“杀啊！”不等李伯升反应，常遇春已策马冲下山坡。五千精骑紧随其后，马蹄声如惊雷滚滚，卷起漫天尘土。
常遇春一马当先，丈八蛇矛在他手中化作一道银色闪电。他不再是当年那个只顾猛冲猛打的愣头青，龙湾之战的生死考验，让他的武艺更添了几分精准与狠辣。迎面冲来一名敌将，举刀便砍，常遇春不闪不避，手腕轻抖，蛇矛顺着刀背滑下，直取对方咽喉。那敌将只觉一股大力涌来，手中长刀脱手而飞，紧接着咽喉一凉，便栽倒马下。
“将军神勇！”明军将士士气大振，呐喊着冲入敌阵。
李伯升吓得魂飞魄散，调转马头就想逃，却被赵勇拦住去路。赵勇手中匕首寒光一闪，直刺他的后腰。李伯升惨叫一声，跌落马下，被赶来的明军士兵捆了个结结实实。
群龙无首的敌军顿时大乱，有的弃械投降，有的四散奔逃，有的还想负隅顽抗，却被如狼似虎的明军砍倒在地。河谷里，兵器碰撞声、惨叫声、战马嘶鸣声交织在一起，汇成一曲惨烈的战歌。
常遇春勒住马，看着眼前的混战，脸上没有丝毫得意。他的目光扫过那些跪地求饶的敌军，又望向长兴城的方向，心中忽然想起多年前，自己还是个吃不饱饭的农夫时，也曾被元军追得四处逃窜。那时他恨透了兵戈，可如今，他却成了挥戈最狠的人。
“留活口。”他对身边的冯胜道，“降兵整编，伤兵医治，不得滥杀。”
冯胜一愣，随即抱拳应道：“末将遵令。”他知道，将军变了。以前的常遇春，对敌人从不手软，可现在，他的眼中多了几分悲悯。
天色微亮时，战斗终于结束。河谷里尸横遍野，血流成河，可朝阳升起的那一刻，阳光洒在明军的甲胄上，却带着一种重生的暖意。常遇春骑着马，率先来到长兴城下。城楼上的守军早已看到河谷的惨状，此刻见常遇春亲至，吓得纷纷扔下兵器，打开城门投降。
“将军，长兴城拿下了！”赵勇兴冲冲地跑来报喜，手里还捧着一箱从李伯升府库搜出的珠宝。
常遇春瞥了一眼那箱珠宝，淡淡道：“登记入册，充作军饷。”他翻身下马，走上城头，望着城内鳞次栉比的房屋，忽然对冯胜道：“传令下去，严明军纪，不许惊扰百姓，如有违者，军法处置。”
冯胜心中一动，低头应道：“是。”他忽然明白，将军的“锐”，不再只是战场上的锋芒，更添了几分对百姓的体恤。
长兴城的百姓本以为会遭兵祸，见明军秋毫无犯，纷纷打开门，端出茶水点心犒劳将士。一个白发苍苍的老者捧着一碗热粥，颤巍巍地走到常遇春面前：“将军，您是好人啊……”
常遇春接过粥碗，滚烫的温度从指尖传到心底。他想起自己的母亲，若是她还在世，看到自己如今护一方百姓周全，定会为他骄傲吧。他低头喝了一口粥，米粥的香甜里，竟带着一丝久违的家的味道。
“锐不可当”的威名，随着长兴大捷传遍了浙西。张士诚的军队听闻常遇春的名字，无不闻风丧胆。接下来的数月里，常遇春如同一柄出鞘的利剑，在浙西大地上纵横驰骋。
他攻常州时，故意示弱，让敌军以为他粮草不济，放松警惕，却在深夜亲率精兵，架起云梯偷袭，一举破城；他打无锡时，得知守将是个孝子，便派人将其老母从张士诚控制区接来，守将感念其恩，开城投降；他围苏州时，见城中百姓困苦，便下令暂缓攻城，先送粮救济，引得城中百姓人心向背……
他的战法层出不穷，时而雷霆万钧，强攻硬拔；时而诡谲多变，智取巧夺。他就像一位技艺高超的棋手，将整个浙西战场视为棋盘，敌军在他面前，不过是任其摆布的棋子。
而他的部队，也因他而蜕变。士兵们不再畏惧死亡，因为他们知道，将军总会把最安全的位置留给弟兄，把最危险的冲锋留给自己；他们不再迷茫，因为他们明白，自己打的不是糊涂仗，而是为了让更多人像长兴城的百姓一样，能安稳地喝上一碗热粥。
这日黄昏，常遇春站在苏州城外的山坡上，望着夕阳下的城池。赵勇走到他身边，递上一封书信：“将军，主公的回信。”
常遇春拆开信，朱元璋的字迹力透纸背：“遇春吾弟，浙西大捷，功不可没。待平定江南，朕与你共饮庆功酒。”
他看完信，抬头望向东方。夕阳的余晖洒在他的脸上，映出他眼中的坚定。他知道，胜利的曙光已在地平线上初现，但他不会停下脚步。因为他身后，是三万将士的信任，是万千百姓的期盼，是主公的宏图霸业，更是一个不再有战乱、不再有流离的天下。
晚风拂过，吹动他的战袍。他握紧手中的丈八蛇矛，矛尖在夕阳下闪着光，那光芒里，有锋芒，有温度，更有一个将军对家国天下最深沉的热爱。这锐不可当的锋芒，终将刺破黑暗，迎来一个属于大明的黎明。
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