第二百六十二章 暗市风波 沙海秘图
接下来两日，陈凡四人分头行动，暗中搜集情报。
彩衣从四海阁花费重金购得数枚记载详实的玉简，其中不仅有沙海近期的异象记录、死亡回廊的险地分布，更有关于沙族起源、信仰及部分古老传说的秘闻。石坚则补充了大量丹药符箓，并打听到此次拍卖会规格极高，吸引了不少元婴老怪，届时恐有龙争虎斗。石昊跟随陈凡混迹于几家大型茶楼酒肆，听到最多的话题，除了沙海异象和各方势力动向，便是不久前金乌族少主炎翎在陨神沼泽重伤、其护道者炎旭长老被废的消息，以及那名号为“厉寒”的神秘散修的惊人战绩。“厉寒”之名，如今已是声名赫赫，但更多的是被视为一个胆大包天、命不久矣的狂徒。
陈凡始终以元婴初期示人，低调谨慎。他重点光顾了几家信誉较好的古籍店铺和黑市，又淘换到一块记载某种上古敛息术的残碑，以及几株可用于炼制高阶解毒丹的稀有毒草。
第三日傍晚，陈凡改换容貌，收敛气息，独自一人来到城南一处名为“鬼市”的地下交易场。此地鱼龙混杂，是销赃和打探隐秘消息的好去处。他希望能找到关于死亡回廊更详细的线索，或者沙族圣地的具体位置。
鬼市入口是一口废弃的枯井，向下百丈，豁然开朗，是一个巨大的天然溶洞改造而成的市场。光线昏暗，仅靠一些散发着幽绿或惨白光芒的矿石照明，空气中弥漫着阴冷、潮湿和血腥的气息。摊主大多笼罩在黑袍中，沉默寡言，交易多用神识传音，显得诡秘异常。
陈凡神识扫过，发现此地竟有不下十道元婴气息隐匿，心中更添几分警惕。他缓步而行，目光扫过两侧摊位，上面摆放的多是些来路不明、煞气缠绕的法器、妖兽材料，以及一些残缺的功法玉简和古旧物品。
行至一处角落，一个摊位引起了他的注意。摊主是个气息微弱、仿佛随时会断气的佝偻老者，摊位上只摆着三件东西：一块焦黑的兽骨，半截生锈的断剑，以及一张材质奇特、边缘残缺、绘着扭曲路线和沙丘图案的暗黄色皮卷。
陈凡的目光落在皮卷上，瞳孔微不可察地一缩。那皮卷的材质，与他得自巫祀废墟的龟甲有几分相似，上面描绘的地形，隐约指向沙海深处某个区域，且皮卷本身散发着一丝极其微弱的空间波动和古老的巫力残留。
“此物何价？”陈凡传音问道，指向皮卷。
老者抬起浑浊的双眼，打量了陈凡一下，沙哑道：“十万下品灵石，不二价。”价格高得离谱。
“一张残图，值这个价？”陈凡语气平淡。
“此图乃祖传之物，记载通往‘圣裔之地’的路径，虽残缺，但价值连城。”老者声音低沉，带着一种莫名的虔诚，“若非老朽急需灵石续命，绝不会出售。”
圣裔之地？陈凡心中一动，莫非指的是沙族圣地？他不动声色，继续传音：“如何证明其真伪？”
老者沉默片刻，伸出一根干枯的手指，点在皮卷一角一个模糊的、形似三座山峰的标记上。“此处，‘三圣山’标记，乃圣地入口标识，沙族古老相传，绝无虚假。至于信不信，由你。”
陈凡神识仔细探查皮卷，那三峰标记确实蕴含一丝独特的道韵，与沙族骨书上记载的某个圣地传说吻合。他沉吟片刻，道：“五万灵石，此图我要了。”他并非拿不出十万，但在此地露富，无异于小儿持金过市。
老者摇头，闭目不语，态度坚决。
就在陈凡考虑是否加价时，一个阴冷的声音突然插入：“此图，本少主看上了，十一万灵石！”
只见三名身穿华服、气息骄横的年轻修士走了过来，为首一人面色苍白，眼带邪光，修为在金丹后期，身后两名护卫则是元婴初期。他们衣襟上绣着一个狰狞的鬼头标志，是城中一股不小势力“阴煞宗”的弟子。
那少主贪婪地盯着皮卷，又瞥了陈凡一眼，带着毫不掩饰的轻蔑：“哪里来的穷酸，也敢跟本少主抢东西？滚开！”
摊主老者睁开眼，看了看阴煞宗少主，又看了看陈凡，浑浊的眼中闪过一丝无奈，但并未说话，显然想价高者得。
陈凡目光一寒，但瞬间压下。在此地动手，暴露实力，得不偿失。他淡淡扫了阴煞宗少主一眼，对摊主传音道：“既有人出价更高，那便让与他吧。”说罢，转身便走，毫不拖泥带水。
那阴煞宗少主见状，得意一笑，以为陈凡怕了，扔给摊主一个储物袋，抓起皮卷，志得意满地带着护卫离开。
陈凡并未走远，而是隐入暗处，神识如同无形的丝线，悄然附着在那阴煞宗少主的一名护卫身上。为了一张不明真伪的残图，与地头蛇起冲突不明智，但若这图是真的……他心中已有计较。
半个时辰后，阴煞宗少主三人离开鬼市，兴冲冲地往城西阴煞宗据点走去。行至一条偏僻的巷口，陈凡悄然现身，拦在前路。
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