“他人在哪里？！” 何铁手厉声追问。
“他……他就在陨龙渊外围的‘毒龙潭’旁闭关！这祭祀……这祭祀就是为了汇聚阴煞，供他汲取！我等……我等也是被迫的啊！” 老巫师磕头如捣蒜。
那名黑衣教徒头目见势不妙，猛地从怀中掏出一枚符箓想要捏碎报信！
但他手指刚动，一点碧光后发先至，精准地打在他手腕上！正是何铁手弹出的碧磷针！
“啊！” 黑衣教徒惨叫一声，符箓落地。何铁手身形一晃，已至他面前，纤指连点，封住了他周身大穴。
“毒龙潭……” 何铁手看向袁承志，眼神锐利，“那是进入陨龙渊的必经之路，也是一处极险的所在，潭中遍布剧毒水蛊，更弥漫着能腐蚀内力的毒瘴。黑心老魔选择在那里闭关，定然是有所倚仗。”
袁承志点了点头，目光再次落到那跪地求饶的老巫师身上：“带我们去毒龙潭。”
老巫师身体一僵，脸上露出极度恐惧的神色：“不……不行啊！毒龙潭那是禁地！有去无回！而且……而且黑心教主神通广大，我们……”
“不带路，现在就死。” 袁承志语气冰冷，没有半分转圜余地。
感受到那如同实质的杀意，老巫师吓得魂飞魄散，连忙磕头：“我带！我带！求上师饶命！”
袁承志不再看他，走到那名被救下的苗女面前。那少女依旧惊魂未定，瑟缩地看着他。
何铁手上前，用苗语轻声安抚了几句，又从怀中取出一枚清香扑鼻的药丸让她服下。少女的情绪这才稍稍稳定，对着何铁手和袁承志连连叩拜感谢。
“让她和其他人离开吧。” 袁承志对何铁手道。这些普通苗民大多是被胁迫愚弄，罪不至死。
何铁手点了点头，用苗语高声对周围那些惶恐的黑苗族人说了几句。那些苗民如蒙大赦，纷纷扶老携幼，仓皇逃离了这鬼气森森的寨子，片刻之间，便走了个干干净净，只留下空荡荡的吊脚楼和那堆依旧在燃烧的幽绿篝火。
袁承志提起那名被制住的黑衣教徒头目，对瘫软在地的老巫师冷声道：“带路。”
老巫师不敢违逆，挣扎着爬起身，颤巍巍地在前面引路。
四人离开鬼哭寨，再次投入那阴暗险恶的密林之中，朝着更加深入、更加危险的陨龙渊方向行去。
沿途，果然如老巫师所言，环境愈发恶劣。毒虫猛兽层出不穷，五彩斑斓的毒瘴几乎凝成实质，脚下的土地也变得泥泞不堪，隐藏着无数吞噬生命的陷阱。
但袁承志周身那金蒙蒙的净火领域，仿佛万邪不侵。毒瘴无法近身，毒虫纷纷退避，甚至连那些隐藏在泥沼中的诡异生物，也似乎感受到了致命的威胁，不敢露头。他行走在这绝地之中，竟如履平地。
何铁手紧跟在他身侧，看着周围那被无形力量排斥开的毒瘴与虫豸，心中对他的评价再次拔高。这份手段，恐怕教中那些隐修多年的长老也未必能做到。
那老巫师更是吓得肝胆俱裂，对袁承志敬若神明，带路不敢有丝毫歪念。
行进了约莫两个时辰，前方的山林渐渐被一片望不到边际的、笼罩在灰紫色浓雾中的沼泽所取代。空气中弥漫着一种令人作呕的甜腥气，与浓郁的腐败味道。隐隐的，能听到沼泽深处传来汩汩的水泡声，以及某种低沉压抑的嘶吼。
“前……前面就是毒龙潭了……” 老巫师指着那片灰紫色浓雾，声音颤抖，“那雾气有剧毒，能蚀人筋骨，潭水中更有无数‘蚀骨水蛊’，凶残无比……黑心教主就在潭中心的那块黑石上闭关……”
袁承志极目望去，透过浓雾，隐约可见沼泽中央，确实有一块巨大的、如同恶龙匍匐般的黑色岩石。
他能清晰地感受到，在那块黑石方向，一股强大而阴邪的气息正在不断吞吐，吸纳着周围沼泽弥漫的毒煞之气，显然正处于修炼的关键时刻！
“你们在此等候。” 袁承志对何铁手说了一句，将提着的黑衣教徒丢在地上，身形一晃，便欲直接闯入那毒瘴弥漫的沼泽！
“且慢！” 何铁手急忙拉住他，眼中带着担忧，“这毒龙潭凶险异常，毒瘴非同小可，更有防不胜防的水蛊！你虽不惧，但贸然闯入，恐惊动那老魔，被他借地利暗算！”
袁承志脚步一顿，看向何铁手。
何铁手从怀中取出一个晶莹剔透的玉瓶，拔开塞子，里面是几滴宛如活物般流动的银色液体。
“这是‘避毒圣液’，采集百种解毒奇花异草之精粹，辅以秘法炼制而成，能暂时隔绝万毒，包括这毒龙潭的瘴气与水蛊。你含在口中，可保一时无恙。” 她将玉瓶递到袁承志面前，眼神认真。
袁承志看着那玉瓶中流淌的银色液体，又看了看何铁手那双此刻清澈见底、不含丝毫杂质的眸子，微微迟疑，还是接过玉瓶，依言将一滴圣液含入口中。
一股清凉之意瞬间蔓延开来，仿佛在周身形成了一层无形的薄膜，将那令人不适的甜腥毒气隔绝在外。
“多谢。” 袁承志道了声谢，不再犹豫，身形化作一道金蒙蒙的流光，径直冲入了那片死亡沼泽，直扑潭心黑石！
何铁手看着他消失的背影，紧紧攥住了手中的碧玉短笛，眼中闪过一丝复杂难明的神色。
而此刻，端坐于毒龙潭中心黑石之上的黑心教主，猛地睁开了双眼！恶鬼面具下的目光，惊疑不定地望向袁承志袭来的方向！
他感受到了！一股纯净、浩大、仿佛天生克制他一身邪功的磅礴气息，正以惊人的速度逼近！
“是谁？！竟敢坏本座大事！”
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