金陵，奉天殿。
暮色四合，残阳如血，将巍峨的宫殿染上了一层悲壮的金色。殿内，却是一片沉寂，连空气都仿佛凝固了。巨大的军事沙盘上，密密麻麻的旗帜标注着大明与北元的对峙态势。长江以南，中原腹地，红色的旗帜如燎原之火，昭示着一个新兴王朝的勃勃生机。然而，当目光越过长城，投向那片广袤无垠的漠北草原时，触目所及，尽是象征着元军的黑色小旗，它们像一道道狰狞的伤疤，横亘在大明的北境之上。
朱元璋独自一人伫立在沙盘前，他身着玄色常服，腰间束着一条简单的玉带，没有佩戴任何象征皇权的冠冕。这位从一介布衣到九五之尊的开国之君，此刻更像一个深夜里为家国大事辗转反侧的家长。他的眉头拧成了一个川字，深邃的眼眸中翻涌着忧虑与决断，那目光阴沉得仿佛能滴出水来，将殿内摇曳的烛火都压得黯淡了几分。
“一个被赶出窝的狼王，永远比一头吃饱了的狮子更危险。”他低声喃喃，声音沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫。手指重重地敲击在沙盘上那个名为“应昌”的标记上，发出“笃笃”的闷响，像是敲在每个人的心上。
克复大都的喜悦，早已被这股巨大的担忧所冲刷得一干二净。他清楚地记得，当徐达的捷报传到金陵时，全城欢腾，百姓们奔走相告，庆祝这汉家江山光复的伟大时刻。他本人也激动得彻夜难眠，亲自登上城楼，望着南方，仿佛看到了一个崭新的时代。然而，当喧嚣散去，夜深人静之时，那片北方的阴影便如鬼魅般悄然袭来。
北逃的元顺帝妥懽帖睦尔，在应昌重新竖起了大元的龙旗，收拢残部，建立了一个史称“北元”的政权。这不仅仅是一个流亡朝廷，更是一个巨大的精神象征。只要他还活着，只要那面龙旗还在飘扬，那些散落在草原上的蒙古部落，那些被击溃但未被消灭的蒙古精锐，就有了重新聚集的旗帜和核心。
更让他寝食难安的，是那个叫扩廓帖木儿的男人。汉人叫他王保保，一个在朱元璋口中“天下奇男子”的蒙古名将。此人的军事才能，连徐达都曾暗自点头称许。他就像一柄藏在鞘中的利刃，虽暂时蛰伏于甘肃一带，但其锋芒却时刻威胁着大明的西北边疆。朱元璋甚至能想象到，在某个风雪交加的夜晚，扩廓帖木儿正对着地图，用那双鹰隼般的眼睛，审视着大明脆弱的防线。
“狼……终究是狼。”朱元璋长叹一声，转身走向御座。那把由名匠耗费三年心血雕琢而成的龙椅，此刻却让他感到一阵冰冷的寒意。他坐了下来，手指无意识地摩挲着扶手上盘踞的金龙。这龙，象征着无上的皇权，也象征着沉甸甸的责任。他不是为自己而坐，而是为身后这万里江山，为千千万万刚刚摆脱战乱之苦的百姓而坐。
“传徐达、常遇春。”他的声音不大，却带着不容置疑的威严，在空旷的大殿中回荡。
内侍小心翼翼地退了出去，脚步声轻得像猫。殿内再次恢复了寂静，只有烛火偶尔爆裂的“噼啪”声。朱元璋的目光再次投向沙盘，他的思绪飘得很远。他想起了濠州城外的那个夜晚，自己还是个走投无路的和尚，是郭子兴收留了他。他想起了那些年，带着一群兄弟，从滁州到应天，一步步打下来的江山。徐达、常遇春……这些名字，早已不仅仅是他的臣子，更是与他一同从尸山血海中爬出来的兄弟，是他手中最锋利的剑，最坚固的盾。
可如今，剑与盾之间，似乎也出现了分歧。
不多时，沉重的脚步声由远及近。殿门被推开，两道身影一前一后走了进来。走在前面的是徐达，他身形魁梧，面容沉静，一双眼睛深邃如古井，仿佛能洞悉一切。他穿着一身熨帖的铠甲，却没有佩戴头盔，步伐沉稳有力，每一步都像是丈量着大地的坚实。跟在他身后的是常遇春，此人截然不同，他身形稍显瘦削，但浑身却透着一股彪悍到极致的煞气。他的眼神锐利如刀，嘴角总是若有若无地挂着一丝桀骜不驯的笑意，仿佛这世间没有什么能让他畏惧。他走路带风，铠甲叶片相互碰撞，发出清脆而富有节奏的声响，像一首激昂的战歌。
“陛下。”二人齐齐单膝跪地，声如洪钟。
“平身。”朱元璋摆了摆手，没有起身，只是用手指了指沙盘，“都看看吧。”
徐达和常遇春站起身，目光落在了沙盘上。他们都是沙场老将，一眼就看出了这盘棋局的凶险。黑色的旗帜像一张巨大的网，将大明北方的北平、山西、陕西等地紧紧笼罩。
“扩廓帖木儿在甘肃一带活动频繁，有南下之意。元顺帝在应昌，也时常派兵骚扰我北平边境。”朱元璋的声音再次响起，这一次，带着浓浓的疲惫，“朕，睡不着觉啊。”
这句话，像一块巨石投入平静的湖面。徐达和常遇春对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。能让这位铁血帝王说出“睡不着觉”四个字，可见局势已经到了何等严峻的地步。
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