旁边新来的汉子李五哥凑过来，压低声音问道：
“王大哥，陈家……真只收两成租子？”
王老五还没答话，旁边一个正清理石块的妇人抬起头，语气笃定：
“千真万确！陈公子当着所有人的面发过誓，前三年免租，往后也只收两成。”
“你看看这水，”她指着渠里汩汩的清流，“再看看咱们手里的家伙，”
她掂了掂那把崭新的锄头，“钢口多好！
饭食管饱，家伙趁手，水能到田，租子只要两成……
这样的好事，祖祖辈辈谁见过？”
李五哥原是李家的佃户，他搓着粗糙的手掌，声音发涩：
“俺给李家种地，年景好时交完五成租子，剩下的也就勉强糊口，遇上灾年……”
他摇摇头，没再说下去。
这时，一个满脸风霜的老农直起腰，接话道：
“后生，你别看现在是生地，看着是瘦。
可你瞧见那边堆着的江泥没？还有那些沤肥的池子！
好好养上几年，这就是上好的水浇地！
总比你在那边，守着几亩薄田，看天吃饭，还要交五成租子强吧？”
李五哥望着远处正在铺设淤泥肥田的人群，
又回头看了看南边李家田庄的方向，眼神逐渐坚定。
他猛地抡起锄头，狠狠刨向脚下的土地，低吼道：
“干了！为了娃儿们往后能吃饱饭，这把骨头就卖给陈公子了！”
这样的对话，在工地上悄然流传。
越来越多的佃户放下犹豫，加入了开荒的队伍，哪怕只为了一口饱饭。
然而，这股暗流终于惊动了远方的田庄。
第039章 粮食危机再现
李家的管事带着几个家丁，气势汹汹地冲到工地边缘，
阴冷的目光扫过那些熟悉的面孔，最后钉在李五哥身上：
“李五！还有你们几个！好得很啊……
竟敢跑到这儿来？今年的地不想种了？
明年也别想租我们李家的田！
现在立刻滚回去，东家还能网开一面！”
李五哥握紧锄头，手背青筋暴起。
若是往常，听到这般威胁，他早就惶恐告罪了。
但此刻，他看着身旁精悍的护卫，胆气壮了几分，
更重要的是，他的目光不由自主地投向那缓缓转动、将清冽江水提上高地的巨大筒车。
他想起了秋收后，李家派人毫不留情地拉走超过一半收成的场景，想起了家人依旧饥渴的眼神。
再看看眼前，这些开荒的流民每日能吃上杂粮干饭，脸色一日红润过一日。
“王管事，”
李五哥的声音因紧张而有些沙哑，却带着一股前所未有的决绝，
“俺……俺不回去了。俺要留在这儿，开几亩属于自己的地，只交两成租子的地！”
“你！”
王管事气得脸色发青。
却见护卫不动声色地往前站了一步，将那几名佃户护在了身后。
管事咬了咬牙，知道今日讨不到好，只得撂下狠话：
“好！你们有种！以后别跪着来求我们李家的田！”
看着管事一行人悻悻离去，李五哥长长舒了一口气，
感觉压在心口多年的大石被搬开了。
他转向周围那些还在观望、神色挣扎的佃户，举起手中的锄头，大声道：
“乡亲们都看见了！有陈公子给咱们撑腰，怕什么！
想想咱们流了多少汗，却连这些刚来的流民兄弟都不如！
留下来，流自己的汗，开自己的荒，种自己的地！”
“对！留下来！开自己的地！”
受他感染，更多的佃户喊出了心声。
他们不再犹豫，纷纷举起工具，更加卖力地投入到开荒之中。
江水奔流，筒车旋转。
在这片新垦的土地上，一种名为“自立”的情绪，
正如秋日的野草，顽强地将根扎入地底……
然而，人数急剧膨胀，最直接后果就是粮食雪崩。
“公子，情况不妙啊！”
管家周福拿着最新的账册，眉头紧锁，脸上满是忧色，
“按照现在的消耗速度，我们原本预计能支撑两个月的存粮，
最多……最多只能再维持二十天。”
陈飞此刻正在工坊区一角，专注地组装着一套奇怪的装置。
几个大小不一的密封铜罐通过管道连接，
中间还有一个造型奇特的、带着螺旋盘管的金属部件。
他满手脏污，正小心翼翼地拧紧最后一个接口，
听到周福的汇报，动作不由得一顿。
“二十天？”
陈飞直起身，擦了下额角的汗，脸色凝重起来。
这完全超出了他最初的预判。
他原本计划是利用流民，稳步推进，同时等待李勇那边的消息。
“李勇将军那边有消息吗？”
陈飞问道，这是他目前最大的指望。
路甲连忙回答：“刚接到韩大帅传来的消息，
李将军已于三日前带着 ‘纹兵’，前往青木帝国最大的坊市。
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