地球不再是一颗岩石与水构成的行星，它是一个活着的、呼吸着的生命体。
启赤足站在广寒宫三号遗址改建的观星台上，脚下不再是冰冷的月壤，而是一种温润如玉、布满叶脉纹路的活体材质。他能感觉到，自己的心跳与脚下这颗星球的脉动同频，每一次收缩与舒张，都像是巨兽在沉睡中平稳的呼吸。他闭上眼，整个世界的感官便如潮水般涌入他的意识。
他能“听”到。不是通过耳朵，而是通过基因深处与星核的共鸣。他听到地幔深处熔岩的歌唱，听到活体森林那覆盖全球的根系在土壤中伸展时发出的细微沙沙声，听到液态光的海洋在赤道泛起涟漪时，那如同风铃般清脆的共鸣。这些声音交织成一首宏大而和谐的交响曲，名为“地球”。
他也能“看”到。不是通过眼睛，而是通过遍布全球的共生体神经网。他看到东京废墟上重建的城市里，人们与硅基生命体并肩而行，孩子们在会发光的“安之穗”稻田里追逐嬉戏；他看到巴西的雨林中，艾琳娜博士的后继者们正在培育一种能净化灵魂创伤的共生花朵；他看到曾经的撒哈拉沙漠，如今已是覆盖着晶体植物的璀璨绿洲，夜晚会反射出整个银河的光芒。这些画面不是数据流，而是一幅幅流淌着情感与温度的画卷，名为“家园”。
今天，是启的十八岁成年礼。也是他告别这一切的日子。
“你感觉到了吗，启？”一个温柔而古老的声音直接在他的意识中响起。那声音如同夏夜的晚风，带着森林与星辰的气息。是小林翼，是“盖亚之脑”，是这颗活体星球的意志核心。
“我感觉到了，小林翼阿姨。”启睁开眼，蔚蓝色的瞳孔中，倒映着天空中那条由月球宇航服螺旋符号与柯伊伯带信号同步投射而成的“光尘之路”。那是一条横贯天际、由纯粹光芒构成的璀璨长河，仿佛是宇宙在夜幕上划开的一道伤口，伤口里流淌着创世的星辉。“它在呼唤我。那条路……还有路的尽头。”
“那是遗产，也是责任。”小林翼的声音带着一丝欣慰，也带着一丝不舍。“五万年前，艾斯特拉人为了躲避熵猎者，将文明的火种藏匿于柯伊伯带。现在，那火种需要你来重新点燃。宇宙的熵增危机，那个所有文明最终都要面对的‘热寂’宿命，答案或许就在那里。”
启低头看向自己的手心。那枚曾伴随他成长的量子心脏，在成年礼的钟声敲响时，已经完成了它的使命。它裂开了，那枚沉睡其中的艾斯特拉钥匙化作一道光，融入了他的眉心。此刻，他能感觉到眉心处有一个温热的印记，那印记与天上的光尘之路遥相呼应，像一把独一无二的锁钥。
“我准备好了。”启的声音平静而坚定。他不再是那个在活体森林里奔跑的孩子，岁月与共生体神经网的滋养，让他拥有了超越年龄的沉稳与智慧。他的身体里流淌着人类、地心族、艾斯特拉人三重血脉，他是旧时代的结晶，更是新纪元的序章。
观星台下，是前来送行的队伍。他们形态各异，却都怀着同样的心情。有纯人类，有皮肤上闪烁着硅基光泽的共生体，也有与植物部分融合的地心族后裔。他们是“星核后裔”，是与启一样，在新纪元中诞生的新物种。他们是天生的宇航员和量子工程师，是文明未来的希望。
队伍中，一个名叫健司的年轻星核后裔工程师，正紧紧拥抱着他的家人。他的母亲是纯人类，眼中满是无法掩饰的担忧；他的父亲是第一代共生体，手臂上覆盖着平滑的甲壳，那只强有力的手轻轻拍着健司的后背，传递着无声的骄傲；他年幼的妹妹，则将一颗小小的、会发光的“记忆种子”塞进哥哥的手心。
“哥，妈妈说，你想家的时候，就握住它，它就会让你闻到我们家院子里的花香。”妹妹仰着头，大眼睛里闪烁着好奇与不舍。
健司蹲下身，摸了摸妹妹的头，将那枚种子小心翼翼地收好。他看向自己的父母，千言万语化作一个深情的拥抱。“我会的。我会带着所有人的眼睛，去看一看群星之间的模样。”
这是他们的第一次星际远航，目的地是如此遥远，未知是如此深邃。激动与不安，像两股交织的洋流，在每一个星核后裔的心中激荡。
启走下观星台，来到他的船员们面前。他没有发表慷慨激昂的演说，只是用他那能穿透一切隔阂的目光，缓缓扫过每一张年轻而坚毅的脸庞。
“我们不是去征服，也不是去逃避。”他的声音通过共生网络，清晰地传递到每个人的意识深处。“我们是去寻找答案。为了那些曾为我们牺牲的先行者——安娜、佐藤、艾琳娜……为了所有在历史长河中消逝的文明。我们承载着他们的记忆，也承载着未来的希望。现在，让我们出发。”
众人齐声回应，那声音汇聚成一股意志的洪流，在活体地球上空回荡。
他们登上了新一代的飞船——“盖亚之子”。这艘船并非由冰冷的金属铸造，而是由地球活体森林最核心的部分培育而成。它的舰体是温润的木质结构，却比任何合金都坚韧；它的能量核心，直接与地核相连；它的内部系统，是一个微缩的共生体神经网，能响应船员的每一个念头。
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