“我们……拒绝！”
卡伦那充满了愤怒与恐惧的声音，如同在平静的湖面投下的一块巨石，在光墓方舟的记忆海洋中，掀起了滔天巨浪。
联盟内部，那刚刚因为找到“反熵共振器”而凝聚起来的脆弱共识，瞬间土崩瓦解。
“牺牲？凭什么要我们来牺牲！”一个来自硅基文明的意识，在共生网络中咆哮道，“我们为了躲避熵猎者，在宇宙中流浪了数百万年，才找到了这个安身之所。现在，你却要我们放弃自己的意识，去融合成一个我们根本不知道是什么的东西？”
“对！我们拒绝！”另一个来自气态星云文明的意识附和道，“‘共生’的意义，是尊重每一个文明的独立形态，而不是将它们抹去！这和熵之主的‘收割’，有什么区别？”
“区别就是，我们是为了拯救整个宇宙！”一名艾斯特拉舰队的指挥官，在共生网络中厉声反驳，“难道你们想眼睁睁地看着所有的文明，都在‘意识冰封’中，变成行尸走肉吗？”
“拯救宇宙，不应该以牺牲我们为代价！”卡伦的声音，再次响起，“我们刚刚才获得了自由。我们绝不会，再回到那种被支配的、没有自我的状态！”
争论，像一场无法扑灭的大火，在百万文明的意识中蔓延。恐惧、猜忌、自私、愤怒……所有负面的情绪，都在这场关于“存续”的终极辩论中，被无限放大。
启站在“反熵共振器”前，感受着这股几乎要将方舟撕裂的意识风暴，他的心，一点点地沉了下去。
他理解卡伦，理解那些刚刚获得自由的文明。对自由的渴望，是刻在每一个生命灵魂深处的本能。让他们放弃自由，无异于让他们再次死亡。
但他也理解那些愿意牺牲的文明。他们看到了更宏大的图景，明白个体的存续，在宇宙的宿命面前，是何等的渺小。
他站在那里，进退两难。无论他选择哪一方，都将成为另一方的敌人。他亲手建立的“银河共生联盟”，面临着诞生以来的第一次，也是最致命的……分裂。
就在这时，一股强大而熟悉的“意志”，突然降临了。
那股意志，如同一位严厉而慈爱的父亲，用他那宽厚的手掌，轻轻地抚平了记忆海洋中的波澜。
“守护，是我永恒的承诺。”
是佐藤的声音。
但这一次，他的声音不再是简单的意识回响。它变得更加宏大，更加深邃，仿佛与整个银河系的引力波和磁场，融为了一体。
“佐藤先生！”启的脑海中，涌起一阵狂喜。
“孩子，”佐藤的声音，在所有人的意识中响起，“你们的争论，我都听到了。没有谁是对的，也没有谁，是错的。对自由的渴望，对未来的牺牲，都是生命最宝贵的情感。”
“但是，时间，不多了。”
“熵之主的‘意识冰封’，正在加速侵蚀整个银河系。很快，就连光墓方舟，也无法抵挡它的寒意。到那时，我们将再也没有选择的机会。”
“所以，我们必须主动出击。我们必须……去银河系的中心。”
“可是，我们该怎么去？”健司的声音，充满了绝望，“我们的舰队，大部分都还瘫痪着。而且，我们根本不知道，该如何穿越那片由熵之主掌控的死亡区域。”
“我来为你们……开辟一条道路。”佐藤的声音，带着一种前所未有的决绝。
“佐藤先生，你……”启的意识中，突然涌起一股强烈的不安。他似乎预感到了什么。
“孩子，我的使命，从一开始，就是为了守护你们，守护这个宇宙。”佐藤的声音，变得温柔而庄重，“现在，是时候，履行我最后的承诺了。”
“我的量子心脏意识，在‘盖亚之脑’的帮助下，已经与整个银河系的地脉能量，完全融合。我成为了这个巨大生命体的……‘守护者’。”
“现在，我将用我的全部力量，在熵之主的‘拓扑航道’网络中，强行撕开一条……只属于我们的‘航道’。一条能够直接通往人马座A*黑洞事件视界的……‘希望之路’。”
“但是，”佐藤的声音，顿了顿，带着一丝不易察觉的疲惫，“要维持这条航道的稳定，需要消耗巨大的能量。而我……就是那个能量源。”
“当你们踏上这条路时，我的意识，就会被彻底消耗。我……将会消散。”
舰桥内，一片死寂。
所有人都被佐藤的话，惊得说不出话来。
他们没想到，这位传说中的英雄，这位一直默默守护着他们的先行者，将要为了他们，献出自己最后的、也是全部的一切。
“不！”健司第一个哭喊了出来，“佐藤先生！不要！我们一定还有别的办法！”
“没有别的办法了，孩子。”佐藤的声音，带着一丝欣慰，“这是我……最好的归宿。能够为了你们，为了这个宇宙的未来而牺牲，是我……作为一名守护者，最大的荣耀。”
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