气氛瞬间变得微妙起来。那三个守卫眼中的贪婪瞬间被惊惧取代，握着武器的手下意识地紧了紧，身体微微绷紧。干瘦老者搭在匕首上的手指也轻轻摩挲了一下，浑浊的目光在林风惨烈的伤势和昏迷的孩子身上停留片刻，似乎在飞快地权衡利弊。一个重伤垂死的金丹，是巨大的麻烦，也可能…是意想不到的机缘？
“原来是位前辈…”老者的声音缓和了一丝，但那份警惕却丝毫未减，甚至更深了。他微微拱手，算是行了个不伦不类的礼，“不知前辈仙乡何处？缘何流落至这鸟不拉屎的砾石城？”他不再提沙暴和荒兽，显然并不相信这套说辞，转而探听林风的来历。一个金丹修士，带着两个明显不凡（昏迷中依旧散发着微弱纯净气息）的孩子，出现在边荒绝地，这本身就透着诡异！
林风心中念头电转。玄黄大陆青云宗真传弟子的身份绝对不能暴露！尤其是在这混乱的边荒之地，一旦传扬出去，不知会引来多少麻烦。他脸上露出更加深切的疲惫与茫然，声音带着一丝恰到好处的飘忽：“仙乡…早已毁于战火…流落星…咳咳…流落四方…只为寻一处安身立命之所…此次横穿‘寂灭戈壁’…遭遇不测…只想入城…暂避风沙…救治幼妹…别无他求…”他故意将“星海”含糊带过，说成“寂灭戈壁”（边荒深处一片更恐怖的死地），暗示自己来自遥远未知之地，断绝对方继续深究的可能。同时反复强调“救治幼妹”，博取一丝可能的同情。
老者沉默地看着林风，浑浊的眼珠在风沙中显得更加深邃。他似乎在判断林风话语的真伪，在衡量放一个重伤的金丹入城的风险。空气仿佛凝固，只剩下风沙呼啸的声音。
良久，老者才缓缓开口，声音依旧沙哑：“入城…可以。”他顿了顿，枯瘦的手指指向林风，“但砾石城有砾石城的规矩。第一，入城费，每人十块下品灵石，或者等价的矿石、药材、兽材。”他的目光扫过林风空空如也的双手和破旧的衣衫，带着一丝不易察觉的试探。
灵石？林风心中苦笑。别说十块下品灵石，他现在身上连一块灵石的碎片都摸不出来。混沌珠空间倒是有无数珍宝，但此刻根本无法打开，也绝不能暴露！
他脸上露出窘迫与苦涩，艰难地抬手，在怀里摸索了片刻，最终掏出一块仅有拇指大小、通体灰扑扑、毫不起眼、甚至带着几道细微裂痕的矿石碎片。这是他之前在被空间风暴抛入此地时，慌乱中从脚下戈壁随手抓起的一块石头，只因其蕴含着一丝极其微弱、驳杂的金属性灵气。
“在下…身无长物…只有…这块偶然拾得的‘灰铁矿’碎片…不知…能否抵数？”林风的声音带着一丝卑微的试探。这块“灰铁矿”碎片，在边荒或许能值几个铜板，但距离十块下品灵石，无疑是天壤之别。
看着林风手中那块劣质的灰铁矿碎片，老者身后那三个守卫脸上瞬间露出毫不掩饰的鄙夷和嘲弄，仿佛在看一个不知天高地厚的乞丐。满脸横肉的壮汉更是咧开嘴，露出黄黑的牙齿，发出一声不屑的嗤笑。
然而，那干瘦老者浑浊的目光在林风手中的灰铁矿碎片上停留了片刻，又深深看了一眼林风那虽然窘迫却依旧沉静的眼神，以及他怀中那两个孩子昏迷中依旧纯净得与这片荒凉格格不入的气息。他脸上的皱纹如同岩石般凝固，缓缓道：“第二，城中严禁私斗，违者，城卫队格杀勿论。第三，”他的目光陡然变得锐利如鹰隼，死死盯住林风的双眼，“不管你从哪里来，以前是什么身份，在砾石城，就要守砾石城的规矩！别惹麻烦，否则…”他没有说下去，但那冰冷的杀意如同实质的寒风，瞬间笼罩了林风。
“在下…明白…只为求医…绝不生事…”林风垂下眼睑，声音虚弱却带着一丝如释重负。他知道，这第一关，算是勉强过了。代价是彻底暴露了自己的“穷困潦倒”和“虚弱可欺”，但也暂时打消了对方最大的疑虑——一个连十块下品灵石都拿不出的重伤金丹，威胁性确实大减。
老者不再言语，枯瘦的手掌随意地挥了挥，如同驱赶苍蝇。那三个守卫虽然脸上依旧带着鄙夷和不甘，但还是悻悻地让开了城门通道。
林风抱着囡囡和林婴，强忍着身体与灵魂的双重剧痛，踉跄着，一步踏入了砾石城那幽深、散发着浑浊气息的门洞。
就在他身影没入门洞阴影的瞬间，身后，那干瘦老者浑浊的眼中，一丝难以察觉的精光一闪而逝。他枯槁的手指，极其轻微地、在腰间那柄毫无光泽的短匕首柄上，弹动了一下。
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