楚营的囚牢是用百年老松搭成的，松脂的腥气混着潮湿的泥土味，在秋夜里发酵成令人窒息的闷浊。陈墨靠在粗糙的木柱上，后颈的牵机引又开始发作，细密的疼痛像无数根针在皮肉下游走，让他忍不住攥紧了拳头。
“哥，你的手在抖。”陈砚的声音带着哭腔，少年人蜷缩在草堆里，眼睛在昏暗中亮得像星子，“那毒……真的没法治吗？”
陈墨松开手，掌心已满是冷汗。他从怀中摸出个油纸包，里面是几株干瘪的草药——这是他从蒙烈那里讨来的，据说能暂时压制牵机引的毒性。“别怕，”他将草药塞进嘴里，苦涩的味道瞬间麻痹了舌尖，“当年在蜀地修都江堰时，我见过比这毒烈十倍的瘴气，总能找到解法。”
话虽如此，他心里却清楚，牵机引是赵高的独门秘毒，配方早已随着当年的宫廷医师埋进了骊山。他此刻的镇定，不过是给陈砚的安慰剂罢了。
囚牢外传来巡夜士兵的脚步声，火把的光晕在木栅栏上晃动，将两人的影子拉得忽长忽短。陈墨侧耳听着，那些士兵的脚步声比昨夜虚浮了许多，偶尔还夹杂着压抑的咳嗽——粮仓被烧后，楚军的口粮已减半，连守卫囚营的士兵都开始挨饿。
“梁公子来了！”守牢的士兵突然挺直了腰板。
陈墨猛地抬头，只见项梁提着盏油灯站在牢门外，银色的铠甲在昏暗中泛着冷光。他身后跟着两个亲兵，手里捧着个食盒，香气透过木栅栏的缝隙钻进来，是久违的米香。
“陈先生，”项梁的声音比昨日柔和了些，却依旧带着戒备，“家父让我来问问你，李信的先锋真会走百尸洼？”
陈墨看着他手里的食盒，没有动。“项公子若是来试探，大可不必。”他的目光扫过项梁眼下的青黑，“昨夜秦军已攻破寝丘，先锋营距蕲县不足五十里，钟离昧将军的五千人怕是已陷入重围。”
项梁的手猛地一颤，油灯里的火苗剧烈摇晃起来。“你怎么知道？”他厉声问道，亲兵已经握紧了腰间的剑。
“猜的。”陈墨淡淡道，“李信善用奇兵，百尸洼地势险恶，他怎会不防？钟离昧将军若是按兵不动还好，若是真去设伏，必中圈套。”他顿了顿，声音沉了下去，“楚军现在缺的不是勇力，是粮草。没了粮草，再精锐的士兵也撑不过三日。”
项梁的脸色变得惨白。昨夜他派去百尸洼的斥候至今未归，而寝丘失守的消息，半个时辰前才传到中军大帐，陈墨被关在囚牢里，竟能一语说中，这绝非巧合。
“家父问你，若你是楚军统帅，现在该如何应对？”项梁挥了挥手，亲兵将食盒递进牢里，里面是两碗热气腾腾的米粥，还有一小碟腌菜。
陈砚刚要伸手，被陈墨按住了。“项公子可敢听我一言？”陈墨的目光穿过栅栏，直直看向项梁，“立刻放弃蕲县，全军退守寿春。”
“什么？”项梁像是听到了天大的笑话，“蕲县是寿春的门户，丢了蕲县，秦军便可长驱直入，你这是要我们不战自溃吗？”
“李信求的是速战，楚军求的是久持。”陈墨拿起木碗，却没有喝，“蕲县无险可守，粮草又尽，死守只会被秦军分割围歼。退守寿春，依托城墙坚守，同时派轻骑袭扰秦军粮道，待其师老兵疲，再以逸待劳——此乃‘避其锋芒，击其惰归’之策。”
“避其锋芒，击其惰归……”项梁喃喃重复着这八个字，眉头渐渐皱起。他自幼熟读兵书，自然明白这是兵家至理，可让楚军不战而退，不仅会动摇军心，更会让天下人耻笑楚国怯战。
“公子觉得可笑？”陈墨看穿了他的心思，“当年长平之战，白起围赵军四十六日，若赵括能忍一时之辱，坚守不出，未必会全军覆没。如今李信锐气正盛，如同白起当年，楚军硬拼，无异于以卵击石。”
项梁沉默了。他想起父亲昨夜在帐内的叹息，说楚军虽有四十万，却多是临时征召的农夫，真正能战的精锐不足十万，若真如陈墨所说，退守寿春或许是唯一的生路。
“我会将你的话转告家父。”项梁转身要走，却被陈墨叫住。
“项公子，”陈墨的声音带着一丝不易察觉的急切，“赵高的人还在营中，他们烧粮仓不是为了帮秦军，是想让秦楚两败俱伤。你若信我，可在帅帐周围设伏，定能抓到活口。”
项梁脚步一顿，没有回头，只留下句“我知道了”，便带着亲兵消失在夜色里。
陈墨看着那两碗米粥，对陈砚道：“快吃，吃完了我们得想办法出去。”
“出去？”陈砚舀了一勺粥，眼睛瞪得圆圆的，“哥，项燕将军会放我们吗？”
“不会。”陈墨喝了口粥，温热的米粥滑过喉咙，稍微缓解了毒发的疼痛，“但秦军会帮我们出去。”
他的话音刚落，远处突然传来一阵震天的鼓声，紧接着是喊杀声和号角声，此起彼伏，显然是秦军开始攻城了。囚牢外的士兵乱作一团，脚步声和呼喊声交织在一起，守牢的两个士兵也拔出了剑，紧张地望着营外的方向。
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