“今天在宫里，可是又有人给你灌迷魂汤了？”蓝氏的声音轻柔得像月光，带着一丝心疼和了然。
常遇春接过碗，温热的触感从掌心传来，驱散了些许寒意。他用勺子搅了搅，看着那圆润的莲子在乳白色的羹汤里沉浮，苦笑一声：“何止是迷魂汤，简直是断头台的催命符。咱老常就是个粗人，不会玩那些弯弯绕绕。今天在殿上，陛下问我想要什么赏赐，咱连汗毛都竖起来了。”
“你呀，”蓝氏嗔怪地白了他一眼，伸手理了理他微乱的鬓发，“嘴上说着粗人，心里比谁都亮堂。你今天那番话，连我这个妇道人家都听明白了，陛下岂能不明白？你这是在告诉他，你常遇春，还是当年那个跟着他闹革命的愣头青，心里只有他这个大哥，没有自己。”
常遇春喝了一口莲子羹，那股清甜中带着微苦的味道，让他纷乱的思绪稍微平复了一些。“话是这么说，可……”
“只是什么？”蓝氏追问道。
常遇春放下碗，长长地叹了口气：“只是，陛下越是夸我，我心里越是没底。这‘战神’的名号，听着风光，实则是个烫手的山芋。它告诉所有人，我常遇春的武功，已经到了顶点。可这世上，哪有臣子的功绩，能高过天子的？咱老常能做的，就是拼命证明，我常遇春的剑，永远只指向大明的敌人，而不是……”
他没有说下去，但夫妻二人都心知肚明。那个“而不是”后面，隐藏着多少功臣名将的血泪。
蓝氏的眼圈也红了，她握住丈夫那双布满老茧和伤疤的大手，轻声说：“我知道。所以，你更要小心。那些文官，嘴上蜜里调油，背后捅刀子最狠。你今天把功劳分给了徐达大将军他们，他们嘴上感激，心里未必舒服。分功劳，也是得罪人。”
常遇春反手握住妻子的手，感受着那份来自家庭的温暖。这温度，是他在刀光剑影、人心叵测的朝堂之上，唯一的慰藉。他或许能骗过天下人，骗过朱元璋，但他骗不了自己。
他渴望的，从来不是什么“战神”的虚名，而是天下太平，能卸甲归田，回到乡下的老宅，与妻儿在院子里种几亩地，养几只鸡鸭，在夏夜的星空下，喝着粗茶，听着蛙鸣，共享这碗莲子羹的安宁。
可他知道，只要天下未定，他这把刀，就永远没有入鞘的一天。而更可怕的是，即便天下定了，一把太过锋利的刀，也往往没有好下场。
窗外，月凉如水，静静地洒在庭院的青石板上。常遇春握着妻子的手，久久没有说话。他仿佛能看到，在这片宁静的月光之下，正有无数双眼睛，在黑暗中窥伺着他。
就在这时，书房的门被轻轻敲响了。
“将军，都督府派人来了，说有紧急军情，八百里加急，指明要亲交给您。”门外是亲兵压低了的声音。
常遇春和蓝氏对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。都督府是徐达大将军主管，军情通常都是先递到兵部，再由兵部上奏，或是直接呈给皇帝。何曾有过半夜三更，绕过所有程序，直接送到他这里的？
而且，还是“指明”要交给他。
常遇春的心，猛地提了起来。他示意妻子退到屏风后面，然后沉声道：“让他进来。”
门被推开，一个风尘仆仆的信使走了进来，他身上的衣服还带着北方的寒气和尘土，脸上满是疲惫，但眼神却异常明亮。他单膝跪地，从怀中掏出一个用火漆封口的竹筒，高高举起。
“启禀常将军，这是徐达大将军从北平府发来的密信，事关重大，大将军命属下务必亲手交到您手中！”
常遇春接过竹筒，那冰冷的触感让他心中一凛。他示意信使退下，然后走到烛火前，用小刀小心翼翼地挑开火漆。
他抽出里面的信纸，展开。
信纸上，是徐达那熟悉的、刚劲有力的笔迹。然而，信的内容，却让常遇春的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛在瞬间凝固了。
信上只有寥寥数语，却字字惊心：
“伯仁兄（常遇春字伯仁），元顺帝北逃后，并未远遁，而是秘密联络了北元残部，以及一位意想不到的‘故人’，在开平附近集结重兵，欲趁我军新胜，防备松懈之际，奇袭北平。此事已惊动圣上，然圣上旨意……命兄即刻率轻骑北上，不得声张，务必在元军合围之前，将其剿灭。此战，只许胜，不许败。另，那位‘故人’……其身份，兄见信便知。万望谨慎。”
常遇春的手，微微颤抖起来。
他看向信纸的末尾，那里，用朱砂画了一个极其隐晦的记号。那是一个他一辈子也忘不了的记号——一个残缺的“朱”字，旁边，还有一朵小小的梅花。
那是他们当年在濠州起兵时，为了区分敌我，私下约定的暗号。知道这个暗号的，除了他和朱元璋，就只剩下……
常遇春的呼吸变得急促起来，他猛地抬头，望向窗外那片深沉的夜色。
“故人”？
“意想不到的故人”？
一个能和元顺帝勾结，让徐达都感到震惊，甚至让朱元璋做出如此诡异安排的“故人”？
这封密信，不是嘉奖，而是催命符！朱元璋刚刚在朝堂上将他捧上“战神”的宝座，转身就给了他这样一个九死一生的任务。这究竟是考验，还是……借刀杀人？
而那个记号，那个代表着过去的记号，又意味着什么？
常遇春握紧了手中的信纸，纸张的边缘，被他捏得变了形。他感觉到，一股比北方的寒风更刺骨的冷意，正从心底深处，缓缓升起。
这“大明第一战神”的荣耀，原来，是用鲜血和阴谋铸成的。而他的下一次出征，面对的将不仅仅是草原上的铁骑，还有一个来自过去的，最致命的幽灵。
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