常遇春没有理会旁人惊愕的目光，他的世界里，此刻只有眼前这个女子。他继续说道，语气真诚而庄重：“鄱阳湖一战，我军伤亡亦是不小。若非你和你们这些姐妹，日夜不休地救治伤员，不知会有多少好兄弟，永远回不来了。你们用一双双巧手，从阎王爷手里抢回了一条条性命。这功劳，不比我们这些在前线杀敌的将士小。”
说完，他将手中的酒碗，高高举起，然后，在所有人惊愕到几乎停止呼吸的目光中，竟然自己先一饮而尽。烈酒入喉，烧得他五脏六腑都热了起来，但他的眼神，却愈发清澈明亮。
喝完，他将那只还带着他体温的空碗，递到柳如烟面前，露出了一个有些笨拙，却无比真诚的笑容，那笑容里，有感激，有敬佩，还有一丝连他自己都未曾察觉的深情：“这碗酒，我替所有活下来的兄弟，谢你了。”
柳如烟看着他，看着他眼中那份毫不作伪的真诚，眼眶瞬间就红了。她颤抖着手，接过那只沉甸甸的酒碗，轻轻抿了一口。酒是烈的，辛辣的口感让她忍不住咳嗽了一下，但她的心里，却像是灌满了蜜糖，甜得发腻。这一口酒，胜过世间所有的琼浆玉液。
这一幕，被远处的朱元璋尽收眼底。他身边的谋士刘伯温，捋着花白的胡须，眼中闪烁着智慧的光芒，微笑着低语道：“主公，您看，我们的常将军，不只是一把锋利的战刀，更是一个有血有肉的人啊。”
朱元璋哈哈大笑，眼中满是欣慰与感慨：“是啊，伯温先生说得对。能征善战者，天下不乏其人。但能于杀伐之中，仍存一份温情与敬意者，唯遇春耳。有大将之风，更有君子之度。这样的将领，才是我大明真正的柱石！他懂得为何而战，更懂得守护什么。有他在，我大明，何愁不兴！”
庆功宴仍在继续，喧嚣声浪一浪高过一浪。但常遇春的心，却已经不在这里了。他看着柳如烟那羞涩中带着一丝喜悦的笑脸，心中那个埋藏了很久的念头，此刻变得无比清晰和强烈。
战争，总会结束的。等天下太平了，他是不是可以卸下这身穿了半生的铠甲，带着她，找一个山清水秀的地方，过几天寻常人家的日子？不用再打打杀杀，不用再血流成河，只是日出而作，日落而息，生几个像她一样温柔的孩子，听她用那好听的声音，轻轻地叫一声“相公”……
这个念头，让这位“大明第一战神”的钢铁之心，第一次感到了一丝柔软的悸动，一种对未来的、超越了功名利禄的向往。他甚至开始想象，那样的生活，会是怎样一番景象。或许，他会学着耕田，她会学着织布；或许，他会教孩子们舞枪弄棒，她会教他们读书写字……那该是多么美好的一幅画面。
然而，就在他沉浸在这片刻的温馨与遐想中，几乎要忘记自己身处何地时，一阵急促的马蹄声，如同死神的丧钟，由远及近，狠狠地撕裂了军营中的欢乐与祥和。
一名浑身尘土、面色惨白的传令兵，如同疯了一般从营外冲了进来，他连滚带爬地扑到点将台下，神色慌张地跪倒在朱元璋面前，声音因为极度的恐惧和疲惫而嘶哑变形：
“报——！主公，急报！北方……北方有变！”
整个喧闹的军营，瞬间安静了下来。刚才还震耳欲聋的欢笑声、划拳声，仿佛被一只无形的大手扼住喉咙，戛然而止。只有篝火燃烧的“噼啪”声，显得格外刺耳。
所有人的目光，都从常遇春身上，转移到了那名传令兵身上，然后，又齐刷刷地、带着不祥的预感，看向了高台上的朱元璋。
朱元璋脸上的笑容也瞬间凝固，他眉头紧锁，沉声问道：“快说！北方何事？”
传令兵抬起头，眼中满是惊恐，他颤抖着声音，一字一顿地汇报道：“元廷……元廷撕毁和议，派大将扩廓帖木儿（王保保）率十万精锐骑兵，南下犯境！兵锋锐利，已连破数城，如今……如今已兵临徐州城下！徐州告急！江北告急！”
“轰——！”
这个消息，如同一颗巨石投入平静的湖面，在所有人心中掀起了滔天巨浪！元廷撕毁和议！王保保南下！十万精锐！徐州告急！
刚刚还沉浸在胜利喜悦中的空气，仿佛在瞬间被抽干了，一股新的、更加肃杀、更加沉重的寒意，悄然弥漫开来。所有人都明白，这不仅仅是一场边境冲突，这是元廷不甘心失败的反扑，是一场关乎生死存亡的新的战争！
常遇春脸上的最后一丝笑容也彻底收敛，他猛地转过头，望向北方。那双刚刚还因为柳如烟而充满温柔与遐想的眼睛，此刻，又重新燃起了熊熊的战火。那火焰，比鄱阳湖上的任何一把大火都要炽热，都要冰冷。
他知道，短暂的休整结束了。
和平的幻想，终究只是幻想。在这乱世之中，唯有铁与血，才能铸就真正的安宁。他可以向往田园牧歌，但在那之前，他必须先为这片土地，扫清所有的障碍。
他缓缓地握紧了拳头，骨节发出“咯咯”的声响。他的目光越过人群，再次与朱元璋的目光在空中交汇。没有言语，但一切尽在不言中。
主公需要他，天下需要他。
新的战争，即将开始。而他，大明的第一战神，将再次披上那身冰冷的铠甲，奔赴那片属于他的战场。只是这一次，他的心中，除了对主公的忠诚和对胜利的渴望，更多了一份对和平的期盼，和一个他愿意用生命去守护的人。
他看了一眼柳如烟，发现她也正担忧地看着他。他给了她一个安心的眼神，然后毅然决然地转身，大步流星地向朱元璋的高台走去。
鄱阳湖的硝烟尚未散尽，北方的狼烟已经升起。一场更加艰苦卓绝的战争，正等待着这位不败的战神。而这一次，他的对手，是号称“元廷最后屏障”的王保保，一个与他同样勇猛、同样狡诈的宿命之敌。
常遇春的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
王保保，我来了。
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