“来人。”常遇春喊道。
“末将在！”帐外立刻传来应答声，亲兵队长李二牛掀帘而入。这李二牛是常遇春的老部下，从他在和州起兵时就跟着他，为人忠厚，作战勇猛，是常遇春最信任的人之一。
“去把三千精锐的将领都叫来，再备些干粮和水，让弟兄们吃饱喝足，三更时分，随我去西门。”常遇春吩咐道。
“是！”李二牛应声而去。
不多时，十几个将领陆续走进营帐。他们都是跟着常遇春身经百战的老兵，一个个眼神坚毅，身上的铠甲虽然陈旧，却透着一股肃杀之气。常遇春看着他们，心中涌起一股暖流——这些人，都是他的兄弟，是为了大明江山出生入死的勇士。
“诸位兄弟。”常遇春开口，声音不高，却带着一股穿透力，“今夜，我们要拿下常州。西门是突破口，成败在此一举。我知道，此去凶险，可只要我们齐心协力，就没有攻不下的城，没有打不败的敌人！”
“愿随将军赴汤蹈火！”众将齐声高喊，声音震得帐顶的灰尘都落了下来。
常遇春满意地点点头：“好！一会儿三更，我们悄悄摸到西门，填护城河，架浮桥。记住，动作要轻，不能惊动城上的守军。等信号弹升起，我们就全力攻城，直插吕珍的中军大营！”
“得令！”
三更的梆子声，在寂静的夜里格外清晰。常遇春亲自披挂上阵，他穿上了那套玄铁打造的铠甲，铠甲上还留着上次作战时的刀痕，在烛火下泛着冷光。他手持长枪，枪杆是用千年紫檀木做的，沉甸甸的，却被他握得稳稳的。
三千精锐早已在营外集结完毕。他们都穿着轻便的黑衣，背着沙袋和木板，脸上涂着黑灰，连马蹄都用麻布裹了起来，走起路来悄无声息。常遇春看了一眼队伍，对着李二牛使了个眼色。李二牛会意，悄悄走到队伍最前面，带领着士兵们，朝着西门的方向摸去。
夜风吹过，带来了护城河的水汽，还有远处隐约传来的蛙鸣。队伍像一条黑色的长龙，在夜色中蜿蜒前行，每一步都走得小心翼翼。常遇春走在队伍中间，目光警惕地扫视着四周，耳朵竖得老高，捕捉着任何一丝异常的声响。
很快，西门外的民房出现在眼前。这些民房大多是空的，百姓们早就被吕珍的军队赶到了城里，只剩下空荡荡的屋子和院子。常遇春一挥手，队伍立刻分散开来，钻进了各个民房里。他走到一间靠河的屋子，推开窗户，朝着城墙的方向望去——城头上的火把忽明忽暗，偶尔能看到士兵走动的影子，却没人注意到，就在离他们不远的民房里，已经藏了三千虎狼之师。
“将军，徐达将军那边应该开始了。”李二牛凑到常遇春身边，低声说道。
常遇春点点头，刚要说话，就听到远处传来震天动地的鼓声和喊杀声。他心中一喜——徐达到位了！
果不其然，城头上的火把瞬间多了起来，原本昏昏欲睡的士兵们纷纷站直了身子，朝着东、南、北三门的方向望去。很快，就听到城里面传来了杂乱的脚步声和呼喊声，显然是吕珍正在调兵遣将。
“机会来了！”常遇春低喝一声，“弟兄们，上！”
早已准备好的士兵们立刻从民房里冲了出来，朝着护城河奔去。他们两人一组，抬着沙袋，迅速将沙袋扔进河里。沙袋落入水中，发出“噗通”的声响，可这声响很快就被远处的鼓声和喊杀声掩盖了过去，城头上的守军根本没有察觉。
淤泥深厚的河床，成了最好的助力。一袋袋沙袋扔下去，很快就在河中间填出了一条窄窄的通路。常遇春站在河边，紧握着长枪，目光紧紧盯着城头，手心却微微出了汗——这是最关键的时刻，一旦被发现，所有的计划都将功亏一篑。
“快！再快点！”李二牛在一旁催促着，他自己也扛着一袋沙袋，跑得满头大汗。
士兵们一个个干劲十足，没人叫苦，没人喊累。他们知道，此刻多快一秒，胜利的希望就大一分。一炷香的时间很快就过去了，护城河被填出了一条宽约两丈的通路，刚好能容下浮桥。
“停！填沙袋的弟兄们休息，架桥的上！”常遇春喊道。
早已等候在一旁的士兵们立刻冲了上去，他们手中拿着早已准备好的木板和铁索，动作麻利地将木板拼接起来，用铁索固定住。这些木板都是事先在大营里做好的，大小刚好合适，拼接起来十分顺利。
很快，一座简易的浮桥就架设完毕。常遇春走上前，用脚踩了踩桥面，感觉十分稳固。他抬头看了看天，夜色正浓，正是进攻的好时机。
“信号弹！”常遇春大喝一声。
一名士兵立刻掏出信号枪，对准天空，扣动了扳机。“嗖——”一颗红色的信号弹冲天而起，在漆黑的夜空中划出一道优美的弧线，然后“嘭”的一声炸开，像一朵鲜艳的红花，格外耀眼。
信号弹刚一炸开，远处东、南、北三门的鼓声和喊杀声就变得更加激烈了。显然，徐达已经看到了信号，开始发动真正的猛攻。
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