十月十五，鸡鸣寺。
晨曦微露，薄雾如纱，笼罩着这座始建于南朝的千年古刹。依山而建的殿宇在雾中若隐若现，悠远的钟声穿透雾气，回荡在紫金山麓，涤荡着尘世的喧嚣，也掩盖了潜藏的杀机。
天光未大亮，已有零星的香客沿着石阶缓缓而上，多是些虔诚的老妪或附近的居民，神情肃穆，步履沉静。在这些人中，一个身着粗布衣裙、头包蓝花布巾的少女显得并不起眼。她低垂着头，挎着一个竹篮，篮中放着几束线香和一些果品，正是易容改扮后的温青。
她的心如同揣了一只小鹿，砰砰直跳，手心因紧张而沁出细密的汗珠。她努力回忆着程青竹教她的呼吸法门，调整着步伐，让自己看起来更像一个寻常的农家女。袁承志、黄真和程青竹等人，此刻想必已按照计划，隐藏在寺庙周围的人群或隐秘处，暗中策应。想到此，她心中稍安，勇气也增添了几分。
她按照沈掌柜事先探查好的路线，并未进入人头攒动的大雄宝殿，而是绕过侧殿，向着后方一处相对僻静的“药师殿”走去。据闻水鉴先生不喜喧闹，每次前来，多是在此殿敬香静坐片刻。
越靠近药师殿，香客越少，环境也越发清幽。古木参天，掩映着朱红的殿墙，只有偶尔响起的木鱼声和诵经声，更添几分空寂。温青的心跳不由得又加快了，她能感觉到，暗处似乎有几道目光，似有似无地扫过自己。
她强自镇定，步入药师殿。殿内光线略显昏暗，檀香的气息浓郁。佛像庄严肃穆，下方蒲团上，果然有一位身着藏青色便服、头发花白、身形清瘦的老者，正闭目静坐，神色平和，正是水鉴。他身后不远处，站着一位同样年纪不小、仆从打扮的老者，垂手侍立。
殿内除了他们，只有两三个零星的香客，显得十分安静。
时机正好！温青深吸一口气，握紧了袖中那封密信，装作上前敬香的样子，缓步向水鉴先生走去。
就在她距离水鉴只有五六步远，正准备趁其睁眼或移动时上前递信之际，异变陡生！
殿外忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着一声尖锐的呼哨！
“动手！”
只听一声厉喝，原本在殿外看似闲逛的几名“香客”，以及殿内那两三个零星的香客，同时暴起发难！他们动作迅捷如豹，手中赫然亮出了明晃晃的短刃、铁尺等兵器，目标明确，直扑水鉴先生！
这些人，显然早已埋伏在此！
“保护先生！”水鉴身后的老仆反应极快，厉喝一声，身形一展，竟也露出不俗的身手，双掌翻飞，迎向最先冲到的两名刺客，掌风凌厉，竟将对方逼退一步。
然而，刺客人数众多，且个个武功不弱，更有数人从殿门和侧窗同时涌入，瞬间将水鉴和老仆团团围住，刀光剑影，瞬间笼罩了原本宁静的佛殿！
水鉴先生猛地睁开双眼，眼中闪过一丝惊怒，但并未慌乱，依旧端坐不动，显然也是经历过风浪之人。
这突如其来的变故，让温青惊呆了！她万万没想到，对方竟然如此猖狂，敢在佛门清净之地、光天化日之下直接动手行刺！她的计划被彻底打乱，那封至关重要的信，还紧紧攥在手中，无法递出！
“抓住那女的！她是一伙的！”混乱中，不知哪个刺客眼尖，看到了呆立原地的温青，指着她大喊一声。
立刻有两名刺客调转方向，狞笑着向温青扑来！
温青吓得花容失色，下意识地向后退去，却被身后的拜垫绊了一下，险些摔倒。
“住手！”
就在这千钧一发之际，一声清叱如同惊雷般在殿门口炸响！一道青影如同电射般掠入殿中，人未至，一股凌厉的掌风已隔空轰向那两名扑向温青的刺客！
“砰砰！”两名刺客猝不及防，被这雄浑的掌力震得踉跄后退，气血翻腾。
来人正是袁承志！他一直在附近暗中保护，见情况突变，再也顾不得隐藏，立刻现身出手！
他身形一晃，已挡在温青身前，目光如电，扫过殿内混乱的战局。只见水鉴先生的老仆虽勇，但双拳难敌四手，在数名高手的围攻下已是左支右绌，险象环生。水鉴先生依旧端坐，但脸色已然铁青。
“大师兄！程前辈！”袁承志大喝一声，声音在殿内回荡。
“嘿嘿，老子早就手痒了！”一声狂笑自殿顶传来，只听“咔嚓”一声巨响，殿顶瓦片纷飞，程青竹如同神兵天降，直接破顶而入，双掌赤红，带着灼热的气浪，直取围攻老仆最猛的两人！
与此同时，殿门外也传来呼喝打斗之声，显然是黄真与埋伏在外面的敌人交上了手。
袁承志见程青竹已接替老仆挡住大部分攻势，心中稍定。他知道此刻必须速战速决，拖延下去，对方的援兵只会越来越多。他对温青急声道：“温姑娘，找机会把信给水先生！”说罢，身形一动，金蛇剑虽未出鞘，但他并指如剑，施展出金蛇剑法中精妙的身法与点穴手法，如同游鱼般切入战团，专攻那些刺客的关节与穴道，手法快、准、狠，顷刻间便放倒了两人，大大缓解了老仆的压力。
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