赫连霸挣扎着爬起，不顾形象地跪伏在地，连连叩首：“先生！月先生！只要您能解了这符，金钱、美女、权势、天材地宝，只要我赫连霸有的，您尽管拿去！”
月乘风轻轻摇头，目光掠过他，仿佛在看一件无关紧要的物事：“财富美人，过眼云烟。天材地宝，尚可入眼。除了《分身魔影》，此次，需再加上你的《分心掌》秘籍，以及……宝库中我挑选的一些药材。”
人为刀俎，我为鱼肉。赫连霸此刻哪里还敢有半分违逆，忙不迭地答应：“给！都给！只求先生慈悲！”
在赫连霸亲自引领下，月乘风步入至尊盟重兵把守的宝库。他不仅如愿取得了《分身魔影》与《分心掌》的秘籍原本，更从容挑选了十数株年份足、灵气充沛的罕见药材，收获之丰，远超预期。
临行前，月乘风将一枚可管一月的缓解丹药交给形同傀儡的赫连霸，语气平淡却蕴含着冰冷的警告：“赫连盟主，月某志在逍遥，无意江湖纷争。今日之后，你我井水不犯河水。莫要来扰我清静，更莫要打百花谷的主意。否则……生死符发作的滋味，你应该永生难忘。”
赫连霸浑身剧颤，连忙指天誓日：“不敢！赫连霸对天发誓，绝不敢再冒犯先生分毫！”
月乘风看着他，略一沉吟，复又开口，语气似在陈述一个简单的事实：“念在你尚算‘识趣’，再赠你一言。你如今坐在这盟主宝座上，看似风光，实则内忧外患，危机四伏。官御天旧部岂会真心归附？燕藏锋身负天意四象决传承，与你更有杀母之仇（虽为练赤雪借拜玉儿之手，然赫连霸难辞其咎），其势已成，潜力无穷。海鲨宫旧部与至尊盟老人之间，利益如何平衡？更有那隐于暗处的魔剑遗族，以及天下觊觎生死棋宝藏的枭雄，皆在暗中窥伺。与其耗费心力对付我这个闲云野鹤，不若好生思量，如何整合内部，提升实力，应对这些迫在眉睫的挑战。”
他话语微顿，目光似不经意地扫过远处某个角落——那里，任千行正垂首而立，身影落寞。
“或许，善待并重用一些有能力且……易于掌控的旧人，比如任千行。施之以恩，令其感念，远比单纯以蛊毒驱策，更能得其死力。毕竟，一个心甘情愿、效死力战的猛将，远胜过一个心怀怨怼、随时可能反噬的傀儡。给他解药，示之以诚，或可收获意想不到的忠诚。”
月乘风这番话，既如利剑般剖开了赫连霸面临的危局，又轻描淡写地给了他一个释放任千行的、看似全然为其考量的台阶，巧妙地将自己的意图隐藏在为对方“谋划”的外衣之下，避免赫连霸因此对任千行再生猜忌。
赫连霸闻言，眼中光芒剧烈闪烁，仔细品味着月乘风的话语，越想越觉得切中要害。如今他重伤初愈，强敌环伺，内部不稳，正是用人之际。任千行能力出众，若能施恩收服，确比用蛊毒逼迫更为稳妥可靠。
“先生金玉良言，赫连霸谨记于心！定当照办！”他郑重拱手，这一次，话语中倒是带上了几分权衡利弊后的真心。
月乘风不再多言，将秘籍与药材收入早已备好的行囊，背负于身，而后身形飘然若仙，径直离开了这龙潭虎穴。夕阳余晖将他的身影拉得很长，映在空旷的广场上，更显孤高与莫测。
身后，只留下一个被生死符彻底掌控、内心被恐惧与复杂思绪填满的赫连霸，以及一个因月乘风看似随意、实则深意藏焉的一句话，命运或将迎来转机的任千行。
月乘风之所以留赫连霸一命，绝非妇人之仁，而是有着更为深远的布局。他心念电转，如棋手俯瞰全局：“赫连霸此人，野心勃勃，手段酷烈，正是搅动风云、磨砺‘棋子’的最佳人选。燕藏锋身负此界气运，乃天命所归的‘主角’之一，然安逸环境最是消磨意志。若无赫连霸这头嗜血猛虎在身后步步紧逼，为了复仇与自保，他又怎能爆发出全部潜力，更快地成长，更积极地推动那生死棋宝藏的现世？”
他真正图谋的，并非不久后新铸的凌霜剑，而是那柄深藏于生死棋局核心，传说中由应顺天与棋圣倾力打造，蕴含无上剑道与生灭奥秘，能辨剑心、具心魔双形态的旷世神兵——真正的凌霜剑！唯有让这盘大棋在足够的压力与危机下“顺利”进行，直至宝藏开启，神剑最终现世，他才有机会于关键时刻出手，火中取栗，将其纳入囊中。
赫连霸，不过是他精心选中的，用来驱策“主角团”不断前行、直至抵达终点的，一条足够凶猛、也足够听话的恶犬罢了。 这江湖，在他眼中，早已是一盘更大的棋。而他，月乘风，才是那个隐于幕后的执棋者。
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