“我不知道，李昂。但我们必须知道。”安娜强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。这不是陨石，不是自然地质构造。这是一个…被埋葬了不知多少岁月的…人造物？一个…宇航服？里面…会有什么？
“黑箱协议。”安娜的声音异常冷静，甚至带着一种金属般的质感。她迅速调出基地最高级别的安全协议界面，输入了只有她和基地最高指挥官詹姆斯·韦斯特上校（Colonel James West）才知道的终极权限密码。屏幕上瞬间弹出一个鲜红色的警告框，伴随着刺耳的蜂鸣声（仅在操作舱内响起）：
警告：最高级别安全协议 - “黑箱”启动。
警告：所有非必要系统离线。通讯进入绝对静默模式（仅保留紧急频道）。所有数据流重定向至加密存储单元Beta-7。
警告：此操作将触发基地一级警报状态。请确认操作者身份及授权理由。
安娜深吸一口气，在生物识别扫描器上按下拇指，同时对着麦克风清晰地说道：“首席地质学家安娜·科瓦奇，授权启动黑箱协议。理由：在A-7钻探点，深度317.4米处，发现疑似高度发达的非人类文明遗迹或遗骸。威胁等级：未知，潜在极高。重复，启动黑箱协议！”
“身份确认：安娜·科瓦奇博士。授权等级：Alpha-Prime。黑箱协议…启动！”冰冷的电子合成音响起。操作舱内的灯光瞬间切换为低功耗的应急红光，大部分非核心设备屏幕熄灭，只有安娜面前的主控台和几个关键生命维持系统指示灯还亮着。基地内部通讯网络瞬间被切断，LP-3仿佛变成了一座与世隔绝的孤岛。基地其他区域的人员，只会在各自的终端上看到一条模糊的“深层地质结构异常，启动一级安全检查”的提示，而无法得知A-7平台发生的惊天巨变。
“李昂，黑箱已启动。现在，我们只有彼此，和这个…秘密。”安娜的声音透过通讯，带着一种决绝，“启动微型机械臂，目标：异物层表面，进行最轻柔的表层剥离。我要看清它的庐山真面目。小心，再小心！”
“收到…机械臂启动…目标锁定…开始剥离…”李昂的声音也变得异常专注。他全神贯注地操作着平台旁的精密机械臂控制系统。巨大的机械臂在微重力下轻盈地移动，末端的微型高能激光束和超声波清洗头开始小心翼翼地工作，如同最精细的外科手术，一点点清除覆盖在目标表面的坚硬月壤和沉积物。
操作舱内，安娜紧张地盯着从机械臂末端传回的、经过超高倍放大的实时影像。剥离的过程缓慢而煎熬。每一层尘埃的落下，都像是在揭开一层包裹着历史真相的厚重面纱。
终于，当最后一层覆盖物被清除干净时，影像清晰地呈现在安娜的屏幕上。
那是一具宇航服。
一具从未在人类历史或任何已知文明记录中出现过的宇航服。
它的主体材质是一种奇特的银灰色金属，表面覆盖着极其细微的、类似鳞片或蜂窝状的纹理，在应急红光的照射下，流淌着一种冰冷而深邃的光泽。整体设计流线型，关节处有复杂的柔性结构，显然是为了适应极端环境。头盔部分是一个巨大的、略呈弧面的透明罩，但此刻，它内部并非空无一物。
透过那层似乎由某种特殊晶体构成的透明罩，安娜和李昂看到了…一张脸。
一张类人的脸。
它有着类似人类的五官轮廓——额头、鼻梁、嘴唇、下巴。但细节处却充满了非人的特征。皮肤呈现出一种灰败的、类似岩石的质感，没有血色。眼窝深陷，眼睑紧闭，但眼眶的形状比人类更狭长，眉骨异常突出。鼻梁高挺，但鼻翼的形状更像是某种过滤器的进气口。嘴唇很薄，紧紧抿着，线条刚硬。整个面容带着一种难以言喻的古老、沧桑和…沉寂。它不像一具腐烂的尸体，更像是一尊被时间凝固的、沉默的雕像，在黑暗中沉睡了亿万年。
“我的天…”李昂的声音在通讯里断断续续，充满了震撼和一丝恐惧，“这…这是…人？还是…”
“不是人类。”安娜的声音干涩，她感觉自己的喉咙像是被一只无形的手扼住了。她强迫自己移动视线，仔细检查宇航服的其他部分。没有明显的标识，没有国旗，没有公司徽章，没有任何能指向已知文明的线索。它的存在本身，就是对人类现有知识体系的颠覆。
就在这时，她的目光落在了宇航服的左臂上。那里，在银灰色的金属表面，蚀刻着一个独特的符号。
那是一个由三条流畅的曲线相互缠绕、旋转构成的螺旋图案。它既像DNA双螺旋的抽象变体，又像某种星云的旋臂，又或者是一个古老的图腾。在应急红光下，它只是金属表面一个不起眼的蚀刻印记。
安娜的科学家本能驱使她想要更近距离地观察这个符号。她操作机械臂，将一个高精度、非接触式的光谱分析探头缓缓移近那个螺旋符号。她需要知道它的材质成分，是否与宇航服主体不同。
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