李长老坐在凉棚的竹椅上，膝上摊着今年的《农家共鸣录》，新添的一页画着不同形态的幼苗，旁边写着“苗”字。老人用木杖轻轻敲着地面，杖头的铜箍在阳光下闪着光，那是用去年的废犁头融的铜。“老夫年轻时总以为‘苗’是给点水就长，”他望着育苗床里涌动的嫩绿，木杖划过地面的泥土，留下一道浅痕，“现在才明白，苗是最懂感恩的。你对它用心一分，它就多攒一分劲，秋天给你结出十粒谷——就像当年共生林的灵苗，你守着它，它便护着你。”
正午的日头暖得像层薄棉，柳知意提着食盒来到凉棚，里面装着“芽苗糕”，是用新磨的米粉掺了归真稻的嫩芽做的，米白色的糕体上嵌着细碎的绿，蒸得暄软，透着淡淡的清苦。她给每个人递上糕，看着阿禾狼吞虎咽的样子，笑着递过陶罐：“慢点吃，这是灵脉泉泡的薄荷水，解腻。”
阿禾嘴里塞着糕，突然指着育苗床边缘：“先生您看！有蚯蚓！”几条暗红的蚯蚓正在泥土里钻动，拱起细密的土粒，“石大叔说蚯蚓是‘土地的舌头’，能松 soil 还能肥田，去年我见了总怕，现在才知道它们是好的。”
石猛啃着糕走过来，糕渣掉在衣襟上，像撒了把碎雪。“老子当年在混沌海，见过比这粗十倍的灵蚯，”他抹了把嘴，“那家伙拉的屎都是灵晶！不过哪有这蚯蚓实在，不声不响就把土松了——就像咱们村里的老黄牛，闷头干活不吭声。”
苏暮雨拿着幼苗图谱走过来，图上画着从萌芽到成苗的七个阶段，每个阶段都标着灵脉与混沌气的最佳配比。“阿禾，你看这图，”她指着“双生芽”的阶段，“根须的夹角要在四十五度，太宽耗力，太窄不牢——就像你练的共鸣诀，手势差一分，力道就散了。”她说着从布袋里掏出两个小瓷瓶，“给你和云丫的‘护苗油’，沾在手上防虫咬，去年你手背被毒虫叮的包，肿了好几天呢。”
云丫接过瓷瓶，立刻往手上倒了点，油液带着淡淡的松脂香。她蹲在育苗床边，用沾了油的手指轻轻碰了碰蚯蚓，蚯蚓缩了缩，却没躲开。“它不怕我！”小姑娘惊喜地喊，“柳姐姐说万物有灵，只要不欺负它们，就能做朋友——就像先生说的，我们和归真稻，也是朋友。”
柳知意的铜镜挂在凉棚的柱子上，镜中映着育苗床的新绿、忙碌的身影、远处飘动的云絮，镜光流转间，能看到幼苗根须在泥土里悄悄伸展，灵脉根的翠绿与混沌根的金黄缠出细密的网，像当年在界域裂隙见到的能量丝。“镜里的苗，”她轻声对云渊说，指尖抚过镜中自己的倒影，“原是无数个等待的清晨。一滴露与一寸土的约，一缕风与一片叶的诺，看着微小，合起来就是满田的希望。”
日头偏西时，天边滚来几团乌云，风里突然带了凉意。石猛赶紧招呼大家给育苗床加盖薄膜，阿禾和云丫抱着竹竿跑得飞快，苏暮雨用测灵仪最后检查一遍，柳知意把剩下的壮苗液小心收好。雨点落下来时，薄膜上“噼啪”作响，透过薄膜能看到幼苗在雨中轻轻摇晃，像在互相依偎。
“先生您看！”云丫突然拽住云渊的衣袖，小手指着薄膜下的幼苗，芽尖的金绿在雨雾中更亮了，“它们好像在笑呢！是不是知道我们在护着它们？”
李长老的木杖在凉棚边轻轻一点，杖头的铜箍突然发出细微的嗡鸣，与育苗床里的幼苗产生了共鸣。“不是笑，是在蓄力，”老人的声音里带着欣慰，“就像当年我们守界域，风雨来时先稳住阵脚，不是怕，是等雨过天晴——这苗啊，比我们更懂顺势而为。”
云渊站在凉棚下，望着雨幕中的育苗床，薄膜下的新绿像无数个握紧的小拳头，藏着破土而出的力量。凉棚的笑语、雨打薄膜的轻响、远处归来的牛铃，混在一起，化作一首清甜的歌谣，在西漠的田野上回荡。
他想起当年跨越界域的征战，那些惊心动魄的厮杀，那些以为必须铭记的荣光，此刻在这稚嫩的幼苗面前，都化作了心底的柔软。原来最动人的力量，从不是轰轰烈烈的爆发，而是这藏在泥土里的坚韧，是这在风雨中互相守护的温情，是这株株幼苗里，藏着的对阳光的无限向往。
暮色渐浓时，最后一缕阳光刺破雨幕，给育苗床镀上一层金边。云渊最后一个离开田野，回头望时，只见月光下的幼苗们静静伫立，像无数颗沉睡的翡翠，在大地上孕育着饱满的未来，与这方天地，做着最温柔的约定。
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