「是血屠子的『玄阴煞』。」他想起百草仙府残卷里的记载，这种煞气需以自身精血喂养，练到深处，触物即腐，「他没亲自来，是在等我们自投罗网。」
石猛忽然哼了声，眉头皱成个疙瘩。云渊连忙俯身，见他嘴唇翕动，像是在说什么。凑近些，才听清那含混的音节：「别……别信……那些长老……」
原来他没完全昏迷。云渊心里一暖，伸手按住他的肩膀：「放心，我明白。」
石猛似乎松了口气，眉头缓缓舒展，又沉沉睡了过去。
这时，石屋的门被轻轻敲响了。三下，不急不缓，像是怕惊扰了里面的人。
苏暮雨与云渊对视一眼，后者迅速将那片黑鸦羽毛收进怀里，柳知意则不动声色地挡在了石猛的竹榻前。
「云师弟在吗？」门外传来个苍老的声音，是青云阁的管事长老，姓周，平时负责分发丹药，对弟子们向来和颜悦色。
云渊整了整衣襟，走过去拉开门。周长老站在门外，手里捧着个锦盒，脸上堆着笑，眼角的皱纹却比平时深了些。「恭喜云师弟炼出九转还魂丹，救回石师弟性命，真是大功一件。」他将锦盒往前递了递，「这是玄尘长老赏的『聚灵散』，说是助你恢复灵力的。」
云渊看着那锦盒。盒子是用上好的紫檀木做的，边角镶着银，一看就价值不菲。但他闻到了，锦盒缝隙里透出的，除了聚灵散的药香，还有一丝极淡的甜腻——那是「锁灵草」的味道，混入丹药里，能暂时提升灵力，却会让修士在三日内无法动用本命神通。
「长老客气了。」云渊没有接锦盒，「弟子修为低微，不敢领受这么贵重的赏赐。况且石大哥还需照料，弟子恐怕分身乏术。」
周长老脸上的笑僵了下，随即又化开：「师弟这是哪里话？玄尘长老说了，你为宗门争光，这点赏赐算什么？再说……」他压低声音，凑近了些，气息喷在云渊耳边，「长老还说，让你今日午后去他院里一趟，有要事相商——关于你日后在青云阁的前程。」
云渊看着他眼底一闪而过的急切，忽然明白了。周长老不是来送赏赐的，是来探他的底，看他是否愿意乖乖听话。
「多谢长老转告。」云渊微微欠身，「若石大哥情况稳定，弟子午后自会去拜见玄尘长老。」
周长老这才满意地点点头，将锦盒塞到云渊怀里：「这就对了，识时务者为俊杰嘛。」他又看了眼石屋里面，目光在柳知意和苏暮雨身上转了圈，才转身离开，脚步声在石板路上敲出沉闷的回响，像在倒计时。
云渊关上门，将锦盒扔在桌上。「锁灵草。」他冷声道，「他们想先废了我的神通，再把我交出去。」
苏暮雨拿起锦盒，打开看了眼，又迅速合上：「聚灵散是真的，锁灵草的量也不多，看来他们还不想把事情做绝——至少现在不想。」
「因为他们还没拿到确切的命令。」云渊走到窗边，撩开窗帘一角。外面的院子里，两个执法堂弟子正背对着石屋站着，手里的长剑在阳光下泛着冷光。而院墙之外，隐约能看到几抹黑色的影子在树林里晃动，像潜伏的狼。
「午后去玄尘长老院里，怕是凶多吉少。」柳知意忽然说。她不知何时走到了云渊身边，顺着他的目光看向院外，「那些黑色的影子里，有三个身上带着和鬼书生一样的煞气，但更强。」
云渊沉默着。他知道柳知意的感知比自己敏锐，尤其是对阴邪之物。
「我替你去。」苏暮雨忽然开口。她将那三张净灵符分递给云渊和柳知意，「我是琅琊云氏的人，玄尘长老不敢对我怎么样。我去拖住他们，你趁机带着石大哥走。」
「不行。」云渊立刻否决，「你身份特殊，天枢院的人本就想利用你联姻，若是落在他们手里……」
「总比你落在他们手里强。」苏暮雨打断他，眼底闪过一丝倔强，「你忘了在坠龙渊外，是谁引开墟兽让你脱身的？我擅长阵法，就算被困住，也能撑到你们走远。」
柳知意忽然拉了拉云渊的袖子。「我知道有条路。」她指着石屋墙角的地面，那里的石板比别处松动些，「是我之前找灵草时发现的，通往后山的断崖，很少有人去。」
云渊低头看着那块石板，又看了看竹榻上沉睡的石猛，心里像被什么东西揪紧了。逃吗？可石猛还不能动，他若是走了，苏暮雨和柳知意怎么办？留下来？等待他的，恐怕是被软禁，被当成筹码送去京华，甚至可能被天枢院用来引诱幽冥宗，成为两派争斗的牺牲品。
他忽然想起老药师临终前的样子。那时老人躺在破庙里，咳着血说：「渊儿，这世道啊，看着是黑的，其实缝里藏着光。可光这东西，得有人护着，才不会被风吹灭。」
当时他不懂，只知道守着老人，守着那片药圃。可现在他懂了——石猛是光，苏暮雨和柳知意是光，甚至那些在坊市里挣扎求生的散修、凡人，都是这末世里的光。他不能让这些光，灭在自己手里。
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