一
蓟城的晨雾裹着寒意，将召公庙的飞檐染成青灰色。陈墨站在西庑的断墙下，看着蒙武指挥士兵将新刻的燕侯木主供奉到神龛上。那些木主的底座都刻着极小的字，是他昨夜连夜让人凿上去的——既是对燕人的安抚，也是对嬴政的表态。
太史令，咸阳来的缇骑已经到了城门口，领头的是赵竭。蒙武的声音带着焦虑，甲胄上的霜花沾了些木屑，他说奉相邦令，要立刻您回咸阳问话。
陈墨的指尖在刚拼接好的《燕春秋》竹简上顿了顿。简上燕昭襄王与秦昭襄王会于西河的记载还泛着糨糊的湿痕，他忽然笑了：赵竭？就是那个在廷尉府给我上刑的狱卒头？如今倒成了缇骑统领。
他带了三百人，都骑着河西骏，看样子是来硬的。蒙武按住腰间的剑，末将愿率部阻拦，哪怕抗旨......
不必。陈墨将竹简小心地放进木匣，抗旨只会坐实勾结齐人的罪名。你让人把那些乡老请来，就说我要在庙前与缇骑。
蒙武一愣，随即明白了陈墨的用意。他转身时，瞥见陈墨将那半片青铜镜揣进袖中，镜面反射的晨光恰好照在神龛里的召公木主上，木主的眼睛部位不知何时多了个针孔大的洞。
二
蓟城的百姓像潮水般涌到召公庙前，黑压压的人头从庙门一直排到街口。赵竭骑着黑马，居高临下地看着被人群围在中间的陈墨，嘴角勾起一抹冷笑。他身后的缇骑个个手按刀柄，玄色披风在风中猎猎作响，与燕人身上的粗布衣形成刺眼的对比。
陈太史，相邦有令，念你曾为秦国立功，只要束手就擒，可保你家人平安。赵竭的声音像淬了冰，目光扫过人群中那些握着锄头的燕人，若敢顽抗，休怪缇骑无礼！
陈墨往前走了一步，燕人的人群自动分开一条通路。他指着庙门两侧新挂的楹联，那是用秦篆和燕文并排写的血食千年承祖德，烟尘万里共秦天赵统领请看，这是燕地百姓昨夜连夜写的。他们信我陈墨，信大秦能保他们祖宗香火不断。
一个白发老丈突然从人群中走出，捧着个陶碗跪在赵竭马前：官爷，陈太史是好人啊！若不是他，召公庙早就被乱兵烧了......
刁民！赵竭的马鞭抽在老丈面前的地上，激起一片尘土，再敢多言，以同党论处！
就在这时，庙内突然传来钟鸣。陈墨转身对人群朗声道：燕地的父老乡亲，陈某今日若回不去咸阳，你们要好生守护这宗庙。秦军的蒙武将军会护着你们，他的兵符......
住口！赵竭拔刀出鞘，拿下！
缇骑刚要上前，燕人突然纷纷跪倒，黑压压的人群像波浪般起伏，口中齐呼：请留陈太史！请留陈太史！声浪震得赵竭的马不安地刨着蹄子。
陈墨看着这一幕，眼角有些发热。他忽然对赵竭笑道：赵统领，你带的三百人，杀得过来吗？
三
咸阳宫的暖阁里，嬴政将赵竭的密报揉成一团，扔进炭炉。火苗舔舐着竹简，发出噼啪的声响，将他脸上的阴影晃得忽明忽暗。
陛下，陈墨这是在恃功自傲，结党营私！吕不韦的声音带着急促的喘息，他刚喝了药，脸色却依旧难看，蓟城的奏报说，燕人只知有陈墨，不知有陛下！再放任下去......
再放任下去，燕地就能安稳归秦，不用折损一兵一卒。嬴政打断他，从案上拿起另一卷竹简，这是王翦刚送来的，说齐军在济水南岸集结，淳于越亲自坐镇，看样子是要对我军不利。相邦觉得，此时把陈墨调回来，合适吗？
吕不韦的喉结滚动了一下：可......可他与陈砚兄弟情深，陈砚死前又与齐人有书信往来，万一......
万一他真与齐人勾结，为何要斩杀陈砚？为何要保燕国宗庙？嬴政的目光锐利如刀，相邦还是好好养病吧，蓟城的事，朕自有安排。
吕不韦还想说什么，却见嬴政拿起一支令箭：传朕旨意，令陈墨暂代蓟城郡守，节制燕地军务，若齐人敢越界，可先斩后奏！
侍中捧着令箭刚要退下，嬴政又补充道：再给赵竭去封信，让他就地听陈墨调遣，若有违抗，以通敌论处。
吕不韦看着令箭消失在门外，突然剧烈地咳嗽起来。他知道，自己这步棋又输了。但他不明白，嬴政为何如此信任陈墨，难道就因为陈墨保住了他的性命？还是因为......他不敢再想下去。
四
济水南岸的齐军大营，淳于越正站在高台上，看着士兵演练阵法。那些从燕国盐场换来的强弓，此刻正被齐军士兵拉得如满月，箭头在阳光下泛着冷光。
先生，蓟城传来消息，赵竭没能带回陈墨。一名谋士捧着竹简上前，嬴政反而让陈墨节制燕地军务，还加了个先斩后奏的特权。
淳于越的手指在栏杆上捏出深深的印子：陈墨果然不简单。他弟弟陈砚死在他手里，他还能稳住燕人，连嬴政都不得不倚重他。
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