小林翼没有看图纸，他灰白的眼眸“望”向佐藤和艾琳娜，小小的脸上，那悲悯和决绝的神色越来越浓。他缓缓地、清晰地开口，声音如同来自深渊的回响，带着一种预言般的沉重：
“……星核……在死……”
“……钥匙……在……呼唤……”
“……但……门……要关了……”
“……需要……一个人……”
“……一个人……成为……新的……‘核’……”
“……用……自己的……光……”
“……去……填满……那个……空……”
“……否则……所有……所有……都会……跟着……一起……死……”
“成为……新的‘核’？”艾琳娜失声重复，脸色瞬间变得惨白。她猛地看向图纸中心那个代表崩塌核心的黑色区域，又看向边缘那把金色的钥匙，最后目光落在小林翼那双失明却仿佛洞悉一切的眼眸上。一个可怕的、令人窒息的念头如同闪电般击中了她——难道……难道小林翼预言的，是安？是那个被标记为钥匙的少女？她需要……牺牲自己，融入星核，成为新的星核核心？用自己的生命和意识，去填补那个正在崩塌的空洞，去稳定濒临毁灭的地球免疫系统？
佐藤的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！他想起安在神经云污染中觉醒的地心族女王意识，想起她基因密钥中蕴含的星核力量，想起她那双纯净却带着一丝宿命感的眼眸。难道……这就是她的命运？成为星核的祭品？成为……新的“核”？
“不……”佐藤的声音嘶哑，带着一种本能的抗拒，“一定有别的办法！一定有！”
小林翼摇了摇头，灰白的眼眸中流露出一种超越年龄的、近乎神性的平静和悲哀：“……没有……时间了……门……在关……光……在灭……”他小小的身体猛地向前一倾，仿佛用尽了最后一丝力气，软软地倒在艾琳娜的怀里，再次陷入昏迷。但这一次，他昏迷的脸上，却带着一种如释重负的平静，仿佛将一个无比沉重的秘密，交付给了信任的人。
避难所内死一般的寂静。只有地底深处，那代表着渊宫正在加速崩塌的、撕裂大地的轰鸣声，如同催命的鼓点，一声声，敲打在每一个幸存者的心上。图纸上的拓扑图，在昏暗的灯光下，那代表崩塌的黑色裂痕仿佛在蠕动、在扩大，而那把金色的钥匙和连接它的螺旋生命线，则成了这片绝望黑暗中，唯一的光明和希望，却也指向了一个……令人心碎的牺牲。
“佐藤……”艾琳娜的声音打破了死寂，她抱着昏迷的小林翼，看向佐藤，眼中没有了之前的迷茫和恐惧，只剩下一种破釜沉舟的决绝，“我们不能坐以待毙。小林翼看到了……他指出了唯一的路，虽然……虽然代价……”
“代价是安的生命！”佐藤低吼，拳头狠狠砸在冰冷的管道上，发出沉闷的响声。
“代价是整个地球的存亡！”艾琳娜的声音陡然拔高，带着医生特有的、面对生死抉择时的冷静和残酷，“佐藤！看看外面！看看这地狱！酸雨在腐蚀一切，生态链已经断裂！现在渊宫要崩塌，地壳要撕裂！我们还能失去什么？如果安的牺牲……能换来地球的生机，能换来我们所有人，包括这些地心族孩子，包括小林翼……活下去的机会……”她的声音哽咽了一下，随即变得更加坚定，“……那么，这或许就是她作为‘钥匙’的宿命！是星核选择她的意义！”
佐藤痛苦地闭上眼睛。艾琳娜的话像刀子一样扎进他的心里。他知道她说的是残酷的现实。在绝对的灾难面前，个体的牺牲有时是唯一的出路。但安……那个他曾经保护过的、有着纯净笑容的少女……他无法想象她融入星核、化为能量的景象。
“那我们呢？”佐藤睁开眼，眼中布满血丝，“我们能做什么？除了眼睁睁看着她去送死？”
“我们能做的，是让她的牺牲有意义！是让‘共生’不再是空谈！”艾琳娜的眼中燃烧着火焰，“佐藤，你看到了净地同盟的疯狂，看到了他们对地心族孩子的迫害。你看到了共生体森林的希望！我们不能再分裂了！人类、地心族、还有那些接受了共生体的人们……我们必须团结起来！对抗熵猎者，对抗净地同盟，对抗这该死的灾难！我们需要一个联盟！一个为了生存、为了共生而战的联盟！”
“共生联盟……”佐藤咀嚼着这个词，心中翻涌着复杂的情绪。祖父的笔记，小林翼的牺牲，安的宿命，艾琳娜的坚持……无数画面在他脑海中闪过。他想起自己只是一个东京地铁维修工，一个只想保护身边人的普通人。但命运，却将他一次次推向风暴的中心。
“好。”佐藤深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音低沉而有力，“我们组建联盟。为了安，为了小翼，为了这些孩子，为了……所有还在这颗星球上挣扎求生的生命。”他抬起头，目光扫过避难所里那些惊恐、疲惫、却依旧渴望活下去的面孔，“我们需要力量，需要盟友，需要……希望。”
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