但这一次，他不想退。
他伸手撑地，一寸一寸地站起来。膝盖还在抖，但他站直了。
“继续。”他说。
那身影看了他一眼，掌心再次燃起赤焰。这一次，火焰化作一条虚影龙，盘旋而下，缠上楚玄的身体。龙首抵住他胸口，龙尾绕至背后，一圈，又一圈。
“凝气入脉，引火为息。”那身影低喝，“呼吸之间，龙息成刃。”
楚玄照做。他深吸一口气，体内魔力被强行压缩，向心脉汇聚。那感觉，像是把一团风暴塞进一根细管，随时会炸。
“再压。”那身影道。
他咬牙，再压。
魔力被挤压得越来越紧，颜色从蓝转赤，最后竟凝成一道暗金色的细流，缓缓在经脉中流动。
“成了？”他问。
“只是开始。”那身影挥手，虚影龙消散，“你现在能打出一拳龙炎劲，但撑不过三次呼吸。若在实战中使用，经脉会自焚。”
“三次呼吸也够了。”楚玄咧嘴，“只要一拳能打趴对手，我不介意躺三天。”
那身影没笑，但语气缓了些：“你和他们不一样。”
“谁？”
“之前的九十九世。”
楚玄耸肩：“他们死了，我活着。区别挺大。”
“不。”那身影道，“他们怕痛，你不怕。”
楚玄没接这话。他低头看着自己的手，皮肤下的银光还在流动，但已经不再失控。他试着运转那道暗金细流，指尖立刻腾起一缕赤焰，温度高得吓人。
“这玩意儿能伤人？”他问。
“能。”那身影道，“也能伤己。若控制不住，你会先把自己烧成灰。”
“明白。”楚玄收手，火焰熄灭，“那我以后少用点。”
“不用。”那身影道，“从现在起，每天运转三次，每次一刻钟。若停下，血脉会反噬，经脉会溃烂。”
“你这是逼我练？”楚玄皱眉。
“是保命。”那身影声音沉下，“黑冕不会等你准备好。而你，必须比他们快。”
楚玄沉默了一瞬，忽然问：“你到底是谁？”
那身影静静看着他，良久，才道：“我是你祖上第七代先祖，楚临渊。也是最后一个活着的龙族大贤者。”
楚玄一愣：“你不是龙？”
“我是人。”那身影道，“但体内有龙魂。和你一样。”
楚玄笑了：“所以咱们是祖孙？那你是不是该叫我一声‘小祖宗’？”
那身影没理他，只道：“传承已启，试炼结束。你可归去。”
话音落，四周的血雾开始翻涌，地面裂纹中渗出赤光。楚玄感到一阵天旋地转，意识被猛地拉回现实。
他猛地睁眼，发现自己仍坐在屋中，背靠着墙，冷汗浸透了后背。胸口传来一阵阵灼痛，低头一看，皮肤上浮现出一道焦黑的纹路，从心口一直延伸到锁骨，像是被火烙过。
他抬手摸了摸，疼得抽了口气。
“龙息凝脉诀……”他低声念着，试着运转体内那道暗金细流。
一丝赤焰从指尖窜出，烧焦了桌角的一小块木头。
“还行。”他咧嘴，“至少没把自己点着。”
他想站起来，腿却一软，差点栽倒。体内空荡荡的，像是被抽干了力气。刚才那一番试炼，不只是精神消耗，连魔力都被压榨得七七八八。
他靠着墙，喘了口气，抬手抹了把脸。
“祖宗啊祖宗，”他喃喃，“下次能不能提前打个招呼？”
话没说完，胸口那道焦黑纹路忽然一烫，像是回应他的话。
楚玄低头看着那纹路，忽然笑了。
他撑着墙，一点一点地坐直，然后盘膝调息。银发垂在肩头，发梢微微焦卷，赤瞳在昏暗的屋中缓缓闭上。
屋外风过，窗纸轻响。
他指尖还残留着一丝赤焰，未熄。
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