此时的苏文博，感觉自己像块被架在火上烤的烙饼，一边是父亲不断递来的、催促他发难的眼色，一边是母亲死死拽住他衣袖、无声警告他安分的手。他夹在父母之间，夹在父亲与堂姐之间，进退维谷。
猛然间，他想起姐夫林轩在各种尴尬场合下，总是能若无其事埋头干饭的模样，顿时福至心灵，总结出一个至理：人，只有在极度尴尬和不想掺和的时候，才会假装自己很忙！
于是，他毅然决然地低下头，开始疯狂地扒拉碗里的饭，即使味同嚼蜡，也吃得“津津有味”，仿佛这顿饭是世间罕有的美味。
这，是目前他能想到的最好脱身之法。
“对不起了爹，娘不让我参与，姐夫也不在，我……我还是吃饭吧。”
他心里嘀咕着，“我不助纣为虐，已经算是帮堂姐了，剩下的，就看堂姐自己的造化了。”
此刻，他是多么希望那个总能化腐朽为神奇的姐夫林轩能从天而降，他相信，只要姐夫在，定能三言两语、插科打诨间就将这紧张的局势化解于无形。
苏永年见儿子指望不上，又注意到柳氏明显护着苏半夏的态度，心中暗骂一声“妇人之仁”和“孽子不肖”，彻底对这对母子死了心。他不再理会他们，将目光投向对面的三弟苏永昌。
苏永昌微微点了点头。
似乎被自己那不争气的儿子顶撞所致，苏永昌连干了三杯。借着酒劲，他率先发难了。
他放下酒杯，未语先叹，一副忧心忡忡的模样：“父亲，各位兄长侄辈。今日家宴，本应阖家欢乐，共享天伦。但有些事，关乎我苏家百年声誉与未来根基，如鲠在喉，不吐不快，还望父亲恕孩儿冒昧。”
瞬间，所有人的目光都聚焦在他身上。
“哦？何事让你如此忧心？”苏老太公缓缓放下筷子，目光平静地看向他。
“便是‘济世堂’之事！”
苏永昌一脸痛心疾首，“近来城中流言蜚语颇多，皆传言我‘济世堂’仗着百年招牌，暗中以次充好，账目更是混乱不清。半夏侄女年轻，经验不足，又是女子之身，打理偌大药铺，应对诸多繁杂事务及刁钻客人，难免有力所不逮、被人蒙蔽之处。孩儿实在是担心，长此以往，不仅‘济世堂’这金字招牌要毁于一旦，恐怕还会累及我们整个苏家的清誉啊！”
苏永年立刻接口，配合得天衣无缝：“是啊父亲！上次我去铺子里巡查账目，就发现诸多不清不楚之处！而且您看看，近日铺子里生意也萧条了不少，门可罗雀！这难道还不是管理不善的明证吗？为了苏家的基业着想，这‘济世堂’的管理之权，还是应当交由更为稳重、更有经验的族人来掌管才是上策！”
面对这蓄谋已久的发难，苏半夏脸色依旧平静，仿佛早已预料。她默默放下手中的筷子，用餐巾轻轻擦了擦嘴角，动作优雅从容，然后缓缓挺直了那看似单薄却蕴含着惊人韧性的脊梁。
“二叔，三叔，”她的声音清越，不高不低，却清晰地传入每个人耳中，“此言，恕侄女不敢苟同！”
她目光澄澈，迎向两位叔父：“‘济世堂’所有账目，一笔一笔，皆可追溯查证，条分缕析，何来不清之说？至于药材品质，我苏半夏在此，可用性命与苏家列祖列宗起誓，从未有过一丝一毫以次充好之行径！若有不实，天打雷劈！”
她的誓言铿锵有力，带着不容置疑的决绝。
“至于你们说的生意清淡…”
她唇角甚至勾起一抹极淡且带着讽刺的意味的弧度，“二叔，三叔，你们…是有多久未曾踏足过济世堂大门了？仅凭道听途说，便可妄下论断吗？”
“空口无凭！”
苏永年早有准备，冷笑一声，打断了她，“你说账目清楚？那我问你，账簿上记载，本月中旬那批三七采购价，为何比同期市价足足高出三成？！你说药材没问题？那眼前这批新到的三七，个头品相如此参差不齐，色泽暗淡，也是我们逼着你进的劣等货色？！”
他话音未落，便示意手下人将一袋三七直接倾倒在厅堂中央的地毯上。
只见那些三七果然大小不一，颜色灰暗，品相确实堪忧。
厅内顿时响起一片压抑的惊呼和窃窃私语声。连上首的苏老太公，眉头也紧紧皱了起来，目光锐利地扫过地上的药材，又看向苏半夏。
苏半夏心中猛地一沉。那批三七，是因为其主产地文州突发山洪，道路中断导致货源紧缺，市面价格飞涨且有价无市，她为了应急，才不得不以高价抢购了五十斤优质三七，此事在账目上有明确备注！
而眼前这批三七……
她仔细一看，心头火起，这根本就不是她亲自验收的那批上等货！定然是被二房暗中掉了包，拿来构陷于她！
她正欲开口解释其中缘由，苏永年却根本不给她机会，抢白道：“父亲，各位都看到了吧？我们苏家向来事实胜于雄辩！这难道还不是管理不善、识人不明，乃至…监守自盗的铁证吗？半夏侄女到底年轻，容易被底下人欺瞒，或者……唉！”
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