“殿下，您看他们。他们是谁？他们是儿子，是丈夫，是父亲。他们本该在家乡，守着自己的几亩薄田，看着自己的孩子长大，陪着自己的妻子变老。他们本该是拿起锄头，而不是刀枪。”
他的声音里，带着一丝沧桑的感慨。
“可世道乱了，有豺狼当道，有恶霸横行。他们手中的锄头，保不住自己的田地，护不住自己的家人。所以，他们才不得不拿起刀枪，将那些豺狼恶霸赶走。我们这些人，披坚执锐，浴血沙场，不是为了好勇斗狠，更不是为了开疆拓土的虚名。”
他顿了顿，深吸一口气，仿佛要将胸中所有的豪情与悲壮都倾吐出来。
“我们打仗，是为了让天下的百姓，不再需要打仗！是为了用我们手中的刀，换来他们手中的犁！是为了让我们的后代，可以安安稳稳地坐在学堂里读书，而不是在军营里操练！当天下再无戈兵，百姓安居乐业，炊烟四起之时，那才是我等将士最大的功勋！”
这番话，掷地有声，充满了血与火的淬炼，却又饱含着对和平最质朴、最深沉的渴望。
朱标被深深地震撼了。
他怔怔地看着常遇春。他眼前的这个男人，不再是那个被神话的“战神”，而是一个有血有肉、有情有义的将军。他的脸上，刻满了风霜，那是岁月与战争留下的印记。但他的眼睛里，却燃烧着一团火，一团为了天下苍生而战的理想之火。
这一刻，朱标忽然明白了。
他明白了，为什么父皇如此信任常遇春，愿意将十万大军的性命交到他手上。因为常遇春不是一个嗜杀的疯子，他有自己的底线和信念。
他也明白了，为什么常遇春麾下的将士，愿意为他效死。因为这位将军，不是把他们当成消耗品，而是把他们当成守护和平的战友。
他更明白了，大明之所以能从群雄逐鹿中脱颖而出，不仅仅是因为朱元璋的雄才大略，更是因为有常遇春这样，心中怀揣着“止戈”理想的将领在浴血奋战。
“先生之言，发人深省。”
朱标对着常遇春，深深地作了一个揖。这个礼，不是君对臣的礼节，而是学生对老师的敬意。
“标受教了。日后，还望先生能多多教导于我。”
常遇春连忙回礼，心中百感交集：“殿下言重了。殿下仁德，乃大明万民之福。臣能为您执鞭坠镫，是臣的荣幸。”
这一刻，常遇春在心中，已经将这位年轻的太子，视为自己要誓死守护的第二个“朱元璋”。
忠诚于朱元璋，是因为他是皇帝，是兄弟，是知遇之恩。那份忠诚，带着江湖义气，带着对强者的敬畏。
而忠诚于朱标，则是因为他看到了大明未来的希望。那是一个温润、仁厚、能让百姓安居乐业的希望。守护这份希望，守护这位心中装着天下苍生的未来君主，对他而言，是一种更崇高、更纯粹的使命。
夕阳西下，金色的余晖洒满了整个军营，将将军与太子的身影拉得很长很长。
一个，是大明最锋利的剑，代表着帝国的现在，用铁与血，扫清一切障碍。
一个，是大明最温暖的玉，代表着帝国的未来，用仁与德，抚平战争的创伤。
这次接触，让常遇春的信念，变得更加坚定。他所做的一切，他身上所有的伤疤，他手中沾染的血腥，都是为了守护这份来之不易的希望。
然而，就在这温馨而充满希望的氛围中，一名神色慌张的传令兵再次从营外飞奔而来，他的速度比之前更快，脸上的惊恐也更深。
他冲到两人面前，甚至来不及行礼，便从怀中掏出一封被火漆封死的密信，声音颤抖地喊道：
“将军！太子殿下！八百里加急！北方……北方军情急报！”
常遇春的心猛地一沉。
朱标脸上的温和笑容也瞬间凝固，他接过那封沉甸甸的密信，指尖能感觉到信纸的微微颤抖。
信封上，那熟悉的、龙飞凤舞的笔迹，正是来自应天府中的朱元璋。
而那火漆的印记，却不是普通的军情印记，而是代表着最高等级的“朱雀”密印。
朱雀，南方之神。但在此刻，它却带着来自北方的、足以冰封一切的寒意。
常遇春看着朱标缓缓拆开信封，他的目光，不由自主地落在了那张薄薄的信纸上。他知道，这封信的内容，将决定大明的下一步走向，也或许……会彻底改变眼前这位太子温润如玉的命运。
夕阳的最后一缕光芒，消失在地平线下。夜幕，正悄然降临。而一场新的风暴，似乎正在北方的地平线上，悄然汇聚。
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