这天清晨，林石像往常一样，在灵田边盘膝打坐。东方泛起鱼肚白，第一缕阳光穿透云层，洒在他身上。玄黄气在丹田中缓缓流转，炼气三层的灵珠泛着莹白的光芒，周围的灵气如同溪流般，源源不断地汇入灵珠。
突然，灵珠微微震颤，表面泛起一层淡淡的金光。林石心中一喜，他知道，这是突破的征兆！他立刻集中全部精神，引导着玄黄气，全力冲击灵珠周围的屏障 —— 这是炼气三层突破到炼气四层的关键，只要冲破这层屏障，灵珠就会进阶，灵力也会大幅提升。
玄黄气如同潮水般，一次次冲击着屏障。起初，屏障坚固如铁，每次冲击都只能让它微微晃动。但林石没有放弃，他想起王坤的嘲讽、刘管事的刁难，想起爷爷临终前的嘱托，想起自己对修仙的渴望。这些念头化作一股强大的力量，支撑着他，将玄黄气运转到极致。
“啵” 的一声轻响，如同蛋壳破碎。灵珠周围的屏障终于被冲破，周围的灵气疯狂涌入，灵珠在灵气的滋养下，体积不断扩大，颜色也从莹白变成了淡金色。当灵气不再涌入时，灵珠已变得比之前大了一倍，表面还萦绕着一层淡淡的金色光雾 —— 这是炼气四层的标志！
“突破了！” 林石激动地睁开眼，指尖凝聚出一支水箭。这支水箭比之前更凝实，长度达到了五寸，箭身泛着淡淡的金光，威力比炼气三层时提升了近两倍。他轻轻一挥手，水箭射向远处的树干，“噗” 的一声，树干被射穿，留下一个手指粗的孔洞，箭尾的水汽甚至溅到了一丈外的田埂上。
林石站起身，活动了一下筋骨。炼气四层的灵力在经脉中流转，顺畅得前所未有，之前因伪灵根导致的滞涩感，在玄黄气的改造和突破的冲击下，又减轻了许多。他能清晰地感觉到，自己的灵识范围也扩大到了三十丈，甚至能 “看到” 灵谷堂外，王坤正带着跟班，往灵田的方向走来。
“林石！你突破了？” 铁牛的声音从身后传来，他刚晨练完，看到林石指尖的水箭，眼中满是惊喜。
林石点点头，收起水箭：“刚突破到炼气四层。”
“太好了！” 铁牛激动地拍着林石的肩膀，“这样一来，外门小比你肯定能取得好成绩！俺还听说，这次小比的第一名，能获得一瓶极品‘聚气丹’，那可是能快速提升修为的好东西！”
林石心中一动，极品聚气丹比他之前服用的劣质聚气丹好上百倍，若是能得到，他就能更快提升修为，有机会直接冲击炼气五层。但他也清楚，王坤肯定也在盯着这个名额，以王坤炼气四层巅峰的实力，想要战胜他，还需要更加努力。
“我们一起加油。” 林石笑着说。
外门小比将是他与王坤的第一次正面较量，也是他摆脱杂役身份、实现修仙梦想的重要机会。他必须全力以赴，不仅为了自己，也为了不辜负铁牛的情谊，不辜负爷爷的期望。
接下来的日子，林石的修炼更加刻苦。他每天都会花费两个时辰练习凝水箭，从直线射击到曲线转弯，再到分裂成多支小水箭，他的法术掌控越来越熟练；同时，他还会利用玄黄气，不断打磨经脉，清除体内剩余的丹毒，为小比做好充分准备。
铁牛也在努力修炼炼体功法，每天都会在演武场打熬身体，拳头上的老茧越来越厚，肉身力量也在不断提升。有时两人会一起在演武场练习，林石用凝水箭攻击，铁牛用肉身抵挡，彼此都在这种较量中快速进步。
灵谷堂的弟子们都能感觉到，林石和铁牛的变化。以前那个总是沉默寡言、任人欺负的杂役弟子，如今眼神坚定，周身散发着淡淡的灵力波动；而那个憨厚的大力士，也变得更加沉稳，举手投足间带着一股强大的气场。
刘管事看在眼里，心中也有些忌惮。他暗想，林石和铁牛都不是普通人，尤其是林石，能在短短几个月内修为不断晋升，还能解决金线噬灵虫灾，背后或许有高人指点。因此，他也不敢再随意克扣林石的月例，甚至偶尔还会主动询问灵田的情况。
时间一天天过去，外门小比的日子越来越近。灵谷堂的气氛也变得紧张起来，有资格参加小比的杂役弟子，都在抓紧时间修炼；外门弟子更是摩拳擦掌，想要在小比中取得好成绩，获得晋升内门的机会。
这天夜晚，林石修炼结束后，坐在床榻上，摸出铁牛送的聚气丹。他将丹药放入口中，丹药入口即化，一股温和的灵力顺着喉咙流入丹田。玄黄气立刻包裹住这股灵力，将其分解成细微的光点，融入炼气四层的灵珠中。灵珠微微震颤，灵力又精纯了几分。
“还有半个月……” 林石看着窗外的明月，心中默念。他知道，半个月后的外门小比，将是他修仙路上的又一个重要关卡。无论遇到多大的困难，他都要闯过去，因为他的目标，不仅仅是晋升外门，更是要站在青云门的巅峰，俯瞰整个修仙界。
在灵谷堂的另一处，王坤正坐在房间里，手中握着一瓶聚气丹。他的父亲托人从内门带来消息，让他务必在小比中拿到第一名，就有机会拜入内门长老门下。“林石……” 王坤低声自语，眼中闪过一丝狠戾，“这次小比，我一定会让你身败名裂！” 他打开药瓶，吞下一粒聚气丹，开始疯狂修炼，周身的灵力波动越来越强，显然是在冲击炼气五层。
一场围绕外门小比的暗潮，正在悄然涌动。林石并不知道王坤的野心，他只是在自己的小屋里，日复一日地刻苦修炼，等待着小比到来的那一天。他相信，只要自己足够努力，凭借着玄黄气和凝水箭，一定能在小比中取得好成绩，实现自己的修仙梦想。
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