第四天，他来到了西门。西门外，是一片浩渺的湖泊，名为平天湖。湖水烟波浩渺，与护城河相连。赵普胜显然认为这湖泊是天堑，所以此处的守军是四个城门中最少的。
常遇春在平天湖畔停下了马。他久久地凝视着那片荡漾的碧波，又回头望了望高耸的池州城墙。一个大胆到近乎疯狂的计划，如同投入湖心的一颗石子，在他心中激起了层层涟漪，并迅速扩散，最终形成了一个清晰而完整的轮廓。
“水……”他喃喃自语，嘴角勾起一抹难以察觉的微笑。
回到大营，常遇春立刻召集了所有将领。这一次，他的眼神中充满了前所未有的自信与决断。
“诸位，”他开门见山，声音洪亮而有力，“池州城固若金汤，强攻，是下下之策。本帅已有破敌之策，但需各位同心协力，方能奏效。”
众将见他胸有成竹，精神为之一振，纷纷抱拳道：“愿听将军调遣！”
常遇春走到沙盘旁，手指在城西的平天湖上重重一点：“我军破城的关键，就在于此水！”
他随即下达了一系列令人匪夷所思的命令：
第一，全军将士，除必要岗哨外，全体出动，前往距离池州三十里外的一片密林中，伐木造物！
第二，工匠营全体动员，连夜赶制一种奇特的器械——木驴。但他特别强调，此木驴并非传统的攻城撞车，而是一种底部装有巨大木轮、顶部和四周用数层浸湿的厚牛皮蒙得严严实实的巨大木箱。箱体内部，必须中空。
第三，传令水师将领，秘密调集数百艘最轻便的渔船，藏于上游一条不起眼的支流河道之中，没有命令，不得擅自行动。
命令一下，全军上下顿时议论纷纷。尤其是“造木驴”这一条，让许多老将都摸不着头脑。木驴是攻城时用来掩护士兵抵近城墙的器械，但常遇春要求的这种，又大又笨，除了皮厚，似乎一无是处。用它去攻城，不是去送死吗？
消息自然也传到了城头赵普胜的耳中。他的探子将明军的一举一动都详细汇报了上来。当听到常遇春在伐木造“木驴”时，赵普胜先是一愣，随即放声大笑，笑声中充满了不屑与轻蔑。
“哈哈哈哈！常遇春啊常遇春，我本以为你是个英雄，没想到也是个蠢材！”他指着城外明军的方向，对副将道，“他想用这些笨拙的木箱子来破我的池州？真是天大的笑话！传我命令，让士兵们多准备些滚油和火把，等他那些木驴一过来，本将就让他们尝尝什么叫‘火烧连营’，让常遇春知道，我的‘铁壁’不是用木头能撞开的！”
赵普胜的得意，如同池州城外的烈日，炙热而张扬。他全然不知，自己正一步步走进常遇春精心编织的陷阱。他看到的，是明军的“蠢”；他没看到的，是那数百艘隐藏在暗流中的渔船，是那些木驴内部中空的秘密，更是常遇春那颗运筹帷幄、洞察一切的将帅之心。
时间，在明军“叮叮当当”的造木驴声中，在池州守军“磨刀霍霍”的准备中，悄然流逝。五日后，数百架造型奇特的木驴终于完工。它们像一群沉默的巨兽，静静地排列在明军大营之外，在夕阳的余晖下，投下长长的、诡异的影子。
决战之日，终于来临。
天刚蒙蒙亮，一层薄薄的晨雾还未散尽，池州城外的大地便开始剧烈地震动起来。咚！咚！咚！明军的战鼓擂响了，那鼓声沉闷而有力，如同远古巨兽的心跳，一下，又一下，敲在每一个人的心上，震得人血脉贲张。
紧接着，是号角长鸣，呜咽之声响彻云霄。
“全军出击！”随着常遇春一声令下，明军大营的寨门轰然打开。数千名盾牌兵排成整齐的方阵，如同一座移动的钢铁长城，缓缓向前推进。而在他们身后，那数百架巨大的木驴，在士兵们的推动下，发出了“吱呀吱呀”的声响，缓缓地、笨拙地，却又带着一股不可阻挡的气势，向着池州城的西门方向压去。
城头之上，赵普胜早已严阵以待。他身披重甲，手按刀柄，冷冷地看着下方越来越近的明军。当看到那些所谓的“秘密武器”时，他嘴角的轻蔑之意更浓了。
“放箭！”赵普胜厉声喝道。
刹那间，城墙上万箭齐发，密集的箭雨如同黑色的蝗群，遮天蔽日地扑向木驴群。只听“噗噗噗”一阵闷响，箭矢狠狠地扎在木驴的湿牛皮上，有的甚至直接被弹开，根本无法穿透那厚实的防护。木驴内的士兵安然无恙，推动的步伐丝毫未减。
“哼，果然是些中看不中用的废物！”赵普胜冷哼一声，但他心中也隐隐感到一丝不安。常遇春不至于如此愚蠢，这些木驴，到底有什么用？
他很快便得到了答案。木驴群在盾牌兵的掩护下，已经抵达了护城河边。它们并没有停下，反而加速冲向了河岸！
“他想填河？痴心妄想！”赵普胜瞬间明白了明军的意图，但他随即又笑了，“护城河宽十丈，深数丈，就凭这些木头箱子？”
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