从那天起，他常遇春，便不再是那个只知冲杀的莽夫。他开始学习兵法，学习揣摩人心，学习如何成为一名真正的统帅。他变得沉默寡言，变得喜怒不形于色，但那颗为朱元璋、为大明浴血奋战的心，却从未改变过。
“陛下……”他喃喃自语，睁开双眼，眼中已是一片清明，“大都已复，但北方的狼，还未死绝。您放心，常遇春这把刀，会一直为您磨下去，直到天下再无狼烟。”
他的目光，再次变得锐利如鹰。在那片广袤的草原上，元顺帝的残余势力，就像一群受伤的野狼，虽然暂时逃窜，但只要一日不除，便永远是悬在大明头顶的一把利剑。
他，常遇春，大明第一战神，就是要亲手将这把剑，彻底折断！
与北平的秋风萧瑟不同，应天府（南京）的秋日，依旧带着几分江南的温润。然而，这份温润，却丝毫无法驱散紫禁城内那股几乎凝成实质的焦虑。
奉天殿的偏殿内，烛火通明，将朱元璋的身影长长地投射在墙壁上，如同一尊沉默的雕像。他已经在这里枯坐了整整一夜。
面前的案几上，铺着一张巨大的堪舆图，上面用朱砂和墨笔，标注着密密麻麻的记号。那是北伐大军的行军路线，是每一个重要的关隘，是每一场可能的遭遇战。
朱元璋的手指，粗糙而有力，此刻却微微有些颤抖。他的指尖，正停留在“大都”两个字上。
这两个字，像两座大山，压得他喘不过气来。
自洪武元年八月，徐达、常遇春分兵北伐以来，他就没有睡过一个安稳觉。白天，他在朝堂上处理堆积如山的政务，与李善长、刘伯温等人商讨国策，表现得从容不迫，威严自持。可一到夜深人静，当他独自一人面对这张地图时，所有的伪装都会卸下。
他不再是那个杀伐果断的洪武大帝，他只是一个牵挂着十万子弟兵安危的大家长，一个等待着前方消息的兄长。
“陛下，夜深了，龙体要紧啊。”马皇后端着一碗刚熬好的冰糖雪梨羹，悄无声息地走了进来。她的脚步很轻，生怕惊扰了沉思中的丈夫。
朱元璋没有回头，只是低沉地“嗯”了一声。他的目光，依旧死死地锁在地图上。仿佛只要他看得够久，就能穿透千山万水，看到常遇春的帅旗。
马皇后将碗放在一旁，拿起一件外衣，轻轻披在朱元璋的肩上。“外面起风了，仔细着凉。”她的声音温柔得像一汪春水，带着抚慰人心的力量。
朱元璋终于动了。他缓缓转过身，看着妻子那张温婉而略带忧色的脸，心中一暖，但紧锁的眉头却没有舒展。“皇后，你说……春哥他，现在到哪儿了？”
他很少用这样称呼叫常遇春，只有在马皇后面前，在最亲近的人面前，他才会卸下皇帝的威严，变回那个濠州的红巾军领袖吴国公。
马皇后柔声劝道：“陛下多虑了。常将军的用兵，神出鬼没，连刘伯温都赞不绝口。况且，他身边还有徐达大将军坐镇，十万大军皆是百战精锐，元朝那些腐朽的军队，哪里是对手？您就放宽心，等着好消息吧。”
“道理我都懂。”朱元璋叹了口气，端起那碗雪梨羹，却只是用勺子轻轻搅动着，并未入口，“可这心里，就是七上八下的。大都，是元人百年的巢穴，城高池深，守军定然不少。春哥他……性子烈，我怕他……”
他没有说下去，但马皇后明白他的担忧。常遇春勇则勇矣，但有时过于刚猛，容易陷入险境。朱元璋担心的，不是他能不能打赢，而是他会以什么样的代价去赢。每一个士兵的性命，都是他从心里疼惜的。
“陛下，”马皇后握住他冰冷的手，“您忘了？出征前，您亲自与常将军彻夜长谈，将所有利害关系都剖析得明明白白。常将军是何等聪明之人，他懂得您的苦心。他不仅是您的利刃，更是您最懂心的臂膀啊。”
朱元璋沉默了。他想起了出征前夜，他与常遇春在御书房的对话。
“遇春，此去大都，朕不要你做屠夫，朕要你做王者。”他当时是这么说的。
常遇春单膝跪地，声如洪钟：“陛下放心！臣若不能兵不血刃下大都，提头来见！”
那份豪情与自信，曾让他无比安心。可此刻，距离大军兵临城下，已经过去了数日，却依旧没有任何消息。这沉默，比任何坏消息都更折磨人。
就在这时，宫门外，突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个内侍连滚带爬地冲了进来，声音因为极度的激动而变了调：
“陛下！陛下！八百里加急！北平……北平捷报——！”
“轰！”
这一声呼喊，如同一道九天惊雷，在寂静的宫殿内炸响！
朱元璋猛地从龙椅上弹了起来，动作之快，甚至带倒了身后的多宝阁。上面摆放的一只青玉花瓶，“哐当”一声摔在地上，碎成了几片。
他顾不上这些，一双虎目死死地盯着那个气喘吁吁的内侍，心脏狂跳得仿佛要从胸腔里蹦出来。
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