炎晶阁内，那突如其来的赤红光柱陷阱虽已消散，但空气中弥漫的灼热与能量残余的焦糊气味，却如同无形的鞭子，抽打着两人的神经。血刀尊者这试探性的一击，虽未得逞，却将他的意图昭然若揭——他已失去耐心，开始用更直接、更危险的手段，逼迫他们显露底牌。
袁承志调息片刻，压下翻腾的气血，目光落在方才被何铁手以玄阴煞气冲击、此刻仍残留着一片焦黑与细微裂纹的炎晶地面。那里，正是能量流转出现瞬间紊乱的位置。
“方才多谢。” 袁承志看向脸色尚有些苍白的何铁手，语气诚恳。若非她当机立断，不惜损耗精血施展秘术，自己恐怕难以脱身。
何铁手摆了摆手，慵懒地靠回榻上，仿佛刚才的惊险只是寻常，但眼神中的凝重未减：“客气话就免了。血刀老怪既然动了手，就不会只有这一招。这炎晶阁处处透着古怪，我们必须尽快找到出路，或者……找到能让他投鼠忌器的东西。”
她的目光再次扫过那面被能量余波轰击的晶壁，以及那片焦黑的地面，忽然，她眼神一凝，起身走了过去。
“你看这里。” 她蹲下身，指着那片焦黑中心，几道比发丝还细的、并非裂纹，而是某种人工雕刻的、极其古老的纹路。这些纹路与周围炎晶天然的脉络迥异，一直延伸到晶壁与地面的连接处，被日常走动积累的灰尘和晶石本身的流光掩盖，极难察觉。
“这是……符文？” 袁承志也蹲下身，仔细辨认。那些纹路弯曲盘绕，风格古朴苍劲，与他曾在华山古籍和父亲手札中见过的某些上古符文有几分相似，却又更加复杂神秘。
何铁手伸出纤指，小心翼翼地拂去纹路上的灰尘，感受着其中残留的、与整个炎晶阁地火能量同源却又更加隐晦深沉的气息，眼中闪过一丝兴奋：“这不是黑风堡的手法！这纹路更古老，气息更纯粹……像是……拜火神教时期的遗存！”
拜火神教！又是这个神秘的古教！
袁承志心中一动，回想起螭龙令镇压地火时的景象，那碧绿光华与地火之力交融的玄妙感应。“难道这炎晶阁，或者其下方，还隐藏着拜火神教真正的遗迹？”
这个念头让他精神大振。若真如此，其中或许就藏着脱离此地，甚至对抗血刀尊者的关键！
两人不再迟疑，开始以这片浮现古老符文的区域为中心，更加仔细地探查。袁承志运起混元功，将神识提升到极致，如同水银泻地般感知着地面和墙壁每一寸的能量流动与结构差异。何铁手则凭借五仙教对能量、毒物、机关的独特感应，寻找着可能存在的机括或能量节点。
时间在无声而紧张的搜寻中流逝。门外守卫的脚步声依旧规律，但他们知道，留给自己的时间不多了。
忽然，袁承志在一处看似与其他地方毫无二致的晶壁前停了下来。他伸出手掌，轻轻按在晶壁上，混元功缓缓注入。起初并无异样，但当他将内力调整到与怀中螭龙令产生微弱共鸣的频率时，异变发生了！
那面晶壁内部流淌的赤红光晕，仿佛受到了某种牵引，开始以一种独特的韵律波动起来，并且逐渐向着他手掌按压的位置汇聚。紧接着，一阵极其轻微、几乎无法听见的“咔哒”声，自晶壁内部传来。
袁承志与何铁手对视一眼，皆从对方眼中看到了惊喜。
袁承志深吸一口气，加大了内力输出，并更加精准地控制着共鸣的频率。那“咔哒”声越来越清晰，终于，在一声沉闷的机括转动声后，他们面前这块足有一人高的巨大炎晶，竟缓缓地、无声无息地向内滑开，露出了一个仅容一人通过的幽深洞口！
一股比阁内更加灼热、却带着一种古老尘埃气息的热风，从洞内扑面而出。洞口下方，并非实地，而是一条向下延伸的、同样由暗红色炎晶粗糙开凿而成的阶梯，深不见底，唯有深处隐隐传来一丝微弱的、仿佛来自地心深处的暗红色光芒。
“果然有密道！” 何铁手低呼一声，美眸中异彩涟涟。
袁承志也是心潮澎湃。他回头看了一眼紧闭的阁门和门外隐约的身影，低声道：“事不宜迟，我们下去看看！”
何铁手却伸手拦了他一下，从袖中取出一个小巧的玉盒，打开后里面是几只如同碧玉雕成、翅膀薄如蝉翼的小虫。“这是‘探路蛊’，对能量波动和危险气息极为敏感，让它们先行。”
她指尖轻弹，那几只碧玉小虫振翅飞入洞口，沿着阶梯向下飞去，很快消失在黑暗中。
两人凝神等待。约莫过了一炷香的功夫，那几只小虫竟又飞了回来，绕着何铁手盘旋飞舞，翅膀振动间散发出平稳的碧光。
“下面暂时没有发现明显的陷阱和活物气息，但能量波动很强，尤其是……火系能量。” 何铁手解读着蛊虫带回的信息。
这已是最好的消息。两人不再犹豫，袁承志当先，何铁手紧随其后，小心翼翼地踏入了那条向下的炎晶密道。
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