几名帮众上前，小心翼翼地将昏迷的何铁手用担架抬起。
众人不再停留，沿着来路，迅速退出了这充满神秘与危险的金蛇秘窟。
当他们重新回到蛇盘林外，见到久违的天光时，皆有恍如隔世之感。
孙云鹤立刻指挥人手，彻底封锁了蛇盘根区域的入口，并留下重兵把守，严禁任何人再靠近。
回到铁掌帮总舵，已是次日清晨。
上官毅早已得到消息，在正气堂焦急等待。见到袁承志等人平安归来，又见何铁手被擒（虽是以救治名义看管），他立刻上前，急切问道：“袁长老，孙长老，情况如何？那秘窟……”
袁承志再次将之前的说辞告知上官毅，并郑重道：“上官少帮主，上官帮主之死的元凶班淑娴、巫横山已然重伤遁走，短期内应不敢再犯。何铁手虽亦参与其中，但其中另有隐情，且她如今重伤，已无威胁。关于令尊之事，真相已然大白，乃是因那虚无缥缈的‘宝藏’流言，被奸人所害。如今首恶已逃，帮主大仇，也算得报了一半。望少帮主节哀，以铁掌帮基业为重，稳定局势，方为上策。”
上官毅听着袁承志的叙述，看着被抬下去、昏迷不醒的何铁手，脸上神色变幻，最终化为一声长长的叹息。他知道，袁承志所言非虚，父亲之死，根源在于贪婪与阴谋，如今元凶虽未伏诛，但真相已明，铁掌帮经此重创，也确实需要休养生息。
他对着袁承志深深一揖：“袁长老，大恩不言谢！此番若无长老鼎力相助，我铁掌帮恐有覆灭之危！日后长老但有所需，铁掌帮上下，莫敢不从！”
“少帮主言重了，分内之事。”袁承志扶起他，“此间事了，我也需尽快返回华山。何铁手……待她伤愈，我自会带她离开，处理一些未了之事。”
上官毅点了点头，不再多言。
数日后，何铁手在袁承志以混元功和王惟中丹药的调理下，终于悠悠转醒。
当她睁开眼，看到守在一旁的袁承志时，眼中先是闪过一丝茫然，随即变为警惕与冰冷。“你……为何救我？”她的声音依旧虚弱沙哑。
袁承志没有回答，只是将父亲夏雪宜留下的那枚“螭龙令”，放在了她的面前。
看到那枚令牌，何铁手瞳孔骤然收缩，脸上露出了极度震惊、难以置信，最终化为一种难以言喻的复杂神情，有释然，有苦涩，也有……一丝了悟。
“这是……师祖的令牌？！他……他真的留下了此物……”她喃喃自语，手指颤抖地抚摸着令牌上冰凉的纹路，仿佛在触摸一段尘封的岁月。
“父亲遗命，持此令，可见五仙教主，了结旧日恩怨。”袁承志平静地说道，“何教主，令师祖与我父亲的过往，是非对错，已随风而逝。这令牌，便是了结。”
何铁手沉默良久，抬起头，看向袁承志的眼神，少了几分以往的妖媚与算计，多了几分复杂与清明。“我明白了……”她轻轻吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担，“姑姑她……等这枚令牌，等了一辈子。”
她看着袁承志，忽然问道：“那殿中……你可曾见到……”
“见到了。”袁承志知道她问的是什么，“父亲留下信函，言明一切。并无宝藏，只有传承与……嘱托。”
何铁手闻言，嘴角泛起一丝苦涩又带着解脱的笑意：“果然……姑姑猜得没错。师祖他……终究还是念着旧情的。”她顿了顿，看向袁承志，语气郑重，“袁承志，持此令，你便是我五仙教最尊贵的客人。昔日夏师祖与我教恩怨，自此一笔勾销！我何铁手，以教主之名立誓！”
因果轮回，纠缠两代人的恩怨，终于在这一刻，因一枚小小的令牌，尘埃落定。
袁承志看着何铁手，点了点头。父亲的心愿，总算完成了一部分。
“待你伤势痊愈，我便送你回苗疆。”
何铁手看着他，眼中闪过一丝难以察觉的波动，最终只是轻轻“嗯”了一声，重新闭上了眼睛。
窗外，阳光正好。
袁承志知道，岳阳之事已了。是时候，返回华山了。师父、大师兄，还有那些需要守护的人，都在等着他。
而江湖路远，属于他袁承志的故事，还很长。
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