核冬天的寒流依旧在东京废墟上空盘旋，卷起灰白色的雪尘，如同垂死巨兽的叹息。但在这片绝望的灰白之下，一种奇异而蓬勃的生机，正以颠覆自然法则的姿态，从冰封的地表之下悄然破土。在曾经是银座商业区的废墟核心，一片无法用现有生物学定义的森林正在生长。
这不是树木。至少不是人类认知中的树木。
它们的“树干”呈现出半透明的琥珀色泽，内部流淌着粘稠的、散发着微弱翠绿色荧光的液体，如同巨大的血管在搏动。粗壮的枝条并非木质，而是某种坚韧的、类似共生体神经束的纤维结构，表面覆盖着一层细密的、会随光线明暗变换色彩的鳞片状物质。最令人心悸的是它们的“根系”——无数粗壮的、如同活体蟒蛇般的根须，深深扎入冻土与破碎的混凝土之下，甚至缠绕着裸露的钢筋，贪婪地汲取着地核深处反熵引擎溢散出的、被净化过的能量流。更诡异的是，这些根须并非静止，它们以一种极其缓慢、却肉眼可辨的节奏在地下蠕动、延伸，仿佛在呼吸，在探索，在……连接。
这片森林在移动。不是整体迁移，而是每一株“树”都在极其缓慢地调整着姿态，枝条舒展或收拢，根须在地下无声地蜿蜒。它们仿佛拥有集体意志，在废墟中悄然扩张领地。森林上空，悬浮着无数细小的、如同蒲公英种子般的银白色孢子，它们并非随风飘散，而是被一种无形的力场牵引着，在森林上空形成一片缓慢旋转的、散发着柔和白光的“云层”。这“云层”如同一个巨大的能量透镜，将微弱却恒定的阳光和地核能量聚焦下来，投射在森林本身。每一次光线的聚焦，都让整片森林的荧光骤然明亮一分，根须的蠕动似乎也加快了一丝。
“……它们在‘吃’辐射。”艾琳娜医生的声音带着一种近乎痴迷的敬畏，她站在临时搭建的观察平台上，通过高倍光谱仪观察着森林边缘一块被高浓度辐射污染的区域。仪器屏幕上，代表致命辐射的猩红色区域，正被森林蔓延过来的、如同活体菌丝般的细小根须缓慢覆盖。随着根须的覆盖，猩红色如同被橡皮擦抹去，迅速褪变为安全的绿色。更令人震惊的是，那些根须在吸收辐射后，自身竟散发出更加明亮的翠绿荧光，仿佛将致命的毒素转化为了自身的养料和能量。
“不止是辐射，”佐藤健一站在她身边，声音低沉而疲惫。他身上那件厚重的防寒服依旧沾着污迹，但眼神却比之前在避难所时锐利了许多，尽管眼底深处依旧沉淀着挥之不去的阴霾。他指向森林深处一片相对开阔的区域。那里，几株形态更为奇异的“树”正在生长——它们的枝条末端，并非叶片，而是直接凝结成拳头大小、散发着柔和白光的“果实”。这些“果实”表面光滑，内部似乎有能量在流动。几个穿着简易防护服的工人，正小心翼翼地采摘着这些“果实”，将它们连接到旁边一台由共生体神经束和废弃机械零件拼凑成的装置上。装置启动，发出低沉的嗡鸣，一股温暖、洁净的气流从出风口喷涌而出，瞬间驱散了周围小范围内的刺骨寒意。
“光合呼吸器，”佐藤解释道，语气复杂，“艾琳娜团队根据共生体叶绿体原理改造的。直接利用森林提供的能量和空气中的二氧化碳，制造氧气和热量。效率比旧世界的取暖器高十倍，而且……零污染。”他顿了顿，目光扫过那些在温暖气流中舒展身体、脸上露出久违舒适表情的工人，“活体科技……正在改变一切。”
改变一切，也撕裂着一切。
在森林边缘，一座用共生体纤维和回收金属板搭建的临时社区正在形成。这里的建筑结构呈现出奇特的有机曲线，墙壁内嵌着发光的共生体脉络，提供照明和能量。一些居民身上，皮肤下隐约可见细密的、如同叶脉般的绿色纹路——那是接受了共生体深度改造的标志。他们被称为“新人类”或“硅基共生体”。他们可以在酸雨中短暂行走，肺部能进行低效的光合作用，对辐射和低温的耐受性远超常人。社区中心，一个由共生体神经网连接的“公共意识广场”正在运行，居民们通过佩戴的简易神经接口，可以直接分享信息、情绪，甚至进行简单的集体决策。效率极高，但也引发了对个体意识被“同化”的恐惧。
“看那边。”艾琳娜的声音带着一丝忧虑。她指向社区外围，一群穿着破旧防寒服、脸上写满排斥和恐惧的人类正聚集在那里。他们胸前没有共生体晶核，眼神中充满了对“异类”的敌意。他们被称为“纯种派”或“净地同盟”的残余。他们拒绝接受共生体改造，认为那是“背叛人类”、“被异种寄生”。他们依靠旧世界遗留的、效率低下且污染严重的设备艰难生存，视共生体社区为眼中钉。偶尔，尖锐的咒骂声和投掷石块的行为会打破社区边缘脆弱的平静。
“共生体科技是唯一的出路！”社区内，一个手臂上覆盖着共生体鳞片、自称“进化者”的年轻人正激动地向围观者宣讲，“核冬天、酸雨、辐射……旧世界已经死了！只有拥抱共生，我们才能活下去！才能进化！看看森林！看看它如何净化污染！看看我们如何获得力量！纯种派？他们抱着腐朽的过去，只会一起腐烂！”
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