径直走到高阶上，掏出那枚黑冕烙印，往地上一摔。
“交代？你们打算拿什么交代？拿命，还是拿魂？”
他抬手，天书投影启动，烙印中的记忆片段被释放出来——画面里，一名贵族模样的人坐在高位，冷声道：“待楚家全数沦为傀儡，资源尽归我族。记住，一个活口都不要留。”
全场死寂。
老管家颤巍巍地走出来，身后跟着几名仆从，抬着一口木箱。他打开箱子，取出几瓶水样，都是从南井房取的。
“诸位，这是今晨的水。”他声音沙哑，“这是三日前的。”
他把两瓶水并排放在石阶上。三天前的水呈暗绿色，浮着细小的黑絮；今晨的水清澈见底，连一丝杂质都没有。
“断根符生效了。”老管家说，“污染，止住了。”
楚岩从侧门走进来，身上还沾着马厩的草屑。柳婆拄着拐杖，慢吞吞地跟在后面。楚小蝶也来了，手里抱着一只旧木盒，是她从闺房暗格里翻出来的家族密档。
三人站成一排，站在楚玄身后。
一名年轻族人突然单膝跪地，抱拳行礼。
紧接着，第二个，第三个……越来越多的人跪下。不是因为敬畏，而是因为他们终于看清了——有人在暗处扛下了所有，而他们，活了下来。
老管家走到旗杆前，颤抖着双手，将那面破旧的楚家大旗重新绑好。旗面有烧痕，有刀割的裂口，但“楚”字依旧清晰。
他用力一拉绳索。
旗子升到顶端，被晨风猛地展开。
楚玄站在高阶上，看着那面旗，忽然笑了。
“你们不是问我，为什么要回来吗？”
他抬起手，掌心朝上，一滴龙血缓缓凝出，落在旗杆基座的石缝里。
“因为这旗，当年是我娘，亲手插下的。”
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