“邪祟受死！”林砚清叱一声，并指如剑，一道凝练的文气激射而出，精准地点在正在指挥的刀疤脸额头！
刀疤脸浑身剧震，惨叫一声，七窍中溢出一缕黑气，眼神恢复清明，但随即瘫软在地，气绝身亡。主将一死，剩下的“马匪”更加混乱。
赵锋趁机率“夜不收”猛攻，很快将残敌击溃。山坡上的弓箭手见势不妙，也迅速撤离。
战斗结束，峡谷口一片狼藉。清点战场，击杀“马匪”三十余人，俘虏十余人，己方仅有几人轻伤。
审讯俘虏的过程很不顺利。这些俘虏大多神志不清，语无伦次，只模糊记得被人用钱财或武力胁迫，然后就被一种“狂热”的情绪控制，变得悍不畏死。问及主使者，皆茫然不知。
“是‘蚀魂之眼’的控心邪术！”墨渊大师检查了俘虏后，脸色凝重，“手法很粗糙，但很有效，能短时间内激发人的凶性。看来，邪教的触角已经伸到河西道了。这次伏击，恐怕只是个开始，意在拖延和消耗我们。”
林砚点头：“清理路障，尽快出发。此地不宜久留。”
队伍迅速通过青石峡。经此一役，大家的心情都沉重了几分。邪教的猖獗，远超想象，竟然敢在官道设伏袭击钦差队伍（尽管他们伪装成商队）。后面的路，恐怕更加难行。
当夜，他们在一条小河旁扎营。篝火跳动，映照着众人疲惫而警惕的脸。
苏沐清小心地为一名受伤的“夜不收”队员包扎伤口，动作轻柔。那年轻的士兵疼得龇牙咧嘴，却硬撑着一声不吭。
“忍着点，很快就好。”苏沐清轻声道，语气带着一丝学究式的认真，“《本草纲目》有云，此地产的止血草，效果最佳。”
那士兵看着苏沐清认真的侧脸，脸微微一红，嘟囔道：“谢……谢谢苏姑娘。”
另一边，赵锋正在和几个队员擦拭兵器，检查装备，低声总结着白天的战斗得失。
南宫瑶坐在林砚身边，擦拭着长剑，剑身在火光下泛着冷光。“今天的埋伏，不像巧合。”她突然开口，“像是知道我们会走这条路。”
林砚往火堆里添了根柴火，火星噼啪作响。“嗯。我们的行踪，恐怕早就不是秘密了。晋王，邪教，甚至可能还有别的势力，都在盯着我们。”
“怕吗？”南宫瑶转头看他，火光在她明澈的眼中跳动。
林砚笑了笑，看着跳跃的火焰：“有点。但更多的是……兴奋。真相就像这火堆，拨开灰烬，才能看到最亮的炭火。昆仑墟，就是那堆最大的灰烬。”
南宫瑶嘴角微扬：“你这书呆子，比喻打得倒挺别致。”
这时，天机子道长拿着罗盘走过来，脸色有些古怪：“林小友，你来看。这罗盘指针，今晚有些异常。”
林砚凑过去一看，只见罗盘指针并非指向固定的南北，而是在微微震颤，时而偏向西边的昆仑墟方向，时而又偏向他们来路的东南方。
“怎么回事？”林砚问道。
天机子皱眉道：“指向昆仑墟，是受龙脉地气牵引，正常。可这指向东南……那边似乎有什么东西，在吸引它，或者说……在干扰它。气息很微弱，很古怪，非吉非凶，老道我也从未见过。”
东南方？那是他们来的方向，也是帝都的方向，还是……那些跟踪者所在的方向？
林砚心中升起一丝疑虑。那些跟踪者，除了监视，是否还带着别的什么？或者说，他们本身，就是某种“坐标”或者“钥匙”？
夜渐深，营地安静下来，只有篝火的噼啪声和守夜队员的脚步声。
远山如黛，星空低垂，预示着明天的路程，将更加接近那片神秘而危险的土地。
而身后的“尾巴”和未知的干扰，如同谜团，笼罩在每个人的心头。
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