“将军，”李文忠勒住马，翻身下马，抱拳道，“这几位是附近翁牛特部、巴林部的首领，他们听说脱因帖木儿败了，特地来向将军请降。”
为首的一个蒙古首领，看起来有五十多岁，脸上刻着深深的皱纹，像是被草原的风沙吹出来的。他上前一步，双手捧着一份用羊皮写的降书，递到常遇春面前，用生硬的汉话说：“常将军，我们……我们愿意归顺大明，以后每年都向大明进贡牛羊和马匹，只求将军能饶我们部落一命。”
常遇春接过降书，羊皮上的字迹歪歪扭扭，是用炭笔写的，还沾着点墨渍。他看了一眼，又抬头看向那个蒙古首领：“你们之前，跟着脱因帖木儿，杀过不少大明的百姓吧？”
蒙古首领的脸一下子白了，扑通一声跪了下来，身后的几个首领也跟着跪了下去。“将军饶命！那都是脱因帖木儿逼我们的！我们也是没办法啊！”
常遇春没说话，只是静静地看着他们。风卷起他们的皮袍，露出里面打了补丁的内衣。他知道，这些蒙古部落，其实也不容易。漠北的冬天来得早，一旦大雪封山，牛羊就会冻死，部落里的人也会饿死。脱因帖木儿用粮食和水威胁他们，他们不得不跟着打仗。
“起来吧，”常遇春终于开口，“既然归顺了大明，以前的事，就既往不咎。但我丑话说在前面，以后要是敢再犯大明的边境，我常遇春的枪，可不长眼睛。”
蒙古首领们连忙磕头：“不敢！不敢！我们以后一定安分守己！”
常遇春点了点头，对李文忠说：“带他们去营里，给他们安排点吃的和水。告诉炊事班，多做点热乎的，别让他们冻着了。”
李文忠应了一声，带着蒙古首领们去了营寨。赵二虎凑过来，小声说：“将军，您就这么相信他们啊？万一他们是诈降呢？”
常遇春笑了笑：“诈降？他们现在连饭都吃不饱，哪有心思诈降。再说了，脱因帖木儿都死了，他们群龙无首，就算想诈降，也翻不起什么浪来。”他顿了顿，又说，“我们打仗，不是为了杀人，是为了让天下太平。这些蒙古人，也是爹娘生的，只要他们肯归顺，我们就该给他们一条活路。”
赵二虎似懂非懂地点了点头。他觉得将军说的话很有道理，可又觉得有点深奥。他还是更喜欢跟着将军打仗，那种冲锋陷阵的感觉，让他觉得很过瘾。
接下来的几天，常遇春的军队继续向北推进。一路上，越来越多的蒙古部落选择归顺。他们牵着牛羊，带着美酒，来到明军营前，献上降书。那些曾经与明军为敌的元军残部，要么闻风而逃，远遁到更北的苦寒之地，要么就直接解甲归田，再也不敢与明军为敌。
常遇春的军队，几乎兵不血刃地就推进到了漠北的核心区域。他的威名，像一颗石子投进了平静的湖面，在草原上激起了层层涟漪。
“听说了吗？那个叫常遇春的南蛮将军，三千骑兵就冲垮了脱因帖木儿的两万大军！”在一个蒙古部落的帐篷里，一个牧民正对着其他人说，他的脸上带着夸张的表情，手舞足蹈地比划着，“我听说啊，他的战马能日行千里，他的枪能一下子刺穿三个蒙古兵！”
“何止啊！”另一个牧民凑过来，压低了声音，像是在说什么秘密，“我 cousin 的邻居，亲眼见过常将军打仗！他说常将军的眼睛在夜里会发光，像狼一样！他的枪一挥，就能召唤雷电，把蒙古兵都劈成了焦炭！”
“我的天！这么厉害？”帐篷里的其他人都惊呼起来，脸上露出了恐惧的表情。
“可不是嘛！”那个牧民得意地说，“现在草原上的人都在说，常将军是天上的战神下凡，专门来收拾我们蒙古人的。以后可别再跟明军打仗了，不然怎么死的都不知道！”
类似的对话，在草原上的各个角落发生着。恐惧，像一种无形的病毒，在蒙古部落里蔓延。曾经桀骜不驯的蒙古人，此刻却像受惊的兔子，只要听到“常遇春”三个字，就会吓得浑身发抖。
常遇春也听说了这些传闻。有一次，李文忠拿着一张从蒙古部落里缴获的画像，笑着对他说：“将军，您看，这是蒙古人画的您。他们把您画成了三头六臂的怪物，眼睛里还冒着红光，手里拿着一把能喷火的枪。”
常遇春接过画像，看了一眼，忍不住笑了：“这些蒙古人，想象力还挺丰富。我要是真有三头六臂，早就把元廷的残余势力都收拾了。”
李文忠也笑了：“将军，这说明您的威名已经传遍了漠北。现在草原上的人，提到您的名字，比提到成吉思汗还害怕。”
常遇春收起笑容，脸上露出了一丝感慨：“威名这东西，有时候是好事，有时候也不是好事。它能让敌人害怕，也能让自己变得骄傲。我们可不能因为这些传闻，就放松了警惕。”
李文忠点了点头：“将军说得是。我已经吩咐下去了，让士兵们加强戒备，不管什么时候，都不能掉以轻心。”
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