“再加把劲！城门快破了！” 常遇春喊着，声音都有些沙哑。他能感觉到，每一次撞击，城门都在微微晃动，门后的木栅栏发出“咯吱咯吱”的响声，像是随时都会断裂。城上的守军也慌了，有个将领在城上大喊：“别让他们撞！快！用石头砸！” 可话音刚落，就被下面的亲兵一箭射穿了喉咙，从城上摔了下来，正好落在巨木旁边，脑浆都溅到了巨木上。
不知撞了多少下，常遇春的胳膊都快没知觉了，肩膀上的伤口火辣辣地疼，血顺着胳膊流进手套里，把里面的麻布都浸湿了。就在他觉得快撑不住的时候，突然听见“咔嚓”一声——那是木栅栏断裂的声音！紧接着，“轰——！” 一声巨响，城门终于被撞开了一道裂缝！
那道裂缝不大，却足够让人看见里面的景象——城里的守军正慌慌张张地往后退，有的甚至丢了兵器，往巷子里跑。胜利的曙光，从这道裂缝中透了进来，照在常遇春的脸上，他眯起眼，突然觉得所有的疼痛都消失了。
“杀！”
常遇春第一个从裂缝中钻了进去，手里的虎头湛金枪横扫出去，将两个想堵裂缝的守军挑飞。亲兵们紧随其后，像潮水一样涌进城里。城内的守军早已士气崩溃，见明军入城，纷纷丢盔弃甲，四散奔逃。有个守军士兵想躲进旁边的店铺，刚跑进去，就被后面的亲兵一刀砍了，尸体“扑通”一声倒在柜台后，溅起一地的碎瓷片。
常遇春率领部队，直奔张士诚的王宫。一路上，他几乎没有遇到像样的抵抗。街道两旁的房子大多关着门，偶尔有百姓从门缝里往外看，眼神里满是恐惧，却也有几分期待。有个老太太颤巍巍地打开门，手里拿着个白面馒头，想递给常遇春，嘴里小声说：“将军，吃点吧……俺家就剩这点了。” 常遇春接过馒头，塞进怀里，对老太太拱了拱手，继续往前冲——他知道，等平定了城里的乱兵，这些百姓就能好好过日子了。
王宫的大门早就没人看守了，朱红色的大门敞开着，里面一片狼藉。庭院里的花草被踩得不成样子，假山旁边还躺着几具守军的尸体，血顺着石板路流进池塘里，把池水都染红了。常遇春率领亲兵穿过庭院，直奔大殿——那是张士诚平时处理政务的地方，此刻殿门也敞开着，里面传来淡淡的酒气。
常遇春握紧枪杆，小心翼翼地走进大殿。殿里的烛火还亮着，昏黄的光线下，满地都是酒坛，有的倒在地上，酒顺着坛口流出来，在地上积成一滩，散发出刺鼻的酒味。大殿正中央的王座上，坐着一个人——正是张士诚。
这位曾经雄踞一方的吴王，此刻早已没了往日的威风。他穿着一身皱巴巴的龙袍，龙袍上沾着酒渍和灰尘，头发散乱地披在肩上，脸上满是胡茬，双眼无神地盯着前方，手里还握着一个空酒杯，手指无意识地摩挲着杯沿。他听见脚步声，却没有回头，只是慢慢地抬起空酒杯，往嘴边递了递，发现里面没有酒，又失望地放下。
常遇春走到离王座十步远的地方，停下脚步。他看着眼前这个曾经的对手，突然觉得有些唏嘘——张士诚当年在高邮起兵，也是个能征善战的主，可后来占了平江，就开始贪图享乐，荒废了军务，如今落得这般下场，也是咎由自取。
张士诚终于缓缓转过头，看到常遇春身披赤色披风，手持虎头湛金枪，如天神般站在自己面前，他先是愣了愣，然后突然惨然一笑。那笑容里满是自嘲和悲凉，声音沙哑得像被砂纸磨过：“常将军……勇冠三军，我张九四，输得不冤。” 他说着，从王座上站起来，踉跄了一下，差点摔倒，常遇春身后的亲兵想上前扶他，却被常遇春挥手制止了。
张士诚看着常遇春，又看了看殿外的天空，喃喃自语：“想当年，我在高邮，朱元璋还在滁州……那时候，我以为这天下，总有我一席之地。可现在才知道，我错了……错在太贪心，错在忘了百姓……” 他说着，突然咳嗽起来，咳得撕心裂肺，嘴角都渗出了血丝。
常遇春没有说话，只是冷冷地看着他。他知道，此刻说什么都没用了，一个时代的终结，往往就是这样，充满了戏剧性的荒诞与悲凉。他挥手示意亲兵上前，两个亲兵立刻走过去，拿出绳索，将张士诚捆了起来。张士诚没有反抗，只是任由他们捆绑，眼神空洞地看着王座上方的“吴”字匾额——那匾额上的金漆早已脱落，此刻在烛火下，显得格外刺眼。
就在亲兵押着张士诚准备走出大殿时，突然从殿外冲进来一个少年，手里拿着一把短刀，嘴里喊着“不许伤害我父王”，直扑向押解张士诚的亲兵。常遇春眼疾手快，侧身一步，伸手抓住少年的手腕，轻轻一拧，短刀“哐当”掉在地上。那少年也就十三四岁，脸上还带着稚气，却瞪着常遇春，眼里满是仇恨：“你放开我父王！我要杀了你！”
张士诚见了少年，突然激动起来，挣扎着想要挣脱绳索：“阿福！你快走！别管我！” 可他被捆得太紧，根本动弹不得，只能眼睁睁看着常遇春抓住自己的儿子。
常遇春看着眼前的少年，又看了看张士诚，突然想起自己的侄子。他松开少年的手腕…
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