就在他们准备离开时，避难所入口处突然传来一阵剧烈的骚动和叫骂声。
“滚开！这些怪物！是他们带来了灾难！”
“把他们赶出去！污染源！”
“地心族的走狗！滚出去！”
佐藤和艾琳娜脸色一变，快步走向入口。只见一群面目狰狞、手臂上绑着肮脏布条（上面画着扭曲的“净地”符号）的暴徒，正疯狂地推搡、殴打几个蜷缩在角落的身影。那几个身影，正是从渊宫核心逃出的地心族儿童！他们半透明的身体在昏暗的灯光下显得格外脆弱，惊恐地瑟缩着，眼中充满了无助和恐惧。暴徒们用钢管和石块砸向他们，每一下都伴随着地心族儿童痛苦的闷哼和身体上浮现的、被物理冲击打出的细微裂纹。
“住手！”艾琳娜怒吼一声，冲上前挡在地心族儿童面前，“他们是孩子！你们在做什么！”
“做什么？”为首一个满脸刀疤、眼神凶狠的暴徒狞笑着，钢管指着艾琳娜，“做我们该做的事！清理这些带来灾难的异种！还有你！艾琳娜！你用那些恶心的共生体‘治疗’人，传播异种病毒！你也是叛徒！”
“共生体是希望！是唯一能抵抗酸雨和辐射的方法！”艾琳娜毫不退让，声音因愤怒而颤抖，“你们这些被恐惧蒙蔽的蠢货！真正的灾难源头是熵猎者！是神经云的污染！”
“少放屁！”刀疤脸暴怒，钢管猛地挥向艾琳娜！
就在这千钧一发之际，一道身影如同闪电般从侧面冲出，狠狠撞在刀疤脸身上！是佐藤！他抱着小林翼，用尽全身力气将暴徒撞得一个趔趄。同时，他另一只手闪电般探出，精准地扣住了暴徒持钢管的手腕，猛地一拧！
“啊！”刀疤脸发出一声痛嚎，钢管脱手掉落在地。
“滚！”佐藤死死盯着暴徒，眼神如同冰冷的刀锋，抱着小林翼的身躯如同守护幼崽的雄狮，“再敢动他们一下，我拧断你的脖子！”他身上那股在渊宫核心历练出的、混杂着维修工的坚韧和守护者的狠厉，此刻展露无遗，竟让暴徒们一时为之慑。
“你……你等着！净地同盟不会放过你们！”刀疤脸色狰狞地撂下狠话，带着手下悻悻退去。
骚动暂时平息。艾琳娜赶紧检查地心族儿童的伤势，几个孩子身上都有瘀伤和细小的裂纹，幸好没有致命伤。他们惊恐地依偎在艾琳娜身边，半透明的身体因恐惧而微微颤抖。
“谢谢，佐藤。”艾琳娜感激地说。
佐藤没有说话，只是低头看了看怀中依旧昏迷的小林翼，又看了看那几个惊恐的地心族儿童，眼神更加坚定。他轻轻将小林翼交给艾琳娜：“照顾好他。”然后，他走到那几个地心族儿童面前，蹲下身，用尽量温和的声音说：“别怕，这里暂时安全了。”
一个稍大一点的、身体如同水晶雕琢般的男孩，怯生生地看着佐藤，用一种生涩的、如同水晶碰撞般的声音问道：“你……是……保护……我们的……光？”
佐藤心中一震，想起了小林翼在渊宫核心“看见”的地心族记忆。他点了点头，声音低沉而有力：“我会保护你们。直到……找到共生的路。”
几天后，在艾琳娜的全力救治和共生体营养液的维持下，小林翼终于从深度昏迷中转醒。他依旧失明，灰白的眼眸空洞地望着避难所昏暗的顶棚。但他的精神似乎平静了许多，不再有初醒时的茫然和恐惧。
“佐藤叔叔……”他轻声呼唤，声音微弱却清晰。
“我在，小翼。”佐藤立刻握住他冰冷的小手。
“……外面……好吵……”小林翼的声音带着一丝不易察觉的忧虑，“……好多……好多的‘黑’……在……在咬……”
佐藤心中一凛。他知道小林翼说的“黑”，指的是酸雨灾难和蔓延的绝望。他正想安慰男孩，艾琳娜走了过来，脸上带着一丝罕见的兴奋。
“佐藤，小林翼，跟我来。”她的声音里带着一种压抑不住的激动，“有东西……你们必须看看。”
在艾琳娜的带领下，他们穿过避难所复杂的通道，来到一个被厚重金属门封锁的区域。门上贴着“共生体实验区 - 高危辐射”的警示标志。艾琳娜输入一串复杂的密码，厚重的门缓缓打开。
一股难以形容的气息扑面而来。那不是消毒水的味道，也不是辐射的灼热，而是一种……混合着泥土的芬芳、植物的清新和某种……类似臭氧的、充满生命力的奇异气息。门内，是一个巨大的、被特殊能量屏障笼罩的地下空间。
而眼前的景象，让佐藤和小林翼都屏住了呼吸。
那是一片……森林。
不是普通意义上的森林。构成这片森林的，是一种从未见过的植物。它们的茎干呈现出半透明的、如同水晶般的质感，内部流淌着淡绿色的、如同血液般的能量流体。叶片则如同翡翠雕琢而成，边缘闪烁着微弱的荧光。更令人震撼的是，这些植物并非静止不动！它们的叶片会随着能量屏障外模拟的阳光（显然是某种人造光源）轻轻摇曳，如同在呼吸；它们的根须如同活物般在富含营养液的培养槽中缓缓蠕动、探索，甚至……会缠绕在一起，形成某种复杂的网络结构。
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