袁承志感受到她话语中那根无形的刺，心中微窘，脸上也有些发烫。但他立刻想起师父平日“喜怒不形于色”、“观心自省”的教诲，将那一丝不快压了下去，只是再次垂首，语气平静无波：“承志初学乍练，粗陋不堪，让二师嫂见笑了。”
穆人清将这一切尽收眼底，神色依旧淡然，仿佛未察觉任何异样。他看向归辛树，淡淡道：“承志根基尚浅，不过是些强身健体的把式，还需长时间打磨。辛树，你们此番下山数月，匆匆归来，所为何事？”
归辛树再次躬身，恭敬答道：“回禀师父，弟子与拙荆此番在河南境内，听闻江湖传闻纷纭，那闯王李自成声势日盛，接连攻破府县，官军望风披靡。天下震动，各方势力都在观望。弟子心系师门，特来向师父禀报外界动向，并想请教师父，我华山派于此乱世，当如何自处？”他言语间，对那“闯王”竟似并无恶感，反而隐隐有一丝期待。
穆人清目光投向远处翻涌的云海，沉默片刻，方才缓缓道：“天下大势，分久必合，合久必分。江湖风波，亦随之起落，从未停歇。然我华山一派，立世之基在于传承，在于武道。无论外界如何变幻，谨守本心，明辨是非，方是正道。”他并未直接回答归辛树的问题，话语中透露出超然物外之意。
话锋一转，穆人清看向袁承志，对归辛树道：“辛树，你入门多年，拳脚功夫已得精髓，独步武林。承志年纪尚小，日后于武学上若有疑惑，你身为师兄，当多多指点于他。”
归辛树闻言，脸色稍缓，转向袁承志，语气依旧严肃，但多了两分温度：“小师弟既入师门，便是一家人。若有闲暇，可常来我处走动，师兄虽愚钝，于拳脚一道还有些心得，或可与你切磋印证。”
袁承志正要称谢，那归二娘却抢先一步接口，脸上堆着笑，话语却如绵里藏针：“师父说的是！同门之间，正该如此友爱互助。不过啊，练武最忌好高骛远，贪多嚼不烂。尤其是打基础的阶段，更是要一步一个脚印，把力气用在实处。小师弟还是先把这入门剑法练得纯熟了，把内功根基打得牢不可攀才是正经。你说是不是这个理儿，小师弟？”说着，她意有所指地又瞥了袁承志手中的木剑一眼，那眼神仿佛在说，这等入门功夫，实在不值一提。
袁承志心中了然，这位二师嫂对自己这“空降”的小师弟，似乎并无多少欢迎之情，言语间总带着敲打与排挤。他再次躬身，语气依旧平静：“二师嫂教诲的是，承志必定谨记于心，勤加练习，不敢有丝毫懈怠。”
归辛树夫妇又与穆人清叙话片刻，禀告了一些江湖见闻，便告辞离去，走向他们在山腰的居所。平台上又只剩下师徒二人。
山风拂过，带着松涛的呜咽与深秋的凉意。袁承志握着手中沉甸甸的木剑，感觉它似乎比刚才又重了几分。这柄剑，不仅承载着武学的希望，也让他初次品尝到了同门之间微妙的世故人情。他抬头看向师父，穆人清也正看着他，目光深邃，仿佛能看透他所有的心事。
“剑在心中，不在人言。”穆人清只说了这六个字，便转身步入“有所不为轩”。
袁承志怔了怔，随即眼神重新变得坚定。他握紧木剑，再次拉开架势，一招一式，更加用心地演练起来。风声，松涛声，木剑破空声，交织在一起，伴随着少年沉稳而有力的呼吸。他知道，路，才刚刚开始。
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