成功通过满剌加海峡，进入南洋腹地，所有人都真正放松下来。回家的路，似乎变得平坦了。
然而，戚继光的心并未完全放下。他召来了那位在锡兰收服的荷兰老工匠威廉姆斯（经过数月观察和有限度的使用，证明此人确实醉心技术，且安分守己）。通过通译，戚继光问道：“威廉姆斯，以你对西洋各国的了解，葡萄牙人今日退让，是真心屈服，还是另有图谋？”
老威廉姆斯擦拭着手中的工具，抬起浑浊的蓝眼睛，用生硬的汉语夹杂着葡萄牙语说道：“将军……葡萄牙人，骄傲，但……不傻。他们力量，分散。果阿总督，现在……害怕。害怕您，也害怕英吉利人。他退让，是因为……还没有准备好。但是……”他顿了顿，语气肯定，“他一定会准备。可能会……找英吉利人，暂时……合作。”
戚继光目光一凝：“与英吉利人合作？他们不是竞争对手吗？”
“利益……没有永远敌人。”老威廉姆斯费力地组织着语言，“面对更强大的……威胁，狼和鬣狗，也会……一起狩猎。”
戚继光默然。老工匠的话，印证了他内心的担忧。西洋诸国之间虽有矛盾，但在面对东方新兴的海权力量时，未必不会暂时联合。
“看来，回去之后，要立刻与制置使商议应对之策了。”戚继光望着前方越来越近的南洋群岛，心中暗道，“西洋的挑战，才刚刚开始。大明的海权之路，注定布满荆棘与风浪。”
舰队继续向东，安抚港的轮廓已在天边隐约可见。这一次远航，他们带回了锡兰的臣服，也带回了更严峻的挑战和更深沉的思考。
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