江南的暮春，总带着一股子黏腻的潮气，像是美人未干的泪痕，挂在青瓦白墙的檐角，也渗进每一寸空气里。对于驻扎在应天府外大营的将士们而言，这股湿气比北方的寒风更难熬，它钻进甲胄的缝隙，黏在皮肤上，让汗水都带着一股子挥之不去的霉味。
常遇春正赤着上身，在营中的一片空地上与他的亲兵摔跤。他身材魁梧如山，肌肉虬结，每一块都像是用铁水浇筑而成，在昏黄的日光下泛着古铜色的光泽。那亲兵也是个壮硕的汉子，但在他手中，却如同一只被老鹰钳住的兔子，无论怎么挣扎，都脱不开那双铁钳般的大手。
“将军！将军！”
一声急促的呼喊划破了营地的喧嚣。一名传令兵连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊惶与激动，以至于连平日的军礼都忘了。
常遇春眉头一皱，手腕一抖，那亲兵便“噗通”一声摔了个结实。他随手抓起搭在兵器架上的布巾，慢条斯理地擦着脸上的汗珠，声音里带着一丝被扰了兴致的沙哑：“何事惊慌？天塌下来了？”
“不……不是天塌了！”传令兵喘着粗气，指着营门的方向，“是……是太子殿下！太子殿下驾到！”
“什么？”
常遇春擦汗的动作猛地一顿。整个营场，仿佛在这一瞬间被按下了暂停键。操练的士兵停下了手中的长枪，擦拭兵刃的士卒抬起了头，就连远处马厩里的战马，似乎都感受到了这股不同寻常的气氛，不安地刨着蹄子。
太子？
这个词在常遇春的脑海里炸开。他一生戎马，见过的人比许多人吃过的盐都多。从濠州城里的泥腿子，到应天府里的九五之尊，他见过形形色色的王侯将相。但太子，这位被皇帝陛下视若性命、倾尽心血培养的未来君主，他还是第一次在军营中得见。
一股莫名的情绪，混杂着敬畏、好奇，还有一丝连他自己都未曾察觉的紧张，悄然涌上心头。他，常遇春，十万人的统帅，被朱元璋亲口赞为“天下奇男子”的猛将，竟在听到“太子”二字时，心脏漏跳了一拍。
“快！更衣！列队！”他几乎是吼出来的，声音洪亮如钟，瞬间驱散了营中的呆滞。
亲兵们手忙脚乱地为他取来那身沉重的锁子甲，一件件穿上，束紧，再披上那件绣着猛虎图腾的红色战袍。当他将那顶镔铁头盔戴在头上时，整个人的气场陡然一变。方才那个与亲兵嬉戏的粗豪汉子消失了，取而代之的，是那个令敌人闻风丧胆的“常十万”，大明军中那面永不倒下的战旗。
他大步流星地走向营门，身后是迅速集结、列队整齐的数千将士，甲叶碰撞，发出清脆而肃杀的声响，汇成一股钢铁的洪流。
营门口，一队人马静静伫立。为首的，是一个身着明黄色太子常服的年轻人。那黄色，是这世间最尊贵的颜色，在江南灰蒙蒙的天色下，竟如同一轮小太阳，瞬间点亮了所有人的眼眸。
常遇春的目光，牢牢地锁在了那张脸上。
那是一张温润如玉的脸庞，眉眼间与朱元璋有着七分的神似，同样高挺的鼻梁，同样深邃的眼窝。但那相似之中，又有着天壤之别。朱元璋的眼中，是淬过火的刀锋，是阅尽人间沧桑的冷酷与决绝，仿佛能洞穿人心，让人不寒而栗。而眼前这位太子的眼中，却是一片澄澈的湖光，温润、平和，带着与生俱来的仁厚与悲悯。他少了父亲那三分令人胆寒的杀伐之气，却多了七分能让冰雪消融的暖意。
他就像一块被精心雕琢过的暖玉，与朱元璋那块从山野中劈出的、棱角分明的顽石，形成了鲜明的对比。
“臣，常遇春，参见太子殿下！”
在距离那人还有十步之遥时，常遇春单膝跪地，右手握拳，重重地捶在自己的胸甲上，发出“咚”的一声闷响。这个动作，他做过无数次，对朱元璋，对徐达，对任何他尊敬的上级。但这一次，他的声音里，竟有了一丝他自己都未曾察觉的局促。
“常将军快快请起。”
一个温和的声音响起，如春风拂过琴弦。朱标快步上前，竟不顾君臣之别，亲手将他扶起。他的手很温暖，带着一股书卷的清香，与常遇春那双布满老茧、仿佛能捏碎钢铁的手形成了鲜明的对比。
“先生是父皇的肱股之臣，也是我大明的长城，万万不可行此大礼。”朱标的脸上带着真诚的笑容，那笑容里没有丝毫的虚伪与客套。
常遇春心中微微一动。
他注意到，朱标称呼他为“先生”，而非“将军”。
“将军”，是官职，是身份，是冰冷的等级。而“先生”，却是师长，是榜样，是一种发自内心的亲近与倚重。这一声称呼，瞬间拉近了两人之间的距离，也让常遇春对这位年轻的太子，生出了几分好感。
“殿下谬赞了，臣愧不敢当。”常遇春站起身，身形如松，气势依旧迫人，但眼神中的锐气却收敛了许多。
朱标此次前来，明面上是奉了朱元璋之命，巡视南方军备，犒劳三军。但他心中，却藏着一个更重要的目的。从小，他就听着父亲讲述那些金戈铁马的故事。徐达的沉稳，李文忠的勇锐，以及……常遇春的神话。
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