咸阳宫偏殿的晨光透过窗棂，落在陈墨苍白的脸上。他缓缓睁开眼时，项伯正趴在榻边打盹，手里还攥着半块没吃完的麦饼——那是魏地百姓送来的新麦，带着刚收割的清香，是王贲昨日从大梁送来的，说要让陈墨尝尝魏地归心后的收成。
“伯儿……”陈墨的声音轻得像羽毛，却让项伯猛地惊醒。少年揉了揉眼睛，看到陈墨醒着，眼眶瞬间红了：“先生！你终于醒了！太医说你要是再不醒，就……”
“傻孩子，”陈墨抬手拍了拍他的手背，目光落在案上的舆图上——上面用红笔圈着魏地的粮道，还有六国旧部可能集结的地点，“陛下呢？叛乱的事准备得怎么样了？”
话音刚落，嬴政推门而入，身上还带着晨露的寒气：“陈墨，你醒了！太好了！”他快步走到榻边，拿起案上的密报，“王贲从魏地传来消息，魏王假主动提出要带魏地士族协助我们，说不能让钟离烈毁了大秦的太平——你之前阻止屠城、封他为侯，果然收服了魏地人心。”
陈墨嘴角露出一丝浅笑。想起三个月前水淹大梁，王贲本想按惯例屠城震慑，是他力劝嬴政“灭国易，安民心难”，不仅封魏王假为“大梁侯”，还让人修复被洪水冲毁的民居，减免魏地三年赋税。如今魏地百姓主动给秦军送粮，魏王假更是愿率军助战，便是对“秦之仁德”最好的回应。
“魏王假愿助战，是好事。”陈墨咳嗽两声，指着舆图上的“酸枣”之地，“这里是齐魏交界，钟离烈若要联合齐国旧部，必走此路。让王贲派一队魏地士族子弟，伪装成齐国旧部，混入其中，摸清他们的兵力部署——士族子弟熟悉齐地口音，不易暴露。”
嬴政立刻点头：“就按你说的办！蒙恬已经率军在咸阳城外布防，扶苏也安抚好了百姓，现在就等钟离烈上钩。”
正说着，扶苏匆匆走进来，手里拿着一封染血的信：“父皇，陈先生！钟离烈的信使被我们抓住了，这是从他身上搜出来的信！”
陈墨接过信，信纸粗糙，上面的字迹潦草，却透着一股急切：“吕先生亲至酸枣，携‘秘器’候君，待玉玺到手，共图大业——非为复楚，实为复吕！”
“复吕？”嬴政脸色骤变，“是吕不韦的旧部！他们不是要帮钟离烈复楚，是想利用玉玺和六国旧部，复辟吕氏势力！”
项伯猛地攥紧拳头，想起之前在骊山陵墓看到的“吕”字匕首，还有冯劫账本上的“吕先生”，原来钟离烈从一开始就是棋子，真正的幕后黑手是吕不韦的旧部！“他们竟敢利用父亲的名义，欺骗我们！”
陈墨的眉头皱得更紧。吕不韦当年罢相后，虽闭门谢客，却暗中培养势力，没想到死后还有旧部妄图复辟。而“秘器”二字，让他想起吕不韦当年编纂《吕氏春秋》时，曾秘密召集墨家工匠，研究过一种“震天雷”，威力远超钟离烈的“轰天雷”——若是“吕先生”真的找到了这种武器，后果不堪设想。
“必须立刻找到‘吕先生’的下落。”陈墨挣扎着想要坐起来，项伯连忙扶住他，“让王贲的人重点查酸枣的吕氏旧宅，吕不韦当年在那里有一座别院，很可能是他们的据点。”
嬴政立刻下令：“蒙毅！你带三千轻骑，随王贲的人去酸枣，务必找到‘吕先生’，夺回传国玉玺！”
蒙毅领命而去。偏殿里，气氛再次紧张起来。陈墨看着舆图上的酸枣，心里隐隐不安——吕不韦的旧部隐忍多年，绝不会只靠一座别院和“秘器”，他们必然还有后手。
与此同时，大梁城的驿站里，魏王假正对着一面铜镜整理衣冠。镜中的老人鬓发已白，却眼神清明，手里拿着一枚青铜印——那是“大梁侯”的印信，是嬴政亲赐的。门外传来脚步声，他的侍从捧着一件黑色锦袍走进来：“侯爷，这是秦军送来的战袍，说让您明日率军出发时穿。”
魏王假接过锦袍，指尖抚过上面绣着的“秦”字，嘴角露出一丝复杂的笑容。三个月前，他以为大梁城破后，魏王室会落得和韩、赵一样的下场，没想到陈墨不仅阻止了屠城，还让他保留爵位，继续治理魏地。如今钟离烈要叛乱，他若是坐视不管，不仅魏地会再次陷入战乱，秦廷也会对魏王室失去信任。
“告诉秦军的人，明日我必率军准时出发。”魏王假将锦袍放在案上，“再让人把魏地的粮车都调集起来，送到咸阳城外的秦军大营——不能让秦军缺了粮草。”
侍从躬身领命。魏王假走到窗前，看着外面忙碌的魏地百姓——有的在修复被洪水冲毁的堤坝，有的在给秦军送粮，脸上再没有之前的恐惧，反而多了几分安稳。他知道，这是陈墨的仁政带来的改变，也是魏地百姓真正想要的生活。
次日清晨，咸阳城外的秦军大营里，旌旗招展。王贲穿着黑色甲胄，站在高台上，看着下方整齐排列的秦军和魏地士族军队。魏王假穿着秦廷送来的锦袍，骑着马，走在魏地军队的最前面，身后跟着的是自愿助战的魏地百姓，手里拿着锄头、镰刀，却眼神坚定。
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