金陵城的秋，总是来得悄无声息，却又气势磅礴。
前几日还是满城桂香，甜腻得能醉倒行人，一夜西风过境，那香气便被冲刷得干干净净，只剩下满地金黄的碎瓣，像是被揉碎了的旧梦。取而代之的，是一种清冽、萧索的寒意，它从秦淮河的波光里渗出，从紫金山巅的云雾中落下，无声无息地侵入这座帝国心脏的每一寸肌理。
魏国公府的庭院里，几株梧桐树早已褪尽了华裳，光秃秃的枝桠伸向铅灰色的天空，像一双双渴求温暖的手。风一过，便发出呜呜的声响，如泣如诉。
常遇春就站在廊下，身披一件玄色大氅，静静地望着庭院中这一派秋景。他身材魁梧，如山岳般沉稳，然而此刻，他那双曾在万军阵中睥睨天下、令敌人闻风丧胆的虎目，却流露出一丝罕见的迷茫与疲惫。
他不是在赏景，他是在感受。感受这秋风中，那一丝比寒意更刺骨的东西——来自皇权的、无形的压力。
“将军，风大，仔细着了寒。”一个温婉的声音在身后响起，伴随着一阵熟悉的、令人心安的药草清香。是他的妻子，蓝氏。她双手捧着一碗热气腾腾的姜茶，小心翼翼地走到他身边。
常遇春回过神，脸上瞬间堆起温和的笑容，那笑容如同冬日里的暖阳，能融化一切坚冰。他接过茶碗，暖意从掌心一直传到心底。“夫人有心了。”
蓝氏为他拢了拢大氅的领口，柔声道：“将军这几日，总是心神不宁。可是朝中有什么不顺心的事？还是……身子骨哪里不爽利？”
常遇春呷了一口姜茶，辛辣的滋味在舌尖炸开，暖流顺着喉咙滑入腹中，却似乎驱不散心头的阴霾。他摇了摇头，目光再次投向庭院，低声道：“身子骨好得很，能吃能睡，杀十个八个鞑子也不在话下。”
他顿了顿，声音压得更低，仿佛在自言自语，又仿佛在说给妻子听：“只是……总觉得，有什么东西不一样了。”
蓝氏是何等聪慧的女子，她与常遇春自微末中相识，一同走过烽火连天的岁月，早已是心意相通。她顺着丈夫的目光望去，看到的只是萧瑟的秋景，但她明白，丈夫看到的，是人心，是那座金碧辉煌的皇宫里，那双曾经充满信任与豪情的眼睛。
“是因为陛下吗？”她轻声问，语气中带着一丝不易察觉的忧虑。
常遇春没有直接回答，而是缓缓闭上了眼睛。脑海中，不由自主地浮现出近来朝堂之上，朱元璋看他的眼神。
那是一种极其复杂的眼神。
初时，是纯粹的欣赏与倚重。每当常遇春披坚执锐，大胜归来，朱元璋便会亲自出迎，拉着他的手，称他为“我大明之万里长城”，那眼神里的热切与骄傲，能让任何铁血汉子为之热血沸腾。
然而，不知从何时起，那眼神里，掺杂了一些别的东西。
就像一泓清澈的泉水，不知被谁滴入了一滴墨，起初微不可察，但那墨迹却在无声无息地扩散，最终将整片泉水都染上了一层淡淡的、挥之不去的阴影。
那是一丝审视。
上一次朝议，商议北伐残元之事。常遇春根据情报，提出了一套“以步制骑，稳扎稳打，步步为营”的方略。他引经据典，分析利弊，说得头头是道。朱元璋端坐龙椅之上，静静地听着，不时点头。
可就在常遇春说到关键处，提议由他亲率一支精锐，绕道敌后，直捣黄龙时，他清晰地看到，朱元璋的瞳孔微微一缩。那点头依旧在，笑容依旧在，但眼神深处，却有一道精光一闪而过，快如闪电，却锐利如刀。
那不是在思考战术的可行性，而是在评估……评估他常遇春，提出这个建议的动机。
他是在想，我常遇春是想建立不世之功，名垂青史？还是想借此机会，掌控更大的兵权，在军中树立起只手遮天的威望？
那一瞬间，常遇春感觉自己仿佛被剥光了衣服，站在朱元璋面前，任其审视。他引以为傲的战功，他浴血拼杀的荣耀，在这一刻，都变成了需要被怀疑的“罪证”。
还有一次，是在兵部。常遇春去查阅一份边防图，恰好碰到几位年轻将领正在讨论他。那些年轻人言语间充满了崇拜与敬仰，称他为“军神”，说只要有常将军在，大明江山便固若金汤。
常遇春当时只是笑了笑，并未在意。可当他转身离开时，却恰好撞见朱元璋不知何时站在了不远处，静静地听着。朱元璋的脸上看不出喜怒，但那眼神，却让常遇春心头一跳。
那眼神里，有欣慰，但更多的，却是一种……警惕。
仿佛那些将士的崇拜，不是对他常遇春的，而是对另一股潜在势力的。仿佛他常遇春，已经不再仅仅是一把锋利的战刀，而正在慢慢变成一个能号令群刀的“刀鞘”。
这种变化，细微，却致命。常遇春这只在战场上搏杀的猛虎，对风向的感知，远比任何人都要敏锐。他能从敌人一个眼神的变化中，判断出下一秒的进攻方向。如今，他将这种敏锐的直觉，用在了那个他曾经视若兄长的帝王身上。
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