常遇春始终冲在最前面。他不仅仅是统帅，更是这支军队的灵魂。他的身影，就是所有士兵前进的旗帜。他感受着风从耳边刮过，像刀子一样割着脸；他闻着空气中马匹的汗味和尘土的气息，这对他而言，是比任何佳肴都更熟悉的“战场的味道”。
他的脑子里，像有一张巨大的地图。元顺帝会往哪里跑？他会选择哪条路线？哪里有水源，哪里有牧草，哪里可以设伏？这些都在他的反复推演之中。他像一个最高明的猎手，不仅仅在追逐猎物，更是在揣摩猎物的心思。
“将军，前面发现一股元军散兵，约三百人，正在一处水洼边饮马。”斥候飞马来报。
李文忠立刻请战：“将军，末将请命，带一营人马去把他们剁了！”
常遇春勒住马，举起手，示意他稍安勿躁。他眯起眼睛，看着远处那片稀疏的树林，沉吟片刻，说道：“不必了。”
“啊？”李文忠一愣，“将军，这可是送到嘴边的肉啊！”
常遇春笑了，那笑容里带着一丝狡黠：“伯仁啊，打仗不是吃肉，是钓鱼。我们现在要钓的是一条大鱼，这些小鱼小虾，惊动了水，大鱼就上钩了。派几个神箭手过去，远远地射杀他们的头目，剩下的，让他们跑。让他们去给元顺帝报信，告诉他，我们常十万（常遇春的绰号）来了，而且离得不远了。”
李文忠恍然大悟，对常遇春的计策佩服得五体投地。这便是常遇春的战术，看似简单粗暴的“快”和“狠”背后，是极其细腻的心理战。他要的不仅仅是消灭敌人，更是要从精神上彻底摧垮对方。他要让元顺帝在无尽的恐惧中奔逃，让他的人马在绝望中分崩离析。
一路上，这样的小戏码上演了数次。常遇春的军队如同一群草原上的猎鹰，时而俯冲，时而盘旋，始终用一种无形的压力，笼罩着前方那支惊慌失措的逃亡队伍。他们跨过了燕山的残雪，穿过了戈壁的枯黄，一路向北，向北。
十天后，当草原上的草色开始变得稀疏，空气中的寒意愈发刺骨时，他们终于在开平府附近，追上了那条“大鱼”的尾巴。
元顺帝的主力后卫部队，在一处背靠土山、前临浅滩的狭长地带，摆开了决战的架势。他们知道，再跑下去，也是死路一条，不如放手一搏。
常遇春在远处的一座高坡上勒住马，用单筒望远镜观察着敌军的阵势。他看到了那面残破的、绣着龙的元朝大旗，也看到了旗下一个同样骑着马、身披银甲的将领。
“王保保……”常遇春轻声念出了这个名字。
这个名字，在大明军中，几乎是一个传奇。王保保，本名扩廓帖木儿，是元朝最后的名将，智勇双全，曾多次给明军造成不小的麻烦。即便是常遇春和徐达，也对他颇为忌惮。
“将军，是王保保！他果然在这里断后！”李文忠也认出了对方，神情变得凝重起来，“看来，元顺帝就在前面不远处了。”
常遇春放下望远镜，脸上没有丝毫意外。“意料之中。除了他，没人有这个胆子和本事，敢在这里挡住我的去路。”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，有棋逢对手的兴奋，也有一丝惋惜，“可惜，是个英雄，却生错了时代，跟错了主子。”
他调转马头，准备亲自上前。李文忠急忙劝道：“将军，不可！王保保骁勇，您是三军主帅，何必冒险？末将愿为您出战！”
常遇春摇了摇头，拍了拍他的战盔：“伯仁，有些仗，必须我亲自打。这是对对手的尊重，也是对我大明军威的彰显。你且在此压住阵脚，看我如何取他！”
说罢，他单人独骑，手持虎头湛金枪，缓缓向前。他没有带任何亲兵，就那么大摇大摆地走到了两军阵前的百步之地，停了下来。
他的举动，让所有人都惊呆了。元军阵中，响起一片骚动。而王保保，也显然被这超乎寻常的举动所震慑。
“常遇春！你欺人太甚！”王保保拍马而出，他的声音沙哑而愤怒，像一头被逼到绝境的雄狮。他指着常遇春，声嘶力竭地吼道，“我大元与你何仇何怨，你非要赶尽杀绝！”
常遇春坐在马背上，身姿挺拔如松，他甚至没有举起手中的枪，只是冷冷地看着王保保，眼神平静得像一汪寒潭。
“王保保，你是个英雄。”常遇春缓缓开口，他的声音不大，却清晰地传遍了整个战场，“可惜，你跟错了主子，站错了队。”
他抬起手，指了指元军大旗的方向，语气里带着一丝嘲讽：“你看看你们那个皇帝，贪生怕死，昏庸无能，把祖宗的基业败得一干二净，如今只懂得像兔子一样逃跑。这样的朝廷，这样的君主，值得你用性命去守护吗？你一身本事，却要为一个废物陪葬，不觉得可悲吗？”
这番话，像一把尖刀，狠狠地刺进了王保保的心里，也刺进了每一个元军士兵的心里。他们中的许多人，又何尝不是这样想的？只是“食君之禄，忠君之事”的观念，像一道无形的枷锁，捆住了他们。
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