“我……我害怕。我害怕失去我的意识，害怕忘记我的家人，忘记我……是谁。”她的声音，带着哭腔，“但是……我更害怕，看到我的父母，我的朋友，我的族人，在‘意识冰封’中，慢慢地死去。如果……如果我的牺牲，能让他们继续活下去，能让他们……继续记得自己是谁……那么，我……我愿意。”
她的话，像一颗投入平静湖面的石子，在所有人的心中，激起了层层涟漪。
紧接着，第二个声音，第三个声音……开始响起。
“我也愿意。”一个来自气态星云文明的意识，缓缓地说道，“我们的一生，短暂而绚烂。如果能在最后的时刻，为这个宇宙，留下一点什么，我们……感到荣幸。”
“算我一个。”一个艾斯特拉舰队的指挥官，毫不犹豫地说道。
“还有我们。”
……
一个又一个的声音，在共生网络中响起。它们来自不同的文明，有着不同的形态，不同的历史。但此刻，它们都做出了同样的选择。
它们选择牺牲。
卡伦沉默了。他感觉到，自己身后的熵猎者盟友，也开始动摇。他心中的愤怒与恐惧，正在被一种更宏大、更温暖的情感所取代。
然而，就在这时，一个更加冰冷、更加决绝的声音，打破了这片刻的温情。
“我拒绝。”
声音的来源，并非卡伦，也并非任何一个已知的文明。它来自光墓方舟记忆海洋的深处，一个一直保持着沉默的、古老的文明。
“我们是‘观察者’。”那个声音，充满了智慧与沧桑，“我们见证了宇宙的诞生，也见证了无数文明的兴衰。我们从不干预，从不选择。我们只负责……记录。”
“我们见证了熵之主的崛起，也见证了你们的反抗。我们看到了你们的希望，也看到了你们的……绝望。”
“现在，你们想要我们做出选择。但是，我们的选择是……拒绝。”
“为什么？”健司不解地问，“难道你们也想看着宇宙走向毁灭吗？”
“毁灭，与新生，都只是宇宙循环的一部分。”观察者的声音，平静得没有一丝波澜，“熵增，是宇宙的法则。热寂，是所有文明的宿命。你们试图用‘融合’来对抗它，这本身就是一种……傲慢。”
“傲慢？”启的声音，带着一丝怒意。
“是的，傲慢。”观察者的声音，依旧平静，“你们以为，你们可以成为神，可以重塑宇宙的法则。但你们错了。你们只是宇宙中的一粒尘埃。你们的挣扎，你们的反抗，在宇宙的宏大叙事面前，毫无意义。”
“我们拒绝融合，不是因为我们害怕死亡。而是因为我们……尊重宿命。”
观察者的话，像一盆冰水，浇在了所有人刚刚燃起的希望之火上。
联盟内部，再次爆发了激烈的争论。支持融合的一方，认为观察者是冷血的、不负责任的懦夫。而反对融合的一方，则认为观察者是唯一清醒的、真正理解宇宙真理的智者。
联盟，再一次，站在了分裂的边缘。
启看着眼前这混乱的一幕，他的大脑，在飞速地运转。
他必须找到一个方法，一个能够弥合分歧，一个能够让所有人都接受的……第三种方案。
突然，一个大胆的、近乎疯狂的设想，在他的脑海中，闪现。
“或许……”他缓缓地开口，声音不大，却立刻压过了所有的争论，“或许……存在一个……不需要牺牲的第三种方案。”
所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
“什么方案？”健司急切地问道。
启没有立刻回答。他走到“反熵共振器”前，伸出手，轻轻地抚摸着它冰冷的水晶表面。
“启动这台机器的关键，是‘融合意识’。对吗？”他问道。
“是的。”光墓方舟中，“盖亚之脑”的声音，带着一丝疑惑。
“那么，如果我们……不‘融合’呢？”启的眼中，闪烁着智慧的光芒，“如果我们……只是‘连接’呢？”
“连接？”所有人都愣住了。
“是的，连接。”启的声音，变得坚定而有力，“我们不需要放弃我们的个体意识。我们只需要，通过共生网络，将我们所有的意识，暂时地……连接在一起。”
“就像无数条小溪，汇入一条大河。我们依然是小溪，但我们同时，也拥有了大河的力量。”
“用这股被‘连接’起来的、庞大的意识力量，去启动‘反熵共振器’。当战斗结束后，我们再断开连接，恢复我们的个体形态。”
“这样，我们既拥有了对抗熵之主的力量，又保住了我们的‘自我’。这……就是第三种方案。”
舰桥内，一片死寂。
所有人都被启的这个大胆的设想，惊得说不出话来。
这个方案，听起来完美得……不真实。它既解决了力量的问题，又解决了牺牲的问题。它似乎……是一个可以两全其美的、最优的解。
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