这是惯例，也是帝王之术。
然而，袁承志却缓缓摇了摇头。
“草民所做之事，并非为了赏赐。”他目光清澈，看向崇祯，“曹化淳祸国殃民，罪不容诛，任何有良知之人得知其罪行，都会尽力阻止。钱大人忠贞为国，却遭构陷，草民亦不能坐视。至于先父……公道自在人心。草民别无他求。”
崇祯愣住了。他见过太多在他面前邀功请赏、汲汲营营之人，却从未见过如此干脆拒绝赏赐的。他仔细打量着袁承志，似乎想从他脸上找出丝毫伪饰，却只看到一片坦荡与淡然。
“你……当真无所求？”崇祯有些不敢置信。
“是。”袁承志肯定地答道，“若陛下允准，草民只愿尽快离开京城，回归江湖。”
他心系华山，牵挂安小慧，更不愿在这权力漩涡的中心再多做停留。这里的空气，都让他感到窒息。
崇祯沉默了。他看着眼前这个年轻人，忽然感到一阵莫名的失落，甚至有一丝……嫉妒？嫉妒他的洒脱，他的自由。
“江湖……”崇祯喃喃道，眼中闪过一丝向往，但随即被更深的责任与枷锁所取代。他是皇帝，他无处可逃。
“既然你意已决，朕……便准了。”崇祯最终叹了口气，“不过，你虽不要赏赐，朕却不能毫无表示。王承恩。”
“老奴在。”
“取朕的那块‘如朕亲临’金牌来。”崇祯吩咐道。
王承恩心中一凛，连忙躬身去取。很快，他便捧着一面沉甸甸、雕刻着蟠龙纹饰的金牌回来。
崇祯将金牌拿起，对袁承志道：“此金牌，可让你在大明疆域内通行无阻，必要时，可见官大一级，调动地方少量兵马相助。朕赐予你，非为赏功，而是念你一身侠义，望你日后能以此牌，多行侠义之事，若遇不平，亦可代朕……稍作惩戒。”
这赏赐，不可谓不重！“如朕亲临”金牌，几乎是给予了一个平民所能拥有的最大特权！
袁承志看着那面金光闪闪的令牌，心中却是波澜不惊。他本欲推辞，但看到崇祯那不容置疑的眼神，知道再拒便是拂逆圣意，反而麻烦。他略一沉吟，躬身双手接过：
“草民……谢陛下隆恩。必不负陛下所托，持此牌，行正道。”
收起金牌，袁承志再次行礼：“若陛下无其他吩咐，草民告退。”
崇祯看着他，张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只是无力地挥了挥手：“去吧。”
袁承志不再多言，转身，步履沉稳地走出了乾清宫。
看着他消失在殿外阳光下的背影，崇祯久久没有收回目光。他靠在龙椅上，感觉前所未有的疲惫。除掉了一个曹化淳，却仿佛抽空了他大半的精力。而袁承志的离去，更像是在他沉重的心头，留下了一个难以填补的空洞。
“江湖……侠客……”他低声自语，嘴角泛起一丝苦涩的笑意，“或许……那才是真正快意的人生吧……”
只是，他永远也无法体会了。
袁承志走出宫门，重新沐浴在阳光之下，感觉胸中的郁气似乎也随之散去了不少。与崇祯的这次见面，了结了一桩多年的心事，虽然并未得到正式的平反，但皇帝那一声“大错”，已然足够。
他摸了摸怀中的金牌，并无多少喜悦。这面金牌是护身符，也可能成为新的麻烦。他抬头望向南方，归心似箭。
京城的波诡云谲，暂且告一段落。但江湖的风雨，天下的动荡，却从未停歇。
新的旅程，即将开始。
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