济世堂前厅早已恢复了秩序，伙计们各司其职，抓药的抓药，算账的算账，仿佛上午那场鸡飞狗跳的闹剧只是投入湖面的一颗小石子，涟漪散尽，便再无痕迹。
空气中弥漫着药材特有的香气，有几缕阳光透过窗棂洒在青石地面上，映得光影斑驳。
林轩惦记着三七那笔汤药费——两千两银子，跟正在核对账目的苏半夏打了声招呼，便揣着几分“取回自家东西”的轻松心情，晃悠悠地朝着府衙走去。
霖安城的府衙他算是熟门熟路了。通报之后，衙役引着他往后堂走。刚穿过一道月亮门，便瞧见不远处的廊檐下，宋知州正满脸堆笑，亲自将一人送出来。
那人背对着林轩，身形微胖，穿着一身料子极好的藏青色锦缎长袍，虽看不见正脸，但那股子久居人上的沉稳气度，却是隔老远都能感受到。宋知州的态度更是带着几分不易察觉的恭敬，与平日面对林轩时那种带着疏离的客气截然不同。
就在那人转身准备离开的瞬间，林轩的目光恰好与他交错。
那是一张富态而威严的面孔，约莫五十上下，皮肤红润，下颌留着修剪整齐的短须，一双眼睛深沉如古井，看不出什么情绪。但林轩心头却是一动——这人的眉眼轮廓，与那贺元礼竟有五六分相似！只是眼前这人气质更加内敛，也更具压迫感。
【贺元礼他老子？贺家真正的掌舵人？和宋知州竟是如此相谈甚欢……】
电光火石间，林轩心中已有了猜测。
而那贺宗纬，目光也似是不经意地从林轩身上扫过。他的眼神平静无波，没有任何审视或敌意，就像看一个无关紧要的路人甲，脸上更是毫无表情，随即自然地转开，对着宋知州最后拱了拱手，便在管家的陪同下，朝着另一个方向离去。
林轩面上不动声色，依旧是一副懒洋洋的模样，心里却嘀咕了一句：【老狐狸，装得还挺像那么回事。】
“林公子来了，快请进。”宋知州送走了贺宗纬，脸上的笑容淡了几分，转身对林轩招呼道，引着他进了后堂偏厅。
两人分宾主落座，丫鬟上了茶。宋知州捋了捋胡须，打着官腔：“林公子此番前来，所为何事啊？”
林轩心里翻了个白眼，脸上却笑嘻嘻的：“宋大人真是贵人多忘事，小子此次前来自然是来取那两千两‘汤药费’啊。您看，我们家三七还躺在榻上等着银子买人参补身子呢。”
宋知州被他这直白的话噎了一下，干笑两声：“哦，对对对，你瞧本官这记性。”
他朝旁边的师爷使了个眼色。师爷会意，立刻捧出一个早已准备好的木匣，打开，里面是码放整齐的一叠银票。
“林公子，点点，两千两，一分不少。”宋知州将木匣推了过来。
林轩也不客气，拿起银票，手指飞快地捻过，确认数目无误，脸上笑容更盛：“大人果然公正严明，言出必行！小子代三七多谢大人了！”
说完，便将银票熟练地揣入怀中，动作流畅自然，仿佛只是收了一叠草纸。
宋知州看着他这毫不掩饰的“爱财”模样，眼角微微抽动，又假意关心了几句三七的伤势，言语间试探着济世堂是否还会借此生事。
林轩打着哈哈，应付道：“大人放心，我们济世堂是小本经营，只求安安稳稳过日子。只要没人再来找麻烦，我们自然也是多一事不如少一事，关门……哦不，开门做生意，和气生财嘛。”
得到他这句保证，宋知州显然松了口气，又闲扯了几句，便端茶送客。
林轩揣着热乎乎的两千两银票，心情颇为愉悦地走出了府衙大门。午后的阳光暖洋洋地洒在身上，他舒服地眯起了眼，琢磨着这笔“横财”该怎么花。
然而，他并未察觉，在府衙大门另一侧不远处的墙角阴影里，贺宗纬并未真正离开。他如同融入了阴影的石像，静静地伫立着，冰冷的目光如同潜伏在暗处的毒蛇，死死地钉在林轩那逐渐远去的、略显单薄的背影上。
他身旁的心腹管家，顺着主人的目光望去，低声道：“老爷，那人就是林轩。少爷的事，还有铺子的事，都是因为他……”
贺宗纬抬起戴着翡翠戒指的手，用一个微小的动作制止了管家后面的话。他脸上依旧没有任何表情，仿佛戴着一张精心雕琢的面具，唯有那双深潭般的眼睛里，翻涌着难以察觉的、刻骨的冷意与审视。
他缓缓开口，声音低沉平缓，不带一丝烟火气，却让周围的空气都仿佛凝滞了几分：
“那人……就是苏家赘婿，林轩？”
语气很轻，像是在确认，又像是在自言自语。他顿了顿，看着林轩消失的方向，嘴角似乎勾起一丝极淡、极冷的弧度。
“看着……不过是一介文弱书生，平平无奇。” 他像是在评价一件无关紧要的物品，“身上……也没有三头六臂嘛。”
这轻飘飘的话语，落入空气中，却带着一种令人不寒而栗的蔑视与……已然升起的敌意。
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